Expat Life
1. Handen schudden
In Engeland schudden we over het algemeen de handen wanneer we iemand voor het eerst ontmoeten of zeggen we gewoon hallo zonder dat er fysiek contact plaatsvindt. In Mexico begroeten vrouwen echter over het algemeen mensen met een kus. Ik ben zo aan deze vorm van begroeting gewend geraakt dat ik op een recente reis naar Engeland iedereen verwarde door voor de kus te gaan, terwijl een simpele glimlach voldoende zou zijn. Het veroorzaakte behoorlijk ongemakkelijke situaties.
2. Gebruik een mes
De tafel dekken in Engeland houdt in dat je zowel een mes als een vork neerzet. In Mexico is het echter gebruikelijk om gewoon een vork te krijgen om mee te eten. In het begin was het even wennen, maar nu komt het vergeten mes zelden bij mijn eettafel.
3. Zwijgen over het openbaar vervoer
Oogcontact in het openbaar vervoer is vrij onvergeeflijk in Engeland, en een gesprek aangaan met je buurman wordt met argwaan en soms zelfs angst behandeld. In Mexico begroet u echter vaak al uw medepassagiers wanneer u in een bus stapt en het is helemaal niet ongewoon om een gesprek aan te knopen en intieme verhalen of levensfilosofieën te delen met de persoon die naast u zit, voordat u stopt en biedt je nieuwe beste vriend een geweldige dag.
4. Geloven dat ik niet overreden zal worden
Ik ben opgegroeid met de onderliggende overtuiging dat als je op de weg stapt en er een auto komt, ze waarschijnlijk voor je zullen stoppen. Begrijp me niet verkeerd, ik dwaalde niet alleen de weg af zonder te kijken, maar ik had echt een gevoel van veiligheid bij het oversteken van de weg. Deze ongedwongenheid over de wegen is iets dat ik vrij snel verloor toen ik in Mexico woonde. Geloof nooit dat hier een auto voor je stopt. Auto is koning en voetganger moet uit de weg gaan … snel!
5. Op tijd zijn of 15 minuten te vroeg
Wij Britten zijn behoorlijk punctueel, omdat stiptheid voor ons een teken is van respect voor de tijd van de persoon die we ontmoeten. Aangekomen op een zakelijke bijeenkomst weten we altijd een beetje vroeg aan te komen om onze betrouwbaarheid aan te tonen. Dit is een gewoonte, die ik echter zeker heb verloren in Mexico. Vroeg aankomen zou ongehoord zijn en op tijd aankomen, op zijn zachtst gezegd ongebruikelijk. Hoewel ik de stiptheid hier aanvankelijk moeilijk vond, moet ik zeggen dat ik de relaxte aard ervan ben gaan waarderen. Ik krijg niet langer dat ongemakkelijke gevoel in mijn buik als ik te laat ben, ik ontspan me gewoon omdat ik weet dat ik aankom als ik aankom en dat komt goed.
6. Alles online kopen
In het VK kocht ik graag dingen online. Ik onderschatte het gemak van het zoeken naar zelfs het zeldzaamste boek, of het meest ongewone kookingrediënt en het online vinden, om aan mijn deur te worden gekocht en afgeleverd. Helaas is de post in Mexico zo onbetrouwbaar dat online kopen nog steeds een vrij ongebruikte bron is. Als ik online vanuit het buitenland koop, moet ik gekke belastingen betalen, dat is als de goederen ooit aankomen
7. Mijn eigen boodschappen inpakken en mijn auto tanken
Deze twee dingen die ons Engels zo gewend zijn, worden voor u gedaan in Mexico. Aan het einde van de kassa wacht iemand om je spullen in te pakken en je stopt gewoon bij het benzinestation en vertelt de begeleider hoeveel benzine je wilt en zij doen het voor je zonder dat je je auto verlaat. Ze zullen zelfs uw olie controleren en uw voorruit te soms wassen. Het kostte me een tijdje om me op mijn gemak te voelen met beide, het gevoel dat ik het gemakkelijk zelf kon doen, maar nu ben ik eraan gewend geraakt een beetje lui te zijn.
8. Zoeken naar de zon
Vroeger was elke kleine centimeter zon die uit de lucht kwam, zon die ik nodig had om onder te baden. Op zomervakanties zou ik midden in de dag in de zon zijn, mijn zonarme Engelse huid looien (lezen, verbranden). Na heel weinig tijd in Mexico te hebben gewoond, werd ik echter al snel een zon-ontwijker. Ik ga op zoek naar de schaduwlijn van de rand van een gebouw en loop in een rij achter alle andere Mexicanen om de verblinding te vermijden. En de middagzon? Vergeet het maar, ik zal me veilig verstoppen in mijn koele, schaduwrijke appartement, heel erg bedankt.
9. Drinken van wijn
In Engeland was wijn mijn favoriete drankje, vooral omdat het de goedkoopste optie was als je met vrienden dronk. Alcoholische dranken of cocktails waren super prijzig en bier heeft nooit echt een beroep gedaan. Toen ik in Mexico aankwam, ontdekte ik dat, ondanks dat het land echt heerlijke wijn produceert, wijn drinken hier niet zo populair is en duur is. Tegenwoordig zul je me veel vaker merken aan een mescal of met een koud biertje in mijn hand.
10. Koken met een oven
Veel Engels koken omvat het gebruik van een oven. Of het nu gaat om een gebraden diner, herderstaart of appelkruimeltaart, we zijn dol op diners uit de oven. In de meeste Mexicaanse huishoudens zult u echter merken dat de oven wordt gebruikt als een kast, waarin alle potten en pannen worden opgeslagen en soms lijkt een oven eigenlijk gewoon een kast zonder ovenfunctie. Koken in de oven was een moeilijke gewoonte om te breken toen ik voor het eerst aankwam, maar al snel ging mijn koken over de koekenpan en de comal zonder dat er baksel te zien was. Maar oh wat ik nu zou doen voor een gebraden diner …
11. Drinken uit de kraan
Het kraanwater in Londen is niet het lekkerst, maar het is niet waarschijnlijk dat je uren op het toilet gaat zitten met een slecht geval van reizigersbuik. In Mexico drinkt niemand uit de kraan. In plaats daarvan kopen ze water in enorme flessen van 15 liter, garrafones genoemd. Aanvankelijk wennen aan het kopen van water was nogal vreemd en ik zou vaak een glas met kraanwater vergeten en vullen. Nu is het echter precies het tegenovergestelde, in Engeland drinken vanaf de kraan voelt op de een of andere manier enigszins verkeerd.
12. RSVPing
Ontvang een uitnodiging voor een feest, een bruiloft of zelfs een galerij die in Engeland wordt geopend en je zult zo snel mogelijk reageren. Het is beleefd om de organisator te helpen weten hoeveel mensen er komen. In Mexico reageren mensen echter zelden op RSVP en je zult nooit weten hoeveel mensen een evenement zullen halen. Ik vind het heel leuk om niet te hoeven RSVP, omdat je hiermee je opties open kunt laten om te zien wat je op een bepaalde dag wilt doen, maar het is niet zo geweldig als jij degene bent die het feest organiseert!
