Reizen
in betaald partnerschap met
1. Gold Bluffs Beach
Gold Bluffs Beach. Foto: David Fulmer
Stel je de noordkust van Californië voor, en stranden zijn misschien niet het eerste waar je aan denkt. Vandaar de onderschatte status van Gold Bluffs Beach, een strook van 10 mijl licht zand halverwege tussen Eureka en Crescent City - zo ver noordelijk als je kunt voordat de Ataris er een album over schrijven.
Maar wat je wel verwacht van de noordkust - mist en mystiek, kleinere menigten en sequoia's - is hier allemaal in overvloed. Hang links van de 101 op Davidson Rd, net ten noorden van Orick, en ga een paar mijl verder terwijl het trottoir verandert in vuil en de hoge bomen dun worden als je de Pacific bereikt. Als je de tijd neemt om te kamperen en te verkennen, zul je zien dat elanden langs de mistige kust dwalen.
2. Manchester State Beach
Manchester State Beach, met Point Arena Lighthouse in de verte. Foto: Sharon Mollerus
Manchester State Beach is niet gebouwd om te surfen of zwemmen. Evenmin zonnebaden, eigenlijk. Maar als elk strand zou zijn, zouden ze een beetje saai worden, vind je niet? Manchester, langs Highway 1 net ten noorden van Point Arena in Mendocino County, ligt in een stroomgebied met stroming, waardoor het water zelf lukraak en troebel is. Maar het is in die wervelende draaikolk van hydrodynamica dat de magie wordt gevonden. Het vangbekken offshore betekent dat deze vijf mijl zand bezaaid is met perfect gepolijst drijfhout en andere artefacten op zee, wat het wandelen over het zand continu fascinerend maakt.
Oh, en levenloze objecten zijn niet de enige dingen die gevangen raken in de stromingen. Breng een paal en tackle. Hel, breng een touwtje met een dop aan het einde. Je gaat hoe dan ook naar huis met een paar dagen vistaco's.
3. McWay Falls, Julia Pfeiffer Burns State Park
McWay Falls in Julia Pfeiffer Burns State Park. Foto: Dawn Ellner
Het is gemakkelijk om te krijgen wat Jack Kerouac zag in Big Sur. Toen het leven te snel begon te bewegen voor de man die alleen maar vertrouwd was met vergankelijkheid, trok hij zich terug aan de oevers van de Centrale Kust, terwijl hij zijn dagen doorbracht op zoek naar zijn gezond verstand door door het zand te schoppen en door het bos te dwalen. Het gebied is rustig, en hoewel het mistige signalen uit het noorden neemt, is er veel dat uniek is voor de regio: kleine stranden aan de onderkant van de cordillera die dwars door de kust snijdt; afzetmogelijkheden voor de kreken.
Bixby Creek is de beroemdste, met een iconische brug erover, maar het verbleekt in vergelijking met de schoonheid van McWay Falls, een klein strand aan de oever van Julia Pfeiffer Burns State Park, ongeveer 40 mijl ten zuiden van Monterey. Terwijl de beek als een slang het water in slingert, valt een andere uitlaat met een klap op het zand. Een grote schildwachtrots staat vlakbij en creëert een gesloten gebied waar het geluid van de golven weerkaatst in de stilte.
De watervallen komen voor in een onnoemelijk aantal screensaver-ansichtkaart-foto's, en dus is dit strand niet per se "onderschat" - maar het feit dat je er niet echt bij kunt komen, wijst veel mensen weg. Wandel het pad naar het uitkijkpunt boven, kronkelend door de bossen die Big Sur beroemd hebben gemaakt, en je zult je niet anders voelen dan de legendarische bohemiens die de tocht voor je maakten - alleen in de natuur.
4. Guadalupe-Nipomo / Pismo Beach
Duinen van Guadalupe-Nipomo. Foto: Pacific Southwest Region
Als je kristalhelder water wilt, probeer dan het bad. Een geweldig strand draait helemaal om het zand. Rennen in het water en jezelf vervolgens in silicium achtervolgen is een overgangsritueel voor elk kind op het strand. En hoewel iedereen graag opschept over hoe poederachtig het zand van een strand is, hoe wit het is, is het echte plezier de interactie.
Als je dat zoekt, dan moet je bij Guadalupe-Nipomo (net ten zuiden van San Luis Obispo aan de centrale kust) zijn. Het is de grootste overgebleven kustduingroep ten zuiden van San Francisco, waardoor het niet alleen een plek is om te rollen - ga je gang en neem een snowboard mee als je de behendigheid hebt. Als je dat niet doet, ga dan naar het noorden. Het noordelijke puntje van de duinen staat bekend als Pismo Beach, en het is een hub voor motorsport geworden, met goedkope verhuur van ATV's en zelfs monstertrucks.
Natuurlijk is het strand geweldig waar het zand ook het water ontmoet, en er is over het algemeen een scheiding tussen de mensen die de heuvels op stoeien en de mensen die ontspannen aan de onderkant. Neem de tijd aan beide kanten. Je hebt de dip nodig om af te koelen na een middag zandige shenanigans.
5. Twee havens
Zeilboot op twee havens, Catalina. Foto: Kenneth Hagemeyer
Meestal kan het vinden van de best verborgen stranden zo eenvoudig zijn als het besturen van de PCH en stoppen wanneer je een plek vindt die het waard is om te stoppen. Maar als je alleen die route volgt, mis je een van de slechtst bewaarde geheimen van Californië: Santa Catalina Island (noem het Catalina), 22 mijl uit de kust van het grotere LA-gebied - neem een veerboot vanuit San Pedro, Long Beach, Newport Strand of Dana Point.
Catalina is een toeristische hotspot en Avalon (de enige echte stad op het eiland), ondanks een behoorlijk strand, zit vol met toeristische snoepwinkels en hotels. Weinig mensen wagen zich buiten deze eerste aanloophaven. Ondertussen, aan de andere kant van het eiland, zijn twee havens, een fantasieloos genaamde nederzetting op de landengte van het eiland. Met 90% van de bevolking van Catalina in Avalon is Two Harbors stiller en natuurlijker, en hoewel er nog steeds veel boten voor de kust liggen, betekent het zeldzame bedrijf dat u meer van het strand kunt gebruiken. Bij toeval wordt het wel druk aan de ene kant van de landengte, nou … er is een reden dat het Two Harbors wordt genoemd.
Beide gemeenschappen op Catalina hebben locaties om kajaks te huren, wat betekent dat het hele eiland aan jou is om te verkennen - er zijn meer stranden dan twee havens, en sommige zijn het waard om een lunch in te pakken en een dagje te verdwalen. En wie weet, als je echt geluk hebt, kan een deel van de 150 bizons van het eiland met je meedoen.
6. De wig
De wig. Foto: Raniel Diaz
Als het gaat om surfen, bestaat er niet zoiets als een onderschat strand. Elke pauze van behoorlijke kwaliteit is opgespoord en gecategoriseerd door het leger van surffanaten langs de kust, waarbij liberaal gebruik werd gemaakt van het "dibs" -systeem. Misschien is dat wat de Wedge in zekere zin onderschat - het is bijna te overschat voor exclusiviteit.
Ligt pal aan het einde van het Balboa-schiereiland in Newport Beach (een korte rit ten zuiden van het centrum van LA), de Wedge, wat watersport betreft, is iets dat alleen de ervaren zou moeten proberen. De golven reiken daar routinematig in het bereik van 15-18ft (of meer), en de intense strandbreuk betekent dat zelfs skimboarders door een reus kunnen worden opgeslokt. Normaal gesproken zou dit betekenen dat alleen de ervaren persoon de moeite zou nemen om te gaan, maar de reguliere locatie maakt de Wedge een geweldige plek om naar de atleten te kijken zonder zich zorgen te maken over in de weg zitten.
7. San Onofre Staatsstrand
San Onofre-strand. Foto: Justin Meissen
Misschien zijn het de innemende wilde heuvels langs de oostelijke kant van de 5 hier halverwege tussen LA en San Diego. Misschien is het de gigantische mothballed nucleaire reactor aan de kust die humoristisch lijkt op een bepaald deel van de menselijke anatomie. Maar meer dan waarschijnlijk zijn het de prachtige stranden langs de kust van San Onofre. Trestles krijgt alle bekendheid, omdat het een van de beste surfspots in Californië is; Cotton's Point, een korte wandeling naar het noorden, staat ook voor de uitdaging.
Je hebt misschien al eerder van dit gedeelte van de kust van Californië gehoord. Het is de locatie van La Casa Pacifica, ook bekend als het Westelijke Witte Huis, waar Nixon met pensioen ging. Hij heeft de locatie niet willekeurig gekozen. De stranden in de omgeving hebben een poederachtig wit comfort en in combinatie met het nabijgelegen luie strandstadje San Clemente (probeer de courgettebries van Mr. Pete's onderweg) zijn er zeker slechtere manieren om een postpresidium door te brengen.
8. Solana-strand
Solana Beach. Foto: SpencerHanson
Toen ik een kind was, plaatsten mijn ouders me in een junior badmeestersgroep op Solana Beach. Ik bracht elke ochtend van elke zomer door het compacte zand van de eb op en neer rennen. Het was vaak bewolkt en het water was meestal niet zo warm als andere plekken langs de zuidkust. Toen het tij hoog was, ging het recht omhoog naar de kliffen langs het strand.
Deze details houden veel toevallige bezoekers weg van Solana, een kleine kustgemeenschap net ten noorden van San Diego. In plaats daarvan zul je mensen vinden die het niet erg vinden om een beetje moeite te doen om plekken te vinden die ze leuk vinden - met name de patrouille bij het ochtendgloren die graag een beetje oefening voor daglicht volgen. Wanneer de roze ochtendzon voor het eerst boven de oostelijke horizon begint te verschijnen, zullen er al troepen van juniorwachten zijn die hun ochtendroutines doen, zwemgroepen met hun ijsberenduiken en casual joggers waarvan de sneakers niet eens in het zand zinken.
Het is zeker niet voor iedereen, maar dan zijn de beste plekken in het leven nooit.
9. La Jolla Cove
La Jolla Cove. Foto: Joel Olives
La Jolla Cove in Greater San Diego is nauwelijks een strand. Wanneer het tij binnen is, baant het water de kliffen die het grove, zeeschelpzand omsluiten. Het water is koud en de vloer zakt snel in een bos van zeewier. Gladde rotsen bedekken beide zijden van de smalle oever. Maar niets is het waard om te doen, toch?
Hoe onconventioneel het ook is, de Cove is de plek voor mensen die op de hoogte zijn. Het is waar trekken is als een van de beste toegangspunten tot het kolossale zeereservaat dat uitsteekt in de kustlijn van La Jolla. Hier, waar alle kajaks verboden zijn, kunnen zwemmers op een snorkel gooien en in een buitenaardse wereld van garibaldis, vleermuisroggen, verpleegsterhaaien en kwallen terechtkomen.
Aan de andere kant van het zand, de trap op en terug naar de stad La Jolla, is er een groot park bezaaid met gigantische Torrey-dennen. Wanneer de zon ondergaat en het tij het strand sluit, kun je net op tijd naar het groene gras ontsnappen om de groene flits over de horizon te zien. Tegen die tijd zal het park worden overspoeld met alle soorten: gezinnen inpakken, stelletjes die heimelijk een fles wijn kraken, jonge volwassenen joggen met hun honden. Het is een microkosmos van de hele bevolking van Californië. Hoewel, gezien hoe geweldig de stranden in de staat zijn, is dat nauwelijks uniek voor de Cove.
