WANNEER IK NIET KAN BETREFFEN OM TE REIZEN, jaag ik op een boek dat me op een goedkope manier ergens anders op de wereld laat gaan. Een goede schrijver kan je naar een nieuwe plek vervoeren zonder de hulp van vliegtuigen, treinen en auto's - hier zijn 7 boeken die je meenemen naar een totaal nieuwe wereld.
Honderd jaar eenzaamheid door Gabriel Garcia Marquez
Marquez's magnum opus is eigenlijk een magische geschiedenis van het land Colombia. Je kunt niet naar de fictieve stad Macondo reizen buiten de pagina's van dit boek, maar het verhaal zelf is een kijkje in de geest van een heel land en is een metafoor voor de geschiedenis van Colombia en de rest van Latijns-Amerika.
Als je van reizen een beetje surrealistisch, een beetje magisch en volledig absorberend houdt, is dit je boek.
Wij, de verdronken door Carsten Jensen
Het meesterwerk van Carsten Jensen is eigenlijk alsof je 700 pagina's in Denemarken woont. Het uitgestrekte epos beslaat een eeuw in het echte maritieme stadje Marstal, waar de jongens opgroeien tot matroos en waar de meisjes opgroeien tot weduwen. Terwijl de jongens uitgaan en avonturen beleven met oorlogen, piraten, gekrompen hoofden en scheepswrakken, worstelen de meisjes om op te groeien, de stad te runnen en proberen een leven op te bouwen voor hun zonen dat niet eindigt op de bodem van de zee.
Het is diep, het is aangrijpend en het is een volledig meeslepende blik in een bescheiden land tijdens ongelooflijke tijden. Het is vooral heerlijk als je van een kleine gesp met je swash houdt.
The White Tiger van Aravind Adiga
Aravind Adiga's boek uit 2008 won de Man Booker Prize, en terecht. Balram Halwai is een arme jonge man die meer wil in het leven, en zal bij niets stoppen om het te krijgen. Dit donkere verhaal van vodden tot rijken had een eeuw geleden in Amerika kunnen worden verteld, maar The White Tiger speelt zich af in het hedendaagse India. Het is een verhaal over hoe het gaat met kaste, armoede en familie in een samenleving die fundamenteel verandert dankzij globalisering, maar ondanks de diepgaande thema's blijft het boeiend en onderhoudend. Als je in India bent geweest, heb je het gevoel dat je terug bent. Als je dat nog niet hebt gedaan: welkom. Het is hier gek.
In the Woods van Tana French
De Dublin Murder Squad-serie van Tana French is over de hele linie goed - elk verhaal wordt verteld door een ander lid van het fictieve Ierse detectivebureau en behandelt het onderzoek naar een andere misdaad. Het eerste boek in de serie is In the Woods, hoewel we de rest net zo gemakkelijk kunnen aanbevelen. Het volgt Rob Ryan, een detective die als kind alleen in het bos werd gevonden met schoenen vol bloed. De twee vrienden die met hem het bos in zijn gelopen zijn nooit gevonden en Rob kon zich niet herinneren wat er was gebeurd. Jaren later wordt een meisje in hetzelfde bos vermoord en krijgt Rob, nu detective, de zaak toegewezen. Het is spookachtig, het is mooi en het is enigszins magisch - net als het hedendaagse Ierland.
Lost Horizon van James Hilton
Het beroemde boek van James Hilton uit 1933 vond het idee uit van Shangri-La, het vergeten paradijs in de Himalaya dat volledig was afgesneden van de rest van de wereld. Tegenwoordig beweren verschillende steden en landen de echte Shangri-La te zijn, van Bhutan tot Tibet tot Zhongdian, een stad die zijn naam in Shangri-La heeft veranderd om zijn claim te versterken.
Het boek zelf volgt reizigers die door de stad struikelen na een vliegtuigongeluk op grote hoogte, en zich realiseren dat de stad een echte utopie is, waar ze kunnen doen wat ze willen, maar nooit kunnen ontsnappen. Het is geschreven door een westerling, dus de cultuur die erin wordt afgebeeld is niet super authentiek, maar de beschrijving van de Himalaya, met zijn onuitsprekelijk enorme bergen en zijn kristalheldere luchten, is perfect.
The Kite Runner van Khaled Hosseini
Er was eens vrede in Afghanistan. Destijds was vliegeren een populaire sport in de stad Kabul - maar het was verboden toen de Taliban aan de macht kwam. Khaled Hosseini's verbazingwekkende boek uit 2003 volgt een jonge jongen en zijn vriend terwijl hun land om hen heen instort. Een van hen verraadt zijn vriend, ontsnapt naar Californië en keert decennia later terug, in het tijdperk van de Taliban, om het goed te maken.
Het is een van de meer angstaanjagende, ongelooflijke boeken die je ooit zult lezen, en het humaniseert de mensen in Afghanistan, die in het westen zo vaak worden gereduceerd tot vreselijke, gemakkelijk te negeren nieuwsverhalen.
Neverwhere van Neil Gaiman
Er zijn te veel goede boeken over Londen om te tellen, maar Neil Gaiman's roman Neverwhere (zelf een spin-off van een tv-serie die Gaiman heeft gemaakt) is bijzonder ongelooflijk. Het speelt zich af in het moderne Londen en verbeeldt een onderwereld in de riolen en metrostations van Londen, bevolkt door de Londenaren die tussen de barsten van de samenleving zijn uitgegleden. Als je in Londen bent geweest, herken je de plaatsen en stations waar ze stoppen, en als je dat niet hebt gedaan, krijg je een gevoel voor de unieke, griezelige sfeer van de stad.
