Foto's: Vliegende koffer
Ondergedompeld in een Indiase school in de negende klas, leert Neha Hindi zink-of-zwemstijl.
Ik dacht dat mijn Hindi werkbaar was.
Hindi is niet mijn moedertaal, we spraken het niet thuis, maar ik volgde een basisgesprek - dankzij Bollywood-blockbusters die ik elk weekend heb bekeken - en ik kende het devnagri-script, opnieuw geleerd tijdens weekendcursussen dat mijn ouders erop stonden dat ik aanwezig was. Met één voet al in de deur, hoe moeilijk kan het zijn om Hindi op te pakken?
Waarom Hindi
Mijn familie gerepatrieerd naar India toen ik in de negende klas zat. Dit betekende een nieuwe school, nieuwe vrienden, een nieuwe academische cultuur en nieuwe vakken - voor het eerst maakte Hindi deel uit van mijn curriculum.
Maar dat was niet alles. Negende klas is een enge tijd op een Indiase school. De openbare examens van de tiende klas behoren tot de meest competitieve examens onder hoge druk in het land. De prestaties van een student bepalen het verloop van zijn toekomstige opleiding en de voorbereidingen beginnen een cijfer eerder.
Het waren niet alleen formuleerige filmische plots, maar grammatica en literatuur, het verbreken van verzen en het analyseren van poëzie in een taal die me nog steeds vreemd is, vlak voor de belangrijkste examens van mijn leven: dat was waar ik aan begon. Met veel bravoure en nauwelijks een idee, verzekerde ik mijn ouders dat ik het aankan. Ze vonden me meerdere docenten en gingen bidden.
In het klaslokaal
Mijn eerste Hindi-les begon met een gedicht dat ik niet volgde. De volgende les werd het erger - er werd mij gevraagd een vers voor te lezen.
Ik kon het niet. Ik was in orde met eenvoudige individuele woorden, maar wat moest ik doen met die halve alfabetten die versmolten met volledige of de stippen die over of naast een woord sloopten en de uitspraak zonder waarschuwing veranderden? En wat moest ik doen als deze woorden op elkaar volgden, vermomd als een couplet?
Ik worstelde en stamelde door de lijnen. De onderdrukte gegiechel door het klaslokaal, kleine piepende geluiden die haastig naar binnen werden geduwd, waren moeilijk te missen. Erger was de verblinding van de leraar. Haar geknakte ogen en boze wenkbrauwen zeiden dat we nooit vrienden zouden worden.
Foto's: Vliegende koffer
Ik haatte het. Mijn anglicized Hindi werd een staande grap. Mijn handschrift was zo slecht als dat van een tweede klasser, mijn spelling was slechter. Mijn essays kwamen meer rood dan blauw terug, mijn antwoorden eindigden voordat ze begonnen, en de dialoog met de leraar breidde zich uit tot een uitgebreide Ji Maam en Nahi Maam (Ja Maam en Geen Maam). Ik heb dat jaar de eerste twee Hindi-examens niet gehaald.
Hoe ik eigenlijk Hindi heb geleerd5>
Mijn ouders vonden me een fantastische tutor. Ze heeft een weg naar mij gevonden.
In tegenstelling tot de schoolleraar had ze geen enkele minachting voor Engels, de rivaliserende taal. In plaats daarvan gebruikte ze het om concepten te verduidelijken en regels af te breken. De eerste paar lessen vroeg ze me om paragrafen in het Engels te schrijven en die ideeën vervolgens in het Hindi te vertalen.
Met elke paragraaf werd de inhoud een beetje sterker en ik werd iets minder ongemakkelijk. Het opende veel meer ruimte om te leren.
We brachten de lessen door met chatten in Hinglish, een Hindi-Engelse mix. Ergens onderweg pakte ik ook grammatica op, ontcijferde wat de kavi (dichter) eigenlijk betekende, en leerde spelling. Het hielp me om de broodnodige gespreksvaardigheden te ontwikkelen.
Ik kon nu praten met de kruidenier, de riksja en de oude tante op de eerste verdieping zonder bijenkorven in te breken. Het accent was er nog steeds, het was nog steeds grappig, maar ik was niet zo bang.
Ze gebruikte popcultuurreferenties als rekwisieten; Hindi werd toegankelijk. Ik volgde er meer van op tv, waardoor ik weer aan de taal kon wennen. Ik keek naar films met een oor voor woorden uit mijn tekstboek.
Ik volgde de context en gebruikte ze in mijn antwoorden. Ik begon de poëzie te begrijpen achter de Bollywood-nummers waar ik zo van hield, en tot mijn verbazing genoot ik ervan.
En ze zocht de werkboeken voor gemeenschappelijke grond - verhalen en lessen die ik eerder in het Engels had behandeld; Hindi werd bekend, zelfs leuk. Na verloop van tijd begonnen mijn cijfers te verbeteren. Ik ben geslaagd voor een examen en heb uiteindelijk het negende leerjaar behaald met een respectabele 55%.
Vrede maken
Foto's: Vliegende koffer
Het volgende jaar was intens, volledig besteed aan collegegeld en in handboeken. De mogelijkheid om het jaar te flunken hing over me heen, een zwaard met schizofrene matras en hinderlaag van chandra bindus. Op de dag van het examen van de tiende klas was ik een lopende hartaanval. Voor de krant zei de schoolleraar: “Neha, geen enkele student van mij heeft ooit gefaald in de 10e. Wees niet de eerste. '
