Seks + Daten
Anne Merritt, Matador-stagiair en ESL-docent in Zuid-Korea, deelt haar advies.
In een Baskin Robbins in Zuid-Korea ontmoette ik ooit een Amerikaans stel dat nieuw was in het land. Ze onderwezen samen, leefden samen en brachten al hun tijd samen door. Ik had ze een eenvoudige Fellow Vreemdeling Nod gegeven, maar ze wuifden me naar hun tafel en sloegen me met een uitbarsting van opgekropte observaties en vragen en verhalen. We hadden plezier, ondanks de rare "godzijdank is er iemand nieuwe" sfeer.
Ik zou niet graag als stel naar het buitenland verhuizen, dacht ik terwijl ik naar huis liep. Hoe kun je niet moe worden van de persoon, constant bij elkaar zijn en op elkaar leunen voor al je sociale behoeften?
Een maand later ontmoette ik de man met wie ik het expatleven drie jaar lang zou delen.
In het proces heb ik wat empathie achteraf gekregen voor dat paar dat ijs eet in Korea. Samen naar het buitenland verhuizen heeft ons heel dichtbij gebracht, maar het is niet zonder zijn uitdagingen geweest. Hieronder staan tips die ik elk stel aanbied om de expat te laten springen.
1. Bespreek uw doelen
"Dus waarom heb je besloten om naar het buitenland te verhuizen?" Deze vermoeide oude vraag zal vrijwel overal opduiken, van familiebijeenkomsten tot consulaat-interviews, en de meeste reizigers vervolmaken een beknopt antwoord in de trant van "voor de ervaring."
Natuurlijk is het waar, jij en je partner willen samen een leuke en uitdagende ervaring hebben, maar bespreek je precieze doelen en verwachtingen van die expatdromen. Het is veel minder leuk dan dagdromen over tempeltochten, maar het is noodzakelijk om ervoor te zorgen dat je op dezelfde pagina bent.
Gaat u naar het buitenland om geld te besparen? Om lokaal te reizen? Om naar buurlanden te reizen? Hoe actief wil je zijn in het leren van de lokale taal en cultuur? Staat u open om langer dan één contract in het buitenland te blijven? Dit zijn vragen om jezelf en elkaar te stellen.
2. Bereid je voor op nieuwsgierigheid
"Wanneer ga je trouwen?" "Waarom ben je niet getrouwd?" "Wanneer heb je kinderen?" "Waarom heb je geen kinderen?"
Toen ik in het buitenland woonde, werden mij deze vragen gesteld door kinderen, bazen, winkeliers, studenten, obers, taxichauffeurs en vreemden in een café.
Op de meeste plaatsen waar ik met mijn partner heb gereisd, zijn mensen minder privé en meer uiterlijk nieuwsgierig dan terug in Canada. Bovendien is het in veel delen van de wereld gewoon zeldzaam om langdurige ongehuwde partnerschappen, gewone vakbonden of getrouwde stellen te zien zonder kortlopende babyplannen.
Ik kan niet voor alle landen spreken, maar het is een goede gok dat de meeste stellen die naar het buitenland gaan voor werk of studie dit soort vragen zullen tegenkomen. Negen van de tien keer zijn deze vragen geworteld in vriendelijke nieuwsgierigheid, niet in oordeel. Toch is het goed dat een paar voorbereid zijn op privévragen.
Foto: Melvin Schlubman
3. Stel grenzen in
In de eerste paar maanden van een expat in het buitenland kan iemands vreemdheid zich isolerend voelen wanneer de omringende cultuur en taal totaal nieuw zijn. Als je als koppel naar het buitenland gaat, kun je die eenzaamheid verminderen. Houd er rekening mee dat het ook meer druk op uw relatie zet wanneer uw partner uw primaire sociale uitlaatklep wordt. Voor dat Amerikaanse echtpaar in de Baskin Robbins waren ze elkaars partner, collega, huisgenoot, reisgenoot, winkelbuddy, vertrouweling en schouder om op te huilen: een behoorlijk forse rol.
Een poging doen om vriendschappen te vormen en een sociaal netwerk op te bouwen zal je sociale behoeften zeker verspreiden. Het is natuurlijk niet eenvoudig om 's nachts een paar vrienden te ruziën, maar zelfs een hobby alleen kan het 24/7 contact vergemakkelijken. Ik heb koppels gezien die zich bij verschillende sportscholen aansloten en afzonderlijke taallessen volgden, en ik geloof echt dat het gezonder is voor een relatie om die ademruimte te hebben.
Als u met uw partner werkt, moet u er rekening mee houden dat uw relatie als collega's uw partnerschap niet mag overschaduwen. Mijn partner en ik werkten ooit op een erg saaie taalschool, en we lagen in bed te griezelen over het slechte schema en de eigenwijs hoofdleraar. Het was geweldig om iemand te hebben om op te steunen tijdens die stress, maar als we onze werkrollen naar huis brachten, hadden we teveel aandacht voor die kwesties. Uiteindelijk hebben we grenzen gesteld aan het moment waarop we over werk konden praten, en als we het terzijde moesten leggen, zouden we volledig afstand nemen van onze rol als collega's en slechts een paar zijn.
4. Reis eerst samen
Maak indien mogelijk samen een reis voordat u inpakt en naar het buitenland verhuist. Ik bedoel niet kamperen, een B&B met een wijngaard of uw all-inclusive huwelijksreis op Aruba. Ik bedoel een reis waarbij je taalbarrières tegenkomt, cultuurschokken, nieuwe steden navigeren en rare lokale gerechten eten. Maak een reis waarbij je overweldigd en gedesoriënteerd bent en je zintuigen niet weten hoe je de plotselinge nieuwheid moet opnemen.
Waarom? Omdat je hierdoor veel over je partner leert. Je ziet elkaar werken rond een vreemde taal en omgaan met verdwalen. Je zult begrijpen hoe je het hoofd kunt bieden in buitenlandse situaties en wat je verwacht van een ervaring in het buitenland.
Afgezien van het zien van een nieuwe kant van je partner, helpt reizen je ook je eigen sterke punten en beperkingen te begrijpen als het gaat om het zijn op een vreemde plek.
5. Maak geen strikte tijdlijn
Ik heb enorm veel koppels ontmoet in Korea die naar het buitenland komen met de bedoeling om een leuke tijd te hebben, wat geld te sparen en weer naar huis te gaan. Heel vaak werkt de tijdlijn niet zoals gepland.
Het verhaal kan er ongeveer zo uitzien: ze besluiten langer te blijven dan dat oorspronkelijke contract van 12 maanden. Ze vangen de reisbug en kiezen ervoor om 6 maanden samen Azië te backpacken. Ze maken contact met een vriend van een vriend en besluiten banen in Boekarest aan te nemen.
Hoewel dit artikel enkele hindernissen heeft behandeld die een expat-paar kunnen overkomen, moeten we ook licht werpen op andere onverwachte gebeurtenissen. Er zijn de opwindende, levensveranderende epifanieën die komen wanneer mensen naar het buitenland gaan en een redelijk goede tijd verwachten, en ze verslaafd raken.
Als je iemand hebt om verslaafd aan te raken, is het geweldig.
