Reisplanning
in betaald partnerschap met
1. Ik stopte met het definiëren van staten door hun grootste steden
Foto: Sydney Martinez / TravelNevada
Nevada heeft meer te bieden dan de verleidelijke reclameborden en de felle lichten van Reno en Vegas (hoewel ze op hun manier behoorlijk spectaculair zijn). In kleine steden zoals Elko, zag ik waar duizenden vurige cowboydichters samenkwamen om het verleden te vieren. Historische steden zoals Virginia City en gewone spooksteden zoals Rhyolite, gaven me het gevoel dat ik op de set van een oude westerse film zat.
In het Great Basin National Park liep ik tussen de dennenbossen waarvan werd gezegd dat ze de oudste levende wezens op aarde waren (meer dan 4000 jaar). De marmeren en kalkstenen muren van Lehman Caves leken mij de perfecte huizen voor elfen. Nevada heeft zoveel meer te bieden dan de grote steden.
2. Ik gooide het onvruchtbare woestijnstereotype eruit
Foto: Sydney Martinez / TravelNevada
Nevada doet denken aan monochromatische beelden van Death Valley of de Mojave-woestijn, maar er is hier ook weelderigheid - of het nu de pijnbomen en bergtoppen van Tahoe zijn of de Ruby Mountains van Elko County, de thuisbasis van prachtige valleien en wandelpaden bezaaid met gletsjermeren zoals Lamoille, met zijn spiegelachtig water. Het uitzicht op de blauwe lucht vanaf de top van de 10.000-voet Liberty Pass zal ik altijd onthouden.
3. Ik stopte met me zorgen te maken over het verpesten van mijn manicure
Foto: Sydney Martinez / TravelNevada
In Nevada is er geen tekort aan vierwielaandrijving, rotsklimmen, speleologie, sterrenkijken en mountainbiken, maar er is een tekort aan excuses om er niet op uit te gaan en te verkennen. Eén nacht kamperen op de eindeloze strook gebarsten zand in Black Rock Desert was genoeg om me ervan te overtuigen dat ik hier optimaal van het buitenleven zou moeten genieten.
4. Ik stopte met bang te zijn voor het donker
Foto: Foto: Bureau of Land Management
Nevada staat bekend om de felle lichten van de Las Vegas Strip, maar nog helderder zijn de intense nachten in Great Basin National Park, een nieuw aangewezen International Dark Sky Park. De Melkweg lijkt rechtstreeks vanuit Wheeler Peak - het hoogste punt van het park - omhoog te spiraalsgewijs en omhoog te vliegen in een uitbarsting van sterren en planeten en sterrenstelsels. Eindeloze speldenprikken van licht doorboren de hemel. Ik heb me nog nooit zo klein gevoeld.
Ik wil terug naar het park om de telescopen van de rangers te gebruiken en gebruik te maken van het observatorium dat wordt gebouwd, om naar Jupiter te kijken en de woedende stormen over de planeet te zien, om naar de Andromeda Galaxy te duiken en me af te vragen hoe de kleine wolk van wit die ik door de lens zie, kan 1 biljoen sterren bevatten.
En ik wil terugkomen om de sterrensporen in Tonopah te volgen - waarvan gezegd wordt dat ze onder een van de donkerste luchten in de natie zijn - en de sterrenbeelden te traceren van de Nevadan-kant van Death Valley National Park, nog een ander International Dark Sky Park.
5. Ik liet mijn claustrofobie vallen
Foto: Sydney Martinez / TravelNevada
In Lehman Caves zag ik borrelende calcietformaties die eruit zagen als popcorn en stalactieten die zo groot waren dat ik het gevoel had dat ik was gekrompen tot de grootte van een insect. Ik zag hoe honderden schildformaties eruit kunnen zien als zwervende kwallen die tot steen zijn ingevroren. In Fallon's Hidden Cave, een uur ten oosten van Reno, leerde ik de geschiedenis van de Amerikaanse Indianen die hier hun kostbare spullen millennia lang bewaarden, en dat de Humboldt-grot van Churchill County de site is van wat onderzoekers denken dat een van de vroegste menselijke nederzettingen in Noord is Amerika.
Er valt nog meer te ontdekken. Aan de rand van Death Valley is Devil's Hole gevuld met 92-graden geothermische wateren waar bedreigde iriserende pupfish - sommigen zeggen dat ze 's werelds zeldzaamste vis zijn - tussen de kalksteen zwemmen.
6. Ik stopte alleen met denken aan kunst toen schilderijen in verstopte musea hingen
Foto: TravelNevada
De oudste bekende rotstekeningen in Noord-Amerika, uitgehouwen zo lang geleden als 15.000 jaar geleden in keien ten noordoosten van de huidige Reno; een begraafplaats met neonreclames waar Instagram-sterren hun foto van de dag vastleggen onder de Vegas-zon; surrealistische stapels 30ft-lange geschilderde keien stijgen van de Mojave; een bos met rommelauto's stak ondersteboven in de verschroeide grond van het kleine stadje Goldfield - Nevada is vol creativiteit, zelfs (vooral?) in de meer afgelegen gebieden van de staat.
7. Ik stopte in paniek toen ik de mobiele service verloor
Foto: Sydney Martinez / TravelNevada
Na een paar dagen wandelen op de Sierra Canyon Trail in Genua en de Black Mountain Trail in Henderson, ontdekte ik dat ik niet eens probeerde om mobiele diensten te vinden of mijn voortgang op Facebook te posten. Nevada heeft een manier om mijn voeten terug op de grond te zetten.
Zelfs net buiten Vegas zijn er ongelooflijke wandelingen tussen esp- en dennenbossen - zoals Cathedral Rock, waar ik het ongelooflijke uitzicht op de toppen van de Spring Mountains tot boven de tribunes van ponderosa-dennen innam - en de kans om te genieten van een aantal goede oude- ouderwetse eenzaamheid.
8. En ik gaf mijn vertrouwen op GPS op
Foto: Sydney Martinez / TravelNevada
65% van Nevada is eigendom van BLM en is klaar om verkend te worden. Een fysieke kaart vinden, de accordeonplooien tegen mijn neus houden, de inkt ruiken en in afwachting van avontuur in de Mt. Charleston Wilderness Area in de buurt van Vegas, of de High Schells Wilderness in de buurt van Ely - dit is zo goed als maar kan.
9. Ik begon me goed te voelen omdat ik het nu niet goed had
Foto: Sydney Martinez / TravelNevada
Buiten de steden leek het wijd open landschap van Nevada me aan te moedigen om te vertragen. Op de paden dwongen de stilte en het gevoel verbonden te zijn met de moderne wereld - terwijl ze tegelijkertijd sterker verbonden waren met de natuurlijke wereld - me te luisteren naar mijn eigen gedachten in plaats van met mijn telefoon op de telefoon te tikken voor antwoorden.
Dit is wat Nevada me heeft aangedaan.
