Studenten werk
TERWIJL DE FILIPPIJNEN staatsburgers uit 157 landen toe om de grenzen visumvrij binnen te komen, mogen houders van een Filipijns paspoort slechts 58 landen en gebieden zonder visum binnenkomen.
Zoals ik heb gehoord van mijn grootmoeder, een gepensioneerde Amerikaanse immigratieambtenaar, heeft de manier waarop sommige Filippino's zich in het buitenland gedragen (of zich misdragen) het moeilijk gemaakt voor de rest van ons om een visum te bemachtigen.
1. Ik was een verdachte muilezel
“Mijn vriend Dyan en ik kwamen voor onze verjaardagen in 2011 aan op Bali. We kwamen uit Singapore en waren de enige Filippino's in het vliegtuig. Op het moment dat de luchthavenofficier mijn Filippijns paspoort zag, droeg hij mijn bagage. 'Is dit van jou?' vroeg hij en ik zei ja. Hij heeft onze handen gescand. We vroegen hem waar het voor was, waarop hij antwoordde: 'Geheim'. Hij vroeg ons hem te volgen. Ik was zenuwachtig.
In de wachtkamer waren er drie officieren. 'Ontmoet mijn Filipijnse vriend, ' zei iemand, wijzend naar een foto ingelijst aan de muur. 'Ze werd betrapt op het verbergen van pakken heroïne in haar bagage.' Hij herinnerde ons er ook aan dat de dood de straf is voor drugshandel. Ze begonnen met het verhoor. 'Ken je haar? (wijzend op de foto) Heeft u drugs gebruikt? Had je drugs in je lichaam verstopt? ' We hebben overal tegen geantwoord. Ik heb nog nooit verboden drugs gebruikt in mijn leven. Ik was boos op hoe ze met ons spraken.
Ze hebben onze bagage grondig doorzocht. Toen hij niets vond, vroeg ik de officier wat er mis was en waarom hij ons controleerde. 'Omdat jullie twee mooie meisjes zijn, ' antwoordde hij. Voor de derde keer gingen ze naar buiten om de tassen te scannen. We waren bang om ingelijst te worden omdat we onze tassen niet meer bij ons hadden. 'Waarom is je buik groot?' vroeg hij aan Dyan. Beledigd antwoordde Dyan: "Omdat ik dik ben!", Maar ze fouilleerden toch haar lichaam voor drugs. Na 1, 5 uur lieten ze ons eindelijk gaan en bedankten ons voor hun medewerking. Ze probeerden onze handen te schudden, maar we negeerden het omdat we zo beledigd waren. We hebben een klacht ingediend bij de DFA en de Indonesische ambassadeur verontschuldigde zich voor het incident. '
–Chyng R.
2. We zullen altijd Parijs hebben … of niet
“In 2003 wilden mijn beste vriend en ik onze droom om Europa te verkennen, nastreven. We hebben de hulp ingeroepen van een familievriend die in een reisbureau werkt, en hij gaf ons een lange lijst met vereisten voor het aanvragen van een Schengenvisum via de Franse ambassade. 'Je moet bewijzen dat je financieel in staat bent om deze reis te betalen, ' zei hij. We dachten dat dit gemakkelijk zou zijn, omdat we sinds onze jeugd naar de VS en andere landen reizen.
We hebben weken doorgebracht met het verzamelen van onze bankafschriften en arbeidsdocumenten. Omdat we pas afgestudeerden waren, zei de agent dat we onze vaders moesten vragen om beëdigde steunbetuigingen te schrijven, waarin stond dat ze onze kosten zouden dragen. We moesten ook de bankafschriften en bezittingsdocumenten van onze familie ophalen. Ik heb zelfs een document beveiligd waaruit blijkt dat ik de wettelijke erfgename ben van een van de bedrijven van mijn vader. We vinkten elk item op de checklist aan, betaalden een advocaat om de papieren te verifiëren en betaalden duizenden peso's voor de verwerkingskosten. Tijdens onze afzonderlijke interviews bleven ze vragen of we familieleden in Frankrijk hadden. We zeiden nee. Weken later ontvingen we e-mail waarin stond dat onze aanvraag werd geweigerd. We waren diepbedroefd.
Maanden later ontmoette ik iemand die in de Franse ambassade werkt. Hij onthulde mij: 'Je werd geweigerd omdat jij en je vriend jong zijn, alleenstaand en kleinbetaalde banen hebben in Manilla. Je lijkt het type dat naar Europa zou willen verhuizen om een echtgenoot te vinden of illegaal een baan te zoeken en nooit meer terug te keren. ' Ouch.”
–Jackie C.
3. Geen familieleden toegestaan
“Een paar jaar geleden hebben mijn twee zussen en ik een Amerikaans toeristenvisum aangevraagd. Ons werd verteld dat het moeilijk zou zijn omdat onze ouders Amerikaanse immigranten zijn, en dat maakt ons automatisch achterdochtig om TNT's te worden (tago ng tago of 'altijd verstoppen', een term die wordt gegeven aan Filippino's die te lang blijven en illegaal in de VS werken). We hebben ons nog steeds aangemeld omdat we alleen maar op vakantie wilden gaan en een familiereünie in de VS bijwonen. Mijn oudste zus maakte dat duidelijk tijdens ons groepsinterview, maar de immigratieambtenaar antwoordde: 'Geen sterke banden hier.' Ons visum werd toen en daar geweigerd.
–Karl L.
4. Oh, Filippijnen
“Ik ben een paar jaar geleden voor het eerst op de luchthaven van München aangekomen. Tijdens mijn beurt aan het immigratiecabine glimlachte de officier naar mij en vroeg om mijn paspoort. Toen ik het aan hem gaf, verdween de grote glimlach op zijn gezicht en zei hij: 'Oh, Filippijnen.' Hij begon repetitieve vragen te stellen zoals 'Wie betaalt uw reis? Hoeveel geld heb je? Waarom verblijf je een maand in Europa? Wat is uw inkomstenbron? ' en vele andere vragen die ik al heb beantwoord op de Duitse ambassade in de Filippijnen."
–Barbi C.
5. Bezoek ons elke dag
“We hebben een Schengenvisum niet als toeristen, maar als 'vrienden bezoeken' beveiligd. De vriend van mijn moeder in België gaf de ambassade in Manilla een formele uitnodigingsbrief. Tijdens ons interview stelden ze vragen als: 'In hoeveel vierkante meter woont je vriend?' en 'Hoeveel mensen wonen in hun eigendom?' Nadat ons visum was goedgekeurd, vertelden ze ons om ons te melden bij hun stadskantoor wanneer we in België aankomen. Toen we daar aankwamen, vertelden de Belgische ambtenaren ons dat we ons tijdens ons verblijf elke dag moeten melden! Het was belachelijk, vooral omdat we plannen hadden om Parijs en andere plaatsen in Europa te bezoeken. Godzijdank vergezelde de zoon van mijn moeders vriend ons en wist de ambtenaren te charmeren deze dwaze regel op te leggen. '
–Gina S.
6. Zes maanden betekent zes weken
“Mijn zus, moeder en ik hadden ons visum voor de VS vernieuwd. Omdat we al sinds mijn 3e naar de VS reizen, dacht ik dat het interview gemakkelijk zou zijn. De immigratieambtenaar bladerde door onze paspoorten toen hij een dubbele take deed en vroeg: 'Wie was vorig jaar vier maanden in de VS?' Ik stak mijn hand op. 'Waarom bent u daar vier maanden gebleven?' Ik was verrast omdat Filippino's met Amerikaanse toeristenvisa maximaal zes maanden per keer in Amerika mogen blijven. 'Ik was op zoek naar een ziel, ' vertelde ik hem. 'Waar verbleef je?' Ik legde uit hoe ik gespaard heb om op dit solo-avontuur te gaan en verbleef in verschillende hotels en herbergen van Californië tot New York. 'Doe dat nooit meer, anders zullen we je visum niet goedkeuren de volgende keer dat je het vernieuwt, ' zei hij. Ik was in shock en knikte alleen maar. Weken later kregen we ons Amerikaanse visum voor tien jaar, maar nu ben ik bang langer dan twee maanden in de VS te blijven. '
–Kate A.
7. De opkomst en ondergang van de fixeermiddelen
“Ik reis sinds de jaren '70 naar de VS. Destijds vroegen mensen een visum aan bij de Amerikaanse ambassade in Roxas Blvd. in Manila op basis van wie het eerst komt, het eerst maalt. Je moest alle vereiste documenten meenemen, in de rij staan bij de ambassade, een nummer krijgen en wachten tot je nummer werd gebeld. Wanneer u aan de beurt bent, gebeurt alles in één keer - het verwerken van papieren, een interview en de onmiddellijke beslissing of uw visum wordt goedgekeurd of niet. Omdat er een quotum was op het aantal personen dat per dag kon worden verwerkt, begonnen Filipino's uren in lijn te vallen voordat het kantoor werd geopend.
De lange rijen brachten 'fixers' voort, willekeurige mensen die aanboden in de rij te gaan staan en een nummer voor je veiligstellen. Tegen een vergoeding vallen ze zelfs al in de rij om 03.00 uur en slapen op de grond buiten de ambassade. U kunt uren later komen wanneer het kantoor wordt geopend en de fixer geeft u het nummer. Ik heb persoonlijk nooit geprobeerd fixers in te huren, alleen een reisagent. Door de jaren heen werd het proces strenger. Tegenwoordig wordt een visumaanvraag ingediend bij de DFA (Department of Foreign Affairs). Telkens wanneer ik het bord 'No Fixers' bij de ingang zie staan, herinner ik me de dagen dat ik langs Roxas Blvd zou rijden. en zie tientallen fixers die buiten de ambassade kamperen.
