Reisplanning
Wijn en wildwater waren nog maar het begin.
1. Een biologische wijnmakerij
Laat de "biologische" vallen en ik zou nog steeds verrast zijn. Ik heb wijnen uit Israël en Libanon geprobeerd, maar Jordanië was nieuw voor mij als een druiven- en wijnproducerende regio. Toen ik thuiskwam, nam ik contact op met de koper in mijn plaatselijke Austin-wijnwinkel (die me hielp 15 epische wijnregio's te schrijven om te bezoeken voordat je eerder dit jaar stierf) en hij zei hetzelfde.
Maar zoals met bijna al het andere, gaat de connectie van Jordanië met wijn duizenden jaren terug. Meerdere bronnen in het binnenland brachten de anekdote over dat de wijn die bij het Laatste Avondmaal werd geserveerd Jordanisch was.
Mijn introductie kwam bij Zumot Winery, die flessen onder het label 'Saint George'. Hun eigendom in Amman, een modern ingerichte loft met twee verdiepingen die zich verschuilt achter slechts een andere kalkstenen gevel in Wadi Saqra, is niet waar de wijn wordt gemaakt, maar hun huidige jaargangen zijn hier beschikbaar om te proeven.
Alcohol lijkt iets harder te slaan in een land waar je het niet altijd kunt krijgen.
Onze gastheer was Zumot's wijntrainer, Ernest Liniger, die vertelde hoe Zumot de eerste was die de wijnbouw opnieuw in Jordanië introduceerde in het midden van de jaren 90. De jonge wijnstokken rijpen nog steeds en produceren elk jaar druiven van hogere kwaliteit; momenteel is hun beste wijngaard aan de noordgrens met Syrië.
De beslissing van Zumot om biologisch te gaan, werd ingegeven door de noodzaak om een niche te veroveren in een markt die verder druk was. Ze nemen het serieus en zorgen ervoor dat, naast de druiventeelt (pesticidenvrij en met schapen bemest), de pers- en gistingsprocessen ook organisch worden uitgevoerd.
Alcohol lijkt iets harder te slaan in een land waar je het niet altijd kunt krijgen. Bij het derde voorproefje waren de dingen behoorlijk gemoedelijk. Het volume van glasgerinkel, vocalized smaak onthullingen en lezing punten van Liniger gestaag toegenomen door giet van Chardonnay (wat ik eigenlijk leuk vond omdat het niets als een snijbiet voor mij smaakte), een verlegen Rosé Shiraz, en een verrassend kalkachtige Sangiovese. De Pinot die we selecteerden om ons verzorgd diner te begeleiden, was ook geweldig.
De avond eindigde met schoten van arak. Ik kocht flessen Sangiovese en Rosé en bracht ze de komende tien dagen graag in mijn koffer rond. Alle persreizen moeten op deze manier beginnen.
Ontdek het zelf: het proeflokaal bevindt zich op Arar Street 129, vlak bij de 3e rotonde en dicht bij de Four Seasons, Grand Hyatt, Hisham en Intercontinentale hotels zijn (zou u een gevoel van de buurt moeten geven).
Bezoeken zijn alleen op afspraak en kunnen worden gemaakt door te bellen naar +962 6 461 4125 (e-mail: [email protected], [email protected]). U kunt ook een bezoek regelen aan hun prijs Sama Vineyard in het noorden van het land in de buurt van Irbid (~ 1 uur met de auto van Amman).
2. Natte canyoning
Foto: Aya Padrón
De westelijke grens van Jordanië loopt over het midden van Wadi Araba, een brede vallei die de rivier de Jordaan en de Dode Zee omvat en deel uitmaakt van de grotere Great Rift Valley.
In het oosten stijgt het land scherp in de Jordan Rift Mountains. Op weg naar Wadi Araba heeft de stroom van bronwater en afvoer een aantal smalle oost-west canyons in deze bergen doorgesneden, waarvan tientallen met een bereik van lengte en moeilijkheid te voet zijn.
Onze groep trok naar Wadi Mujib, het brandpunt van het natuurreservaat met dezelfde naam. De ingang van de kloof ligt op 10 minuten rijden ten zuiden van de resorts aan de Dode Zee, en er is een klein bezoekerscentrum met informatie en uitrusting (reddingsvesten, klimtouwen / harnassen).
De monding van de kloof is breed, het water dat erdoorheen loopt ondiep en geribbeld. Maar de zandstenen muren sluiten snel aan en de stroom wordt dieper. Na ongeveer 10 minuten hoor je het gebrul van de eerste van drie kleine watervallen. Elk vereist enige inspanning om te bewegen door middel van vooraf ingestelde touwen en / of metalen sporten vastgebout aan de rots.
Verwacht doorweekt te raken - camera's moeten volledig waterdicht of in een droge zak zijn.
Na 30-45 minuten eindigt de route aan de voet van een 30 ft waterval met een leuk klein grotzakje erachter om in te rusten. Ja, dat zijn minnows die aan je benen knijpen. Bonus bij terugkomst is dat je de drie kleine watervallen naar beneden kunt glijden.
Dit is de Siq Trail, de kortste manier om Wadi Mujib te verkennen en de enige route zonder gids. Andere routes (zoals de Mujib Canyon Trail) zijn veel langer (4-9 uur), omvatten abseilen en leiden de bergen in om de kloof van achteren te betreden.
Ontdek het zelf: deze wandelingen kunnen worden geregeld via en bereikt vanuit een van de resorts aan de Dode Zee. Gidsen kunnen ook rechtstreeks via Wild Jordan worden geboekt (ze vragen dat reserveringen minimaal een week van tevoren worden gemaakt).
Tegenover de snelweg van het bezoekerscentrum staan de Mujib Chalets als u de resorts niet voelt.
Andere aanbevolen trekking-canyons zijn de weelderige en gezinsvriendelijke Wadi ibn Hammad en, verder naar het zuiden, Wadi Hasa, een meer uitdagende optie die twee of drie dagen duurt om door te komen.
3. Een legitieme ecolodge
Foto: Feynan.com
In de schemering worden de kaarsen aangestoken en begint Feynan Ecolodge meer te voelen als een 18e-eeuws landgoed dan een van de top 50 ecologische eigenschappen van National Geographic Adventure.
Dat is hoe we het benaderden, in het donker, rijen van lokaal vervaardigde kaarslantaarns langs het pad naar de voordeur.
Feynan is volledig uitgeschakeld - alle elektriciteit en warm water worden opgewekt met zonne-energie. Om de limieten van fotovoltaïsche energie het hoofd te bieden, is het elektriciteitsverbruik beperkt tot één lamp in de badkamer van elk van de 26 kamers met eigen badkamer, plus in de administratieve kantoren en de keuken.
Water, afkomstig van een nabijgelegen vrij stromende bron, wordt ook strikt geconserveerd. Warmte in de winter komt van brandende jift, een bijproduct van de productie van olijfolie. Voedsel en ander afval wordt tot meststof gecomposteerd, afval wordt waar mogelijk gerecycled (de lodge had enkele van de enige prullenbakken die ik in Jordanië zag), en al het voedsel dat wordt geserveerd is vegetarisch (en heerlijk).
Gemeenschapsontwikkeling is een andere missie bij Feynan. Het personeel, van huishoudsters tot mountainbikegidsen, komt allemaal uit de omgeving, waardoor het een van de weinige lokale werkgevers is. Kaarsen en leerambachten worden ter plaatse geproduceerd door leden van de gemeenschap, het brood (shrak) dat bij elke maaltijd wordt geserveerd, komt uit een bedoeïenentent verderop en Feynan heeft een milieubewustzijnsprogramma op de plaatselijke school.
Het bereiken van Feynan vereist vervoer over een hobbelige onverharde weg in een bedoeïenen vrachtwagen.
Dit ethos leeft met de locatie van de lodge aan de westelijke grens van het Dana Biosphere Reserve, het grootste beschermde natuurgebied van Jordanië. In de bergen in het oosten leven honderden soorten planten en dieren, waarvan vele bedreigd zijn.
Het personeel kan alles regelen wat u wilt doen - zonsopgang- en zonsondergangwandelingen, trektochten door de vallei naar het 500 jaar oude stenen stadje Dana, mountainbiketochten, canyoning, bezoeken met de Bedoeïenen van de vallei, kooklessen en zelfs langdurige ESL-onderwijsopdrachten.
En op elke nacht wanneer de maan niet vol is, is sterrenkijken vanaf het dakterras vrijwel verplicht.
Zoek het zelf: Feynan bereiken vereist vervoer over een hobbelige onverharde weg in een bedoeïenenvrachtwagen - een andere manier waarop de lodge economische kansen biedt voor de lokale gemeenschap. De rit vanaf het receptiecentrum (in het dorp net ten westen van de lodge) kost 11JD (~ $ 15USD) en kan op reservering worden geregeld. Vervoer vanaf Petra, Wadi Rum, Amman en andere plaatsen is ook beschikbaar.
De kamerprijzen variëren van $ 95 USD voor een single in het laagseizoen tot $ 160 voor een luxe dubbele voor het hoogseizoen. Ontbijt is inbegrepen.
Merk op dat, als gevolg van landbouwpraktijken elders in de vallei, er een paar weken zijn die begin september beginnen, wanneer de vallei en de lodge overdag worden overweldigd met vliegen.
4. De drie vingers van Hercules
Foto: auteur
Ik heb boeken over de geschiedenis van het Midden-Oosten gelezen, maar zelfs als het wordt beperkt tot één land als Jordanië, is het moeilijk om de duizendjarige dans van beschaving, verovering en culturele hegemonie die de regio heeft gevormd recht te houden.
Een goede plek voor een opfriscursus is in Old Amman, aan de poorten van de Citadel die bovenaan een van de oorspronkelijke zeven heuvels van de oude stad staat. Deze plek is waarschijnlijk continu bezet sinds de Neolithische periode, dus … ja, oud.
Onder de artefacten die aan het licht zijn gekomen uit de lagen heuveltop vuil zijn drie massieve marmeren vingers, vermoedelijk de overblijfselen van een standbeeld van Hercules, geïnstalleerd als onderdeel van de Tempel van Hercules onder de Romeinen (circa 166 na Christus), toen Amman nog steeds voorbijging de Griekse naam Philadelphia (ja, het is de oorspronkelijke stad van broederliefde).
Vele andere vondsten, vanuit de Citadel en in het hele land, worden tentoongesteld in het saaie Archeologisch Museum (breng een ventilator in de zomer) dat nu in het midden van de site staat. Hoogtepunten zijn de oudste bekende voorbeelden van menselijke vormen weergegeven in beeldhouwwerken.
Je leert niet alleen de Jordaanse geschiedenis als je naar Jordanië reist - de belangrijkste hoofdstukken in het verhaal van de menselijke beschaving zijn hier te traceren, aangezien grote spelers dit dorre landschap de afgelopen 5000 jaar hebben doorkruist en overgestoken. Andere historische bezienswaardigheden zijn onder andere:
- Jerash - Enorme site die de overblijfselen van de Grieks-Romeinse stad Gerasa bevat.
- Karak - Het grootste kasteel van de kruisvaarders in Jordanië, gelegen in de stad met dezelfde naam.
- Madaba - De Grieks-orthodoxe basiliek van de stad St. George herbergt de kaart van Madaba uit het Byzantijnse tijdperk, een mozaïek met de oudste bekende gids voor de locaties van het Heilige Land.
- Petra - Heeft geen introductie nodig.
Ontdek het zelf: Citadel Hill, of Jabal al-Qal'a, ligt net ten noorden van Amman's belangrijkste souq, Hussein-moskee en het Romeinse theater. Het is een snelle wandeling bergopwaarts als je in de stad verblijft; roep een taxi als niet. De toegang is 2JD (~ $ 3USD); toegang tot het museum kost nog een 1JD. Open tot 16:00 okt-mrt en 19:00 apr-sept.
5. Heilige vliegen
Foto: Aya Padrón
Jordan's portfolio van bijbelse sites voegt een geheel andere dimensie toe aan de 'human history tour'. Er is Mt. Nebo, waar Mozes na 40 jaar in de woestijn een glimp van het Heilige Land zag, stierf toen (en er wordt gezegd dat hij begraven is); Lot's grot; Lot's zoutzuilvrouw; waarschijnlijk overblijfselen van Sodom en Gomorrah; Het kasteel van Herodes de Grote in Mukawir, waar het hoofd van Johannes de Doper schotelachtig werd opgediend.
En de plaats van Jezus 'doopsel door Johannes (voor onthoofding) in Betanië voorbij de Jordaan.
Net ten oosten van de rivier de Jordaan, aan het einde van een door mensen gemaakt kanaal dat nu droog is, behalve tijdens overstromingen, leiden stenen trappen naar beneden in de oude doopvijver. Een kleine structuur op de dijk hierboven markeert de plek waar Jezus zich ontkleedde.
Het is een vreemde plek - een pad slingert door dichte gezwellen van tamarisk aangekoekt in overstromingsmodder, passeert het zwembad en eindigt bij de rivier zelf, die niets meer is dan een vies lint van groen water 12ft over. Aan de andere oever is een opzichtig, door Israël gebouwd bezoekerscomplex - het is een raar gevoel om uit de bomen te komen en plotseling oog in oog te staan met Palestina (en de geweerlopen van zijn 'stewards').
En dan zijn er de vliegen.
Net als de vliegen in Feynan verschijnen deze seizoensgebonden rond de Dode Zee en de Jordaanvallei, maar ze hangen veel langer (de hele zomer, en in kleinere aantallen in de winter). Ik denk graag dat ze door de zwaartekracht van over de hele wereld naar dit laagste punt op aarde worden getrokken.
Het tableau bestaat dus uit groepen verbrande toeristen die zweten onder drukkende luchtvochtigheid en proberen ijverig te luisteren naar de sporen van het "EasyGuide" audiotourapparaat dat om hun nek hangt, zwevend naar de tientallen vliegen die rond hun hoofd cirkelen.
Het is vervelend tot je denkt - misschien is het allemaal een test. Moet het echt gemakkelijk en comfortabel zijn om hulde te brengen aan de geboorteplaats van de westerse spiritualiteit?
Zoek het zelf: de doopsite is goed aangegeven vanaf de Dode Zee-snelweg en snelweg 40 vanuit Amman (slechts ~ 30 minuten van de stad).
De toegang is 12JD en omvat een pendelbus en de audiogids (beschikbaar in 7 talen). Open tot 16:00 nov-mrt en Ramadan, tot 18:00 apr-okt.
6. Een waterval met warmwaterbronnen
Foto: Aya Padrón
Overal in Jordanië zijn bronnen, een product van consistente tektonische activiteit en een van de redenen waarom de geschiedenis van de mens hier zo ver teruggaat.
Ze binden alles aan elkaar - veren water de wijngaarden van Zumot, voeden de rivier van Wadi Mujib, vullen de fotovoltaïsche waterverwarmers in Feynan Lodge en helpen in de strijd tegen de Jordaan en de Dode Zee om op te drogen.
En waar het bronwater van nature heet is, geeft het geboorte aan de immer populaire toeristische spa.
Onze gids vertelde ons hoe zijn vader en ooms zo recent als 30 jaar geleden naar de watervallen zouden komen, toen er geen enkel resort of structuur was, en zelfs geen weg naar de kloof.
Ma'in Hot Springs is zo'n plek, nu de thuisbasis van het onlangs gerenoveerde Evason Ma'in vijfsterrenhotel, dat midden in een enorm aangelegd landgoed in de kloof van Wadi Zarqa ligt.
Er zijn hier drie hete lentedalingen. De kleinere twee bevinden zich in de Six Senses Spa en grenzen aan het zwembad van het hotel en zijn alleen voor gasten. De grootste, bij de ingang van het pand, is openbaar. Drie terrasvormige zwembaden verzamelen het water, en een grot achter de watervallen fungeert als een natuurlijke sauna (let op - een deel van het water daar achter broeit).
Onze gids vertelde ons hoe zijn vader en ooms zo recent als 30 jaar geleden naar de watervallen zouden komen, toen er geen enkel resort of structuur was, en zelfs geen weg naar de kloof. Ze zouden op de rand aankomen en de drie uur naar beneden wandelen om een dag of meer te genieten bij de bronnen.
Zoek het zelf: de warmwaterbronnen bij Ma'in zijn een 30 minuten steile en bochtige rit ten oosten van de Dead Sea Highway (de afrit staat goed aangegeven), of ten westen van Madaba. De toegang is 15JD en de uren zijn van 09.00 tot 21.00 uur. (Buiten de winter kunt u het beste 's morgens vroeg of' s avonds weken.)
Als je een post wilt plaatsen bij de watervallen, beginnen de racktarieven bij Evason hoog, met zelfs eenvoudige kamers voor $ 250 + USD. Absoluut een uitspatting.
7. Een tweede Petra
Foto: Aya Padrón
Petra was zoals ik had verwacht - geweldig en druk. En toen de volgende ochtend reden we tien minuten verder op de weg naar Little Petra (Al Beidha) - wat onverwacht geweldig en onverwacht rustig was.
Het is gemakkelijk om Petra te beschouwen als niets meer dan de Schatkamer - die monumentale gebeeldhouwde gevel die iedereen kent van Indiana Jones. Eigenlijk is de site echter enorm, verspreid over een pad van 4 km en zich uitstrekkend in de omliggende heuvels. En dit was precies waar de Nabateeërs hun doden begroeven en religieuze riten uitvoerden, niet waar ze woonden of de handelskaravanen vermaakten wiens handel hen bloeide.
De residentiële en commerciële sectoren waren verspreid buiten wat we nu Petra noemen … op plaatsen zoals Little Petra.
De wanden van de zandstenen kloof van Al Beidha zijn bedekt met terugtraptrappen, waterkanalen en reservoirs en chillout-kamers uitgehouwen in de rots. Tenzij je toevallig opduikt als een tourbus, heb je waarschijnlijk alles voor jezelf om te verkennen.
Aan de achterkant, waar de kloof smaller wordt, kun je naar een uitkijkrand klimmen en wat zaken doen aan die ene Bedoeïenen dame die daar winkelt. Merk op dat haar sjaals in het buitenland zijn gemaakt en de aangeboden kop thee je zal kosten.
Zoek het zelf: volg de borden van Wadi Musa ("Petra-stad") of het bedoeïenen dorp Umm Sayhoun. De toegang is gratis - ambtenaren denken dat niemand alleen naar Little Petra gaat toeren en "grote" Petra overslaat (waar tickets 50JD lopen voor een dag toegang, 55 voor twee en 60 voor drie - merk op dat als je op een dagtocht vanuit Israël loopt het tarief op tot 90JD). Open zonsopgang tot zonsondergang.
