Studenten werk
1. Accommodatie wordt goedkoper voor u
Nu heb ik alleen Workaway en HelpX gebruikt als bron voor mijn werkuitwisselingen. (Iets over de verschillende websitelay-outs voor de WWOOF-pagina van elk land vind ik niet leuk, en ik geef niet echt om kinderen.) Maar elke gastheer verwachtte maar dat ik gemiddeld vijf uur per dag, vijf dagen per week zou werken. In ruil daarvoor kreeg ik een bed om in te slapen en op zijn minst ontbijt, soms lunch of diner. Geen slechte deal, toch?
Ik kan me niet voorstellen hoeveel geld ik heb bespaard door voor mijn bed te werken. Vorig jaar werkte ik twee weken in een bed and breakfast op het strand van Santa Marianita buiten Manta in Ecuador, een locatie die ik al wilde bezoeken vanwege de zieke kitesurfcultuur. Als ik voor $ 15 per nacht in de slaapzalen had verbleven, had ik $ 210 uitgegeven, om nog maar te zwijgen over de kosten van het elke ochtend bestellen van hun heerlijke ontbijtmenu. In plaats daarvan bespaarde ik gemiddeld $ 300, die ik aan kitesurfen lessen besteedde, en kreeg elke ochtend te genieten van ontbijtburrito's en gevulde wentelteefjes, bereid door de charmante Ecuadoraanse Koreaanse kok Martiza.
2. Het is de gemakkelijkste manier om jezelf onder te dompelen in de lokale cultuur
De meeste gastheren vragen hun vrijwilligers om gemiddeld een maand te blijven werken, soms meer en soms minder. In deze tijd stop je niet alleen voor een weekend in een stad, zie je de toeristische bezienswaardigheden en ga je op je eigen manier verder. Je kunt 'langzaam reizen' echt omarmen omdat je de tijd en de middelen hebt om de plaats en de mensen die er fulltime wonen echt te leren kennen.
Ik deed mijn eerste werkuitwisseling in een hostel in Catania, Sicilië. Ik bleef twee maanden, wat iets meer was dan ik op dat moment nodig had, maar er waren andere vrijwilligers die er bijna een jaar waren geweest. Een Brits meisje, George, was in het bijzonder praktisch Siciliaans tegen de tijd dat ze vertrok, compleet met grote handgebaren, zelfgemaakte pasta en paardenvlees aanbevelen als een delicatesse.
Door voor langere tijd in Catania te verblijven en niet alleen door te gaan, voelde ik dat ik wat meer kon assimileren in de Siciliaanse cultuur, en daarom een beetje van die cultuur in mezelf kon overnemen. Over het algemeen heb ik geleerd mijn rol een beetje te vertragen. Ik werd 's ochtends wakker en wandelde naar de bakker om wat vers brood op tafel te leggen voor de gasten. De bakker zou me helpen mijn Italiaans te oefenen door me te vragen of ik iets zoets voor mezelf zou willen, waaraan ik ingetogen zou weigeren totdat ze vroeg of ik het zeker wist, en dan zou ik zeggen solo afzien.
Na de bakkerij stopte ik bij de fruitkraam op straat, kocht wat de jonge man die daar werkte aanraadde, weigerde zijn huwelijksaanzoek en liep terug naar de keuken om mijn aankopen te maken en espresso's voor de gasten te maken.
Ik heb er zelfs genoeg tijd doorgebracht dat de manager, Rosario, zijn moeder had laten binnenkomen en me leren hoe ik pasta a la Norma en een traditionele tomatensaus maak, met slechts een vleugje warmte. Ik bracht mijn dagen door met het kopen van de meest verse tomaten en zeevruchten van de buitenmarkt, roerde een sudderende pot saus of soep die ik aan de gasten voor het avondeten zou serveren, en zetten de was op de lijn om te drogen, terwijl ik staarde de zee in en luisterend naar de buurman van het hostel oefent hij zijn cello voor het Catania-orkest.
3. Je leert iets nieuws
Je zult gegarandeerd een nieuwe vaardigheid opdoen bij elke nieuwe plek die je aanbiedt. Of het nu gaat om het leren van alles over paardenonderhoud op een Midwestern-ranch of het opgraven van een archeologisch monument in Siberië, je loopt weg met meer dan waar je mee bent aangekomen.
Als je bent zoals ik, en eigenlijk de hele Amerikaanse duizendjarige bevolking, weet je niet helemaal zeker welk carrièrepad je moet volgen. En dat is prima, werkuitwisseling is een geweldige manier om verschillende banen uit te proberen en je interesses te verkennen.
Het is altijd een verre droom van mij geweest om mijn eigen hostel te openen, dus daarom trek ik in de richting van hostelwerk. Terwijl ik dit schrijf, meld ik me aan bij mijn derde hostel, ITH Mountain Adventure Lodge in Big Bear, Californië. Vanwege mijn ervaring in het werken in hostels in combinatie met mijn algemene expertise op het gebied van gastvrijheid, vertrouwen de managers hier op mij om de zaak in principe te leiden terwijl ze weg zijn. Ik begrijp de stroom van deze branche en nu leer ik hoe ik verschillende boekingssoftware kan gebruiken. Om nog maar te zwijgen van het feit dat ze hout splijten en gasten boogschieten leren. Ik had geen idee hoe ik een van die dingen moest doen tot ik hier aankwam. En ik moest al deze robuuste en nuttige vaardigheden gratis leren.
Vorig jaar gaf ik me op als vrijwilliger bij een gezin in de jungle in Peru. De andere vrijwilligers en ik zorgden voor hun land, het planten van gewassen, het voeren van kippen en het bijdragen aan de composthoop. Maar vooral, we brachten een hoop tijd door met het graven van een irrigatiesloot die hopelijk de zware regenval zou herleiden die hun huis het jaar ervoor volledig had overstroomd. Ik heb veel geleerd over de worstelingen van de bewoners van de Peruaanse Amazone en heb bijgedragen aan het welzijn van de familie. Om nog maar te zwijgen over hoe cool het was om apen voor buren te hebben, de Tambopata-rivier als mijn persoonlijke bad en verse papaja om de bomen van het ontbijt te plukken.
4. Hoewel het werk is, kun je echt gewoon een pauze nemen
Als je non-stop over de hele wereld bent verhuisd, elke drie nachten uit je rugzak en in een nieuw hostel woont, krijg je zeker de kans om een tijdje te stoppen en te rusten. Het zal goed voelen om weer een doel te hebben, anders dan alleen maar gaan en gaan, om nog maar te zwijgen over het heerlijke gevoel om te kunnen uitpakken zonder te weten dat je meteen alles opnieuw in je tas moet rollen en op je schouders moet hijsen binnen een paar dagen.
Terwijl ik reis, weet ik altijd dat uitwisselingen een optie zijn als ik gewoon te moe ben om door te gaan. Hier bij mijn huidige Workaway is net een leuke Zwitserse jongen aangekomen. Hij reist iets meer dan twee maanden door de Verenigde Staten en is al meer dan vijf dagen niet in één stad gebleven. Voor de eerste twee dagen van zijn aankomst hier, kon hij niet stoppen met uitroepen hoe blij hij is om terug te keren naar een routine die een normaal werk-, lichaamsbeweging- en eetschema omvat. Hij heeft nu de verantwoordelijkheid om hout te splijten en hij zegt dat hij niet gelukkiger kon zijn.
En raad eens, je kunt weer vertrekken wanneer je maar wilt.
5. Werkuitwisseling is ook een heel goede manier om je reis te beginnen
Misschien heb je nog nooit solo gereisd, of misschien ben je nog nooit in dit specifieke deel van de wereld geweest. Door een snelle werkuitwisseling te doen, kunt u wennen aan een nieuwe omgeving.
Toen ik twee jaar geleden afstudeerde en besloot dat ik wilde reizen, wist ik niet precies hoe ik dat moest doen. Dus ging ik naar de website van Workaway om te zien welke kansen verschillende landen te bieden hadden. Ik was eerder in Italië geweest, maar slechts tien dagen. Als je in Italië bent geweest, weet je dat tien dagen lang niet genoeg is. Ik kon mijn leven doorbrengen in dat prachtige land om vet van pasta te krijgen. Dus toen ik een bericht zag over een uniek hostel waar vrijwilligers bij de gasten wonen en bijdragen aan het runnen van de plek, vond ik het een geweldige manier om mijn reizen te beginnen. Ik zou precies weten waar ik heen ging en een ondersteuningssysteem hebben terwijl ik weg van huis was.
6. Er zullen mensen van over de hele wereld naast je werken
Zelfs als je de enige vrijwilliger bent op een boerderij in Nowheresville, Albanië, zul je nog steeds nieuwe mensen ontmoeten die bijdragen aan je zelfgevoel. In hostels is het aantal mensen dat je ontmoet natuurlijk veel gevarieerder. Ik vond het zo leuk om kleine tradities te vergelijken met mensen die ik uit andere landen heb ontmoet, verhalen te delen over onze verschillende vakantie-ervaringen of te horen wat ze eten voor maaltijden in hun eigen land. Het wordt nooit oud als mijn Duitse vriendin, Lara, klaagt over de hoeveelheid vlees die we in Amerika eten en dat we niet weten hoe we brood moeten maken.
Ook kunnen de mensen die u ontmoet unieke en waardevolle informatie verstrekken voor uw toekomstige reizen. Ze kunnen een geweldig hostel of restaurant aanbevelen waar ze net in Vietnam waren, of je gedetailleerde informatie geven over wat je moet zien terwijl je door de Rijnvallei reist, foto's en nog veel meer.
Dit verhaal is tot stand gekomen via de reisjournalistiekprogramma's van MatadorU. Leer meer
7. U kunt een nieuwe taal leren, of een tweede of derde taal oefenen
Veel werkuitwisselingsprogramma's zijn specifiek voor taaluitwisseling. Als u de Au Pair-websites doorzoekt, zult u zien dat veel Europese gezinnen Engelse moedertaalsprekers willen ontvangen om hun kinderen in het Engels te spreken. Tegelijkertijd krijg je zeker de kans om je Frans te oefenen.
Ik hield van vrijwilligerswerk in Zuid-Amerika omdat ik gepassioneerd ben in het vloeiend Spaans spreken. De taal is zo mooi en zo nuttig om te weten. Spaans spreken heeft me zowel in het buitenland als thuis geholpen. Een van de redenen waarom mijn werkuitwisseling in Ecuador mij inhield, was dat ze dringend een vertaler nodig hadden. Ik ben niet vloeiend, maar omgaan met verkopers en gasten dwong me om mijn Spaans te oefenen en zelfs een paar nieuwe woorden te leren, in plaats van alleen maar te glimlachen op mijn glimlach en handgebaren.
8. U kunt uw host als thuisbasis gebruiken terwijl u aan andere belangrijke dingen werkt
Elke ochtend wordt een van mijn collega-vrijwilligers in Californië, Kaja, uit Polen, wakker met Skype met klanten vanuit huis. Ze heeft haar eigen marketingbedrijf dat haar reizen financiert, en ze kan haar werklast online bijhouden.
Dat is het mooie van deze werkuitwisselingen, of in ieder geval de uitwisselingen. Je vrije tijd is je vrije tijd. Nadat mijn dienst is afgelopen, of wanneer ik een vrije dag heb, neem ik de tijd om foto's en video's te schrijven of te bewerken. Ik ben momenteel ingeschreven voor een paar online lessen waarvan ik denk dat ik hier meer tijd aan kan besteden dan wanneer ik thuis was, geld achtervolgde en mijn sociale leven bijhield. Ik heb het gevoel dat ik in een wereld leef die gescheiden is van de echte wereld, een wereld waar ik de tijd en de vrijheid heb om elke interesse te onderzoeken en er tijd aan te wijden.
