Het aantal keren dat ik mezelf als een Texaan in het buitenland vertegenwoordigde en me onmiddellijk werd verteld "nou, ik weet niet veel over Texas, maar ik zou graag Austin bezoeken" is verbazingwekkend. Het is niet alsof Texas zelf een slechte reputatie heeft; we vechten nog steeds tegen het stereotype van de goeie ouwe jongen, maar er is absoluut een romantische kant aan het denken aan de Lone Star State voor degenen die nog nooit op onze grond zijn gestapt. Austin, aan de andere kant, heeft een geheel eigen imago en belichaamt een eigenaardigheid en cultuur die inwoners van de rest van Texas niet kunnen hopen te bereiken in tien generaties.
1. Onderwijs
Begrijp me niet verkeerd, er zijn genoeg goede universiteiten in Texas - Rice, Texas Tech, Texas A&M, SMU - maar geen van hen is gebouwd rond een stad als de Universiteit van Texas in Austin. Naast het feit dat het een van de grootste scholen van het land is, is de UT-toren meestal de eerste mijlpaal die reizigers zien als ze uit het noorden komen, zelfs nog hoger dan de Capitol Dome.
2. Talent
Dallas en Houston hebben misschien grotere arena's en zijn beter uitgerust om mensen binnen en buiten te krijgen, maar Austin trekt de grootste namen in entertainment. Als de hoofdstad van de livemuziek van de wereld en de gastheer van festivals zoals SXSW en ACL, is deze stad waar je heen gaat als je comedy, muziek en motiverende sprekers wilt.
3. Houd Austin raar
De oorsprong van wat Austin echt uniek maakt, is op zijn best modderig, maar het is geen stuk om te zeggen dat het een beetje een magneet is geworden voor diegenen die ontgoocheld zijn door conservatieve delen van Texas. Het is niet meer het enige liberale bastion in het zuiden, maar het is zeker een van de meest prominente. Waar anders kun je een heel festival rond Eeyore hebben, of diensten bijwonen onder een kathedraal gemaakt van afval?
4. Films
Suckers gaan naar Cinemark. Echte Austinieten krijgen hun filmfix met gastronomisch eten en bier in het Alamo Drafthouse sinds 1997. In tegenstelling tot andere theaters in Texas en in het hele land, valt het drafthouse op door het strikt handhaven van zijn etiquette: geen telefoontjes, geen sms'jes, zelfs baby's zijn niet toegestaan behalve op bepaalde nachten. Toen een klant klaagde over hun regels, veranderden ze haar voicemail in een virale commercial.
Meer zoals dit: 12 must-have ervaringen in Austin, Texas
5. Fitness
Dallas heeft eigenlijk een fatsoenlijke hardloopgemeenschap met zijn beroemde White Rock Marathon en Turkije van 8 mijl, maar niets is te vergelijken met hoe Austin op oefening is gebouwd. Lady Bird Lake Trail, een strook van 10 km vuil en bestrating voor hardlopers en fietsers, heeft buiten sportscholen verspreid langs de route met uitzicht op het centrum van Austin. Op een warme dag zul je waarschijnlijk zelfs yoga-instructeurs lessen in Zilker Park zien volgen.
6. voetgangers
Over beweging gesproken, de hele stad Austin is een monument om voetgangers te helpen overleven. Ik zou niet zo ver gaan om het te vergelijken met steden in Europa, maar kijken naar het centrum van Dallas of Houston doet bezoekers niet schreeuwen: "Ik wil daar doorheen lopen!" Austin daarentegen maakt het gemakkelijk en leuk om het congres van hoofdstad naar Auditorium Shores te slopen zonder te worden weggevaagd. Tijd het goed, en je zou zelfs kunnen zien de vleermuizen komen uit onder de brug.
7. Zwemmen
Iedereen in Texas wil ergens koel zijn om te zwemmen als de temperatuur boven de 100 graden begint te gaan. Het is niet alsof er geen natuurlijke bronnen in het westen of fatsoenlijke zwembaden in de grote steden zijn, maar in termen van kwaliteit en uniekheid triomfeert Austin over de rest van Texas. Barton Springs Pool is enorm genoeg om iedereen tevreden te stellen die in juni wil genieten. Sommigen proberen kleding optioneel te gaan bij Hamilton Pool of Krause Springs - openbare naaktheid is legaal in Texas - maar Hippie Hollow is de enige plaats in Travis County waar je niet teveel blikken zult aantrekken.
8. Ontbijt Taco's
Genoeg gezegd. Texanen kunnen hun karnemelkpannenkoekjes en spek eten. We nemen ze ook, maar er gaat niets boven dit smakelijke brouwsel na een late avond uit.
