1. Buigen voor vreemden
In Japan moest ik overal buigen, van winkels tot bussen en zelfs vrienden thuis. Het is een onderdeel van de cultuur. Thuis merkte ik dat ik voor de kassier bij CVS boog. Toen besefte ik dat ik misschien een interventie nodig had.
2. Excuses voor alles
Samen met buigen is verontschuldiging vaak een andere culturele norm. Ik verontschuldigde me toen ik mensen tegenkwam, toen ze me tegenkwamen, toen een server me hele hete matcha-thee serveerde. Ik voelde me altijd verontschuldigend en dat gaat zelfs vandaag nog door. Eens, tijdens het wachten op een trein in Osaka, had een trein een ongewone vertraging en ik verontschuldigde me aan het publiek dat wachtte op de volgende trein.
3. Muziek afspelen op een openbaar toilet
De beste uitvinding ooit moet het moderne Japanse toilet zijn. In de winter is er niets beters dan je kont op een warme stoel te ploffen. Dan is er de selectie van muzikale deuntjes die je kunt spelen die elk soort geluid verbergt dat je kunt maken tijdens het plassen of poepen. Ik miste dat toen ik thuiskwam - ik reikte vaak terug om de denkbeeldige deuntjes aan te zetten.
4. Beantwoorden in het Japans
Toen ik in Japan aankwam, kon ik 'konichiwa', 'arigato' en 'sumimasen' zeggen. Deze drie woorden brachten me praktisch door elke situatie waarin ik me bevond. Dus toen ik zinnen begon samen te stellen, was ik verrast hoe gemakkelijk ze vloeiden uit mijn mond. Ik begon de nevengesprekken die ik in de bus hoorde te begrijpen en meer te begrijpen dan de Japans-Engelse t-shirts in de warenhuizen. Toen ik thuiskwam, merkte ik dat ik vragen beantwoordde in het Japans, tot amusement van de griffiers en kassiers waarmee ik contact had.
5. Wachtrijen op openbare plaatsen
Ok, dus we staan in de rij in de VS Als we in de supermarkt, bij de bank en op de meeste andere openbare plaatsen zijn, maar het is meer een onuitgesproken regel die kan worden overtreden. In Japan heb ik geleerd in de rij te staan voor treinen en bussen. De eerste keer dat ik in de rij stond voor een JR-trein naar Osaka, was het een vreemde ervaring, maar ik vond de volgorde die het vertegenwoordigde leuk. Nu kunnen mensen kijken die wachten op een metro in DC; zoals de Hunger Games.
6. Mijn bacteriën verbergen achter een masker
De winter die ik in Japan heb doorgebracht, had ik een slopende kou. Ik zou naar mijn klas komen hoesten over al mijn collega's en studenten. Gelukkig droeg ik een masker om de meeste van mijn ziektekiemen op afstand te houden, anders zou ik waarschijnlijk ontslagen zijn vanwege het verspreiden van ziektekiemen, of het minst vroeg naar huis zijn gestuurd.
