1. De meeste mensen willen niet met je praten over de dictatuur
Ik kwam er al snel achter dat ik bij bepaalde groepen Chilenen hetzelfde decorum moest observeren dat ik leerde van het zuidelijke, WASPy-broedsel van mijn moeder - beperk praatjes tot onschadelijke onderwerpen zoals winkelen en het weer. De dictatuur is een andere draaikolk van ongemakkelijke rommel die je waarschijnlijk niet zou moeten aangaan, tenzij je rondhangt met enkele echte subversieven, in welk geval kennis van Pinochet je de coolness-loterij zal winnen.
In Chili is er een zekere aarzeling, zelfs een terughoudendheid, om te praten over wat er is gebeurd tussen de jaren 1973 en 1991. Mensen willen maar al te graag de delincuencia bespreken die Santiago en Valparaíso vandaag plagen en beraadslagen over de mogelijke oorzaken. In sommige stemmen hoor je een echte heimwee naar Pinochet en zijn mano duro, of een stevige hand.
Sommige vrouwen zullen je vertellen dat, omdat hun mannen altijd om zes uur thuis waren dankzij de opgelegde avondklok, de dictatuur een tijd is die ze missen, zelfs lang naar verlangen. Anderen zijn een andere mening toegedaan en schrijven een stijgend percentage straatcriminaliteit en geweld toe aan het neoliberale economische model van Pinochet en de wanhoop die het heeft veroorzaakt (Chili heeft een van de hoogste inkomensongelijkheid ter wereld). Maar wat er ook gebeurt, in de meeste gevallen is dit een onderwerp waaraan u moet werken.
2. Gevoelige gespreksonderwerpen moeten worden vermeden
Zou ik willen dat ik dit wist toen ik daar voor het eerst in 2007 woonde. Ik had een gênant vrouwenprobleem en ging er naïef mee naar mijn gastmoeder. Ze was beschaamd. We zijn bezig geweest met een omslachtige cyclus van, nou, jij bent een vuile gringa die in haar kleren slaapt (schuldig, ik vind het geruststellend), tot, oh god, ik hoop dat je geen echte infectie hebt en dan, mijn favoriet, we zouden hier niet eens over moeten praten, ik heb nog nooit zoiets meegemaakt, mijn schoondochter komt voor het diner op zondag, zij is degene met wie je eigenlijk zou moeten praten.
Een andere gastmoeder, een veel progressievere, legde me later uit dat het tijdens haar generatie normaal was dat moeders het onderwerp menstruatie helemaal oversloegen, waardoor hun tienerdochters meer dan een beetje in de war raakten.
3. Oudere Chileense vrouwen worden tía of tante genoemd
Chilenen en Zweden trouwen vaak omdat zoveel Chilenen tijdens de dictatuur naar Zweden werden verbannen. En ik heb gehoord dat het echt de Zweden afwerpt die worden gevraagd hun Chileense schoonmoeder 'tante' te noemen.
De term kan vreemd vreemd uitkomen, maar het is eigenlijk heel lief. Toen ik terugging naar Chili, woonde ik bij een oudere weduwe en het was heerlijk om haar instinctief tía te noemen. Het smeedde een hechte band tussen ons - bijna alsof ze mijn lang verloren familie was.
4. Hipsters! Overal hipsters
Oké, niet overal. Maar iets dat me schokte bij mijn terugkeer naar Chili in 2013, was het overwicht van teashops in San Francisco-stijl, doe-het-zelfshows en platenlabelcollectieven. Bekijk Dënver, Gepe, Javiera Mena en mijn favoriet, Fakuta.
5. Protesten zijn geen coole plekken om leuke jongens te ontmoeten en de radicale sfeer op te snuiven
Ik woonde in 2007 in Chili, net toen protesten rond onderwijs begonnen op te lopen. Ik nam naïef deel aan een demonstratie tegen stijgende collegegeldkosten, wat tot mijn verdienste precies op mijn campus gebeurde. Maar de demonstranten blokkeerden het verkeer op een weg die Valparaíso met ritzy strandsteden langs de Stille Oceaan verbindt, en de politie, altijd efficiënt, besloot wat neptraangas te spuiten - meestal citroensap en water. Natuurlijk verspreidde niemand zich, maar ik was bang. Dit was niet iets dat ik eerder had meegemaakt. Ik zocht naar een uitgang, maar de enige uitweg was heuvelopwaarts. Toen kwam het hatelijke gas, het spul dat je kan doen verdubbelen, en ik liep er blindelings in een bus van.
Maar toen het eenmaal gebeurde, nadat ik mijn gezicht had gewassen en veiligheid had gevonden, was het alsof ik werd ingewijd in een geheime club. Een leraar van mij nam me mee naar haar huis waar ze mijn vrienden en ik liet douchen en bood eindeloze kopjes thee aan. Ze vertelde ons dat zij en haar vrienden in de jaren 80, tijdens de eerste golf van protesten na de coup, op citroenen zouden zuigen en probeerden het gas zo lang mogelijk te weerstaan.
Ik besefte dat ik in feite een beschutte kleine onschuldige gringa was, maar dat ik begon op te groeien, in dit land zo ver weg van het mijne.
6. Chileensheid zoals het werkwoord cachar (te vangen), de uitdrukking me tinca, en baby's de zeer fonetische, van Quechua afgeleide guagua (wah-wah) noemen, zijn onmisbaar
Chilenismos zijn echt en zeer verwarrend als je nieuw bent in de plaats en / of Spaans spreekt. Als je in Santiago rondhangt met een tamelijk jong publiek, ¿cachai? zal elke vierde uiting zijn. Letterlijk vertaald als "snap je het?" Ik zie het graag als de Chileense versie van "weet je wat ik bedoel?"
Me tinca betekent "Ik zou genieten …" of "Ik heb zin in …" Mijn meest gebruikelijke uitdrukking in Chili was: Me tinca tomar café. Ik heb zin om koffie te drinken. Dat brengt me bij …
7. Er is echte koffie in Chili
Maar je moet het uitzoeken. Er zijn een paar cafés in Australische stijl opduiken in zowel Valpo als Santiago, maar je gaat extra betalen voor die platte witte, net als Chilenen.
Nu ik twee keer als journalist terug ben in Chili, vind ik het het beste om een pond gemalen koffiebonen, een druppelkegel en wat filters mee te nemen. Mijn gastgezinnen zijn altijd een beetje gefascineerd en meestal laat ik de hele operatie bij hen achter. Dat waarderen ze diep.
