Expat Life
1. Ik stopte met het gebruiken van zondagen als excuus om te blijven liggen en lui te zijn
Nu ik in Israël woon, ben ik gedwongen om elke gehechtheid die ik ooit aan Superbowl Sunday had op te geven, tenzij ik een vakantiedag wil gebruiken. Kortom, zondagen zijn hier de Amerikaanse maandag. Ik moest leren terug te keren naar het kantoor van al mijn collega's - van Cellcom-werknemers tot Hamashbir Lazarchan-werknemers - een dag voordat de rest van mijn vrienden thuiskwam.
In Amerika waren zondagen mijn favoriete dagen van de week, maar ik rouw er niet meer om. De Shabbat-diners op vrijdag hebben snel de leegte opgevuld - voornamelijk met tabouleh-salade, selek yarok en bishbash.
2. Ik voelde me niet meer onverschillig over waar ik vandaan kwam
Ik kan enerzijds rekenen op het aantal mensen dat ik ken dat in het Amerikaanse leger heeft gediend. Ik ben nooit erg patriottisch geweest en ik klaag waarschijnlijk meer over de VS dan dat ik het complimenteer.
Ik moest snel leren dat een soort apathie niet in Israël vliegt.
Israël heeft een sterke patriottische cultuur; mensen zijn trots op hun land en hun erfgoed. Elk van mijn Israëlische vrienden heeft in het leger gediend. Hun patriottisme is voorbij gegaan en ik ben dol op de band die ze allemaal lijken te hebben met hun militaire vrienden, of ze nu in Golani of in de parachutisten dienden. Deelname aan het leger en patriottisme is zo'n onderdeel van de Israëlische identiteit dat bij elke introductie altijd een discussie zal plaatsvinden over waar iemand diende.
3. Ik realiseerde me dat ik niet altijd intens onafhankelijk hoefde te zijn, er zijn mensen in de buurt die me willen helpen
In de VS loste ik elk probleem zelf op. Als ik iemand nodig had om op mijn hond te letten, vond ik een hondenoppas. Als ik alles in mijn appartement moest verplaatsen, betaalde ik mijn vrienden om me te helpen. Ik had nooit een 'hand-out' verwacht en ik wilde nooit iemand lastigvallen.
In Israël worden problemen gedeeld tussen vrienden en familie. Er is altijd iemand die me wil helpen. Ik weet dat elke Israëlische vriend die ik heb bereid zou zijn om hun leuke vrijdagavondplannen te laten vallen om me te helpen naar een nieuwe plek te verhuizen - of ik nu van Ben-Yehuda naar de Dizengoff-straat ga of helemaal van Haifa naar Beersheba.
Ik vind het zelfs moeilijk om hier een betaalde hondenoppas te vinden, omdat iedereen die ik ken te blij is om me te helpen.
4. Ik verwachtte niet meer eeuwig te rijden om ergens interessant te komen
Het duurt slechts 6 tot 7 uur om door heel Israël te rijden, van de badplaats Eilat naar Metula in het noorden. Als ik naar beneden wil gaan met grapefruit in Tel Aviv, ga ik op wijngaard op Golan Heights, kampeer in de woestijn in de Negev of bezoek de Westelijke Muur in Jeruzalem - het is allemaal maar een klein eindje rijden van waar ik ben.
En eigenlijk is die oude Amerikaanse gewoonte die ik had om te moeten rijden helemaal niet relevant in Israël. Bussen en treinen slingeren door het hele land, en grotere steden zoals Tel Aviv en Haifa hebben geweldig openbaar vervoer. Ik zou sowieso niet eens een auto willen besturen in Tel Aviv, de parking is verschrikkelijk.
5. Ik gaf op te geloven dat een groepsbeslissing eenvoudig kon zijn
Wanneer ik naar Café Café-restaurant ga, verwacht ik dat zelfs iets kleins als het beslissen aan welke tafel we gaan zitten een discussie zal zijn. De positieve en negatieve punten van verschillende tabellen zullen worden besproken, en ik zal waarschijnlijk minstens één keer van plaats veranderen.
Zelfs beslissingen die voor buitenstaanders klein en onbeduidend lijken, zijn het argument waard in Israël. Ik heb geluisterd naar lange debatten over de beste manier om te grillen, de beste plek om te parkeren, wat specifiek te dragen is voor een bepaalde gelegenheid … Om te beslissen of je naar Eilat wilt komen vanuit de Dode Zee of vanuit Beersheba, heb je een moderator nodig.
6. Ik liet de verwachting los dat kerk en staat gescheiden moeten zijn
Israël is een joodse staat, en hoewel alle burgers gelijke rechten hebben ongeacht hun geloof, bestaan er wel een aantal oude religieuze regels. Het openbaar vervoer rijdt bijvoorbeeld niet op zaterdag, de heilige rustdag. Ik heb geen auto, dus als ik ergens op een zaterdag wil komen, loop ik of heb ik pech.
Interreligieus huwelijk, bijvoorbeeld tussen een boeddhist en een jood, kan ook niet in Israël worden gesloten omdat het huwelijkssysteem alleen religieus is en er geen seculier systeem bestaat. Omdat ik niet joods ben, en mijn verloofde wel, moeten we buiten het land trouwen om onze vakbond te laten tellen.
7. Ik realiseerde me dat ik niet echt kon eten wanneer ik maar wilde, en dat moest wel goed zijn
In Israël kan ik niet altijd mijn drang naar burrito onderdrukken. Het hele Amerikaanse 24/7 fastfood, eten wat en wanneer we maar willen, is niet gerepliceerd in Israël.
Ik moest hier aan veel voedselregels wennen. Religieuze beperkingen bepalen welke items samen kunnen worden geserveerd - bijvoorbeeld geen vlees en melk - en veel restaurants houden zich aan deze beperkingen om aan de behoeften van hun klanten te voldoen.
Dit geldt ook voor religieuze feestdagen, wanneer de meeste (of alle) restaurants in een hele stad zullen sluiten. Als het Pascha is, zal niemand brood verkopen - zelfs Ariel-bakkerijen niet. Als ik zin heb in pizza, jammer dan. Pizza Fadel is gesloten voor de duur. Ik heb geleerd dat als ik wat meer zetmeel in mijn leven nodig heb dan Matzo, ik beter kan inslaan voordat het Pascha begint.
8. Ik stopte zo territoriaal te zijn over mijn eten
In Israël moest ik leren delen. Thuis zou ik het menu van een restaurant doornemen, beslissen wat goed voor mij klonk en het zelf bestellen. Als ik me bijzonder gul voelde, zou ik mijn vriend misschien een hapje aanbieden.
Dit is niet mogelijk in Israël, tenzij ik misschien bij Aroma ben.
Zelfs thuis, waar de meeste maaltijden plaatsvinden, wordt eten over het algemeen "familie-stijl" geserveerd en zijn individuele vergulde maaltijden zeldzaam.
In restaurants, van Avazi tot Shipudey Hatikva, wordt een aantal gemeenschappelijke gerechten bepaald (na ruzie natuurlijk), en ze worden allemaal gedeeld met iedereen.
