Verhaal
HALLO. Mijn naam is Georg en ik ben een reizende narcist.
Narcisme wordt gedefinieerd als het streven naar bevrediging door ijdelheid of egoïstische bewondering van de eigen eigenschappen.
Helaas sta ik schuldig.
Ik begon mijn ellende te beseffen terwijl ik zat te kijken naar mijn twitter- en Instagram-meldingen die binnenkwamen na een recente reeks foto-berichten. Bij elke melding kwam een gevoel van opluchting, vreugde en vervulling. Aan de ene kant herkende ik hoe het stom was en ging ik tegen alles waar ik voor sta.
Toch was ik daar, bewonderend de lofbetuigingen en het ego stimuleren van validatie van meestal complete vreemden op internet.
Zo. Dom.
Ik besloot schoon te komen en over deze gênante aandoening te schrijven, omdat ik veronderstel dat een overgrote meerderheid van gebruikers van sociale media die op reis zijn gelijkaardige gevoelens delen. We reizen om verrijkende ervaringen op te doen. De realiteit van de wereld zien en voelen in al zijn complexiteit, de schoonheid en de worstelingen, de mensen, de landschappen, de natuur. We proberen duurzame ervaringen en herinneringen te vormen, zodat wanneer onze korte tijd op aarde ten einde loopt, we kunnen zeggen dat we echt het leven ten volle hebben geleefd.
Dus waarom maken we ons dan zo druk over het tonen van onze reizen aan anderen? Voor sommigen, zoals in het geval van betaalde reisbloggers, kan er een duidelijke monetaire motivatie zijn. Eerlijk genoeg.
De promotie van reizen en ervaringen lijkt echter te hebben geleid tot de ontwikkeling van een cultuur van 'kijk me aan' reizigers.
Case study: The High on Life crew. Als je onbekend bent, is dit een verzameling jonge (ish) mannen die rondreizen en gekke stunts maken en video's van zichzelf maken. Ze hebben een enorme en loyale aanhang van beïnvloedbare jonge volwassenen.
De bemanning van High on Life maakte vorig jaar nieuws voor een stunt die ze in Yellowstone National Park trokken, waar ze opzettelijk en illegaal van het gevestigde pad bij de Grand Prismatic hot spring afwenden. Ze waagden zich op de gevoelige bacteriematten in een poging om (in hun eigen woorden): "De perfecte opname te maken."
Waarom waren ze na het perfecte schot? Omdat ze de kost verdienen met pronken. Ernstig. Hun hele bedrijfsmodel draait om hun vermogen om aan te tonen hoe 'geweldig' zij en hun reizen zijn en in ruil daarvoor sponsoring te krijgen.
Het zijn professionele reizende narcisten.
Als gevolg hiervan proberen hun beïnvloedbare volgers deze levensstijl na te streven en worden zo een systemische reiscultuur geboren om aan te tonen hoe geweldig je leven is.
Moet het mij storen? Waarschijnlijk niet, als ik trouw ben aan mijn bedoelingen, maar om de een of andere reden wel. Jaloezie? (Ik keek gewoon naar mijn telefoon om te zien hoeveel likes ik aan het doen was.)
Zo. Dom.
Velen suggereren dat de noodzaak om te pronken voortkomt uit onze eigen onzekerheden. Immers, als we echt tevreden waren met ons leven, zou alleen de ervaring voldoende zijn. Misschien is dit waar voor mijn eigen persoonlijke ervaring. Ik ben opgegroeid als een arm kind in een relatief welvarende gemeenschap. Ik zette geen voet in een vliegtuig totdat ik op de universiteit zat en verzamelde blikken en flessen aan de kant van de weg om te sparen voor schoolreisjes. Hiermee maak je een aantal onzekerheden op latere leeftijd aan.
Maar hier ben ik, een ervaren wereldreiziger, een succesvolle professional, een gezonde, goed aangepaste volwassene die een werkelijk ongelooflijk leven leidt met alle maatregelen, een leven waar ik dankbaar voor ben. Toch kijk ik nog steeds naar mijn telefoon om te zien hoeveel likes ik ontvang.
Ik geef toe dat ik op sociale media diep door anderen ben geïnspireerd. De overleden Harrying Devert was zo iemand die me regelmatig inspireerde om van de bank te stappen en verrijkende ervaringen na te streven. Natuurlijk heb ik geen idee of Harry voldoening heeft gevonden in het delen van zijn avonturen, maar een deel van mij wil echt geloven dat hij zijn verhalen en foto's gewoon deelde om anderen te inspireren, om ze te laten glimlachen en te laten reageren op hun dromen - zonder verwachting voor monetair rendement of oppervlakkige validatie.
Dit is wie ik wil en wil zijn.
Denk je dat je een reis zou kunnen maken en er niet over zou kunnen posten op sociale media? Geniet je gewoon van je ervaringen in het leven zonder het verlangen naar validatie door erkenning? Deel je met de pure bedoeling anderen te inspireren? Als dat zo is, ben ik jaloers en kijk ik echt naar je op. Ik heb nog wat werk te doen.
