Meditatie + spiritualiteit
Een zoektocht naar het sublieme in het spirituele door matadornetwork
Onderzoeken tonen aan dat religieuze mensen gelukkiger zijn dan de wereldlijke. Waarom is dit? Is het - zoals een atheïstische vriend grapte - dat "onwetendheid gelukzaligheid is?" Niet zo lang geleden, zou ik hebben geconcludeerd. Zoals veel mensen van mijn soort - cerebrale East Coaster, zeer sceptisch en, ja, latte drinken - zag ik reflexief het religieuze als minder verfijnd. En als ik hier brutaal eerlijk ben, op de een of andere manier minder intelligent, of op zijn minst bekrompender. Zo voel ik me niet meer.
Ik heb verschillende jaren de wereld rondgereisd en heb diep religieuze mensen ontmoet uit verschillende religies zoals het boeddhisme en het katholicisme, het taoïsme en de wicca. Deze mensen hebben hun hersens niet gecontroleerd bij de tempeldeur. Ze zijn intelligent, maar die van hen is een intelligentie die verder gaat dan alleen koude logica: een intuïtief gevoel waar ik jaloers op ben. En hoewel het waar is dat sommigen van hen die ik ontmoette absolute zekerheid zochten vanuit hun geloof, leeft de overgrote meerderheid comfortabel met twijfel en onzekerheid. Ze passen vierkant in een categorie die een psycholoog de 'Questers' noemt, zij die vragen, geen antwoorden, als centraal in hun religieuze ervaring zien.
Langzaam kom ik tot het besef dat ik ook een Quester ben. Voor alle duidelijkheid: ik beschouw mezelf als een rationalist. Ik geloof dat de reden, en de uitloper ervan, de wetenschap goed is. Ik geloof ook dat er meer in de wereld is dan je op het eerste gezicht zou denken, hoewel ik hard zou moeten drukken om te definiëren wat dat "meer" is. Ben ik een agnosticus? Soort van, maar ik ben actiever dan dat. Wij Questers doen dingen. We mediteren. We bidden. En we doen deze dingen ook al geloven we er niet volledig in.
Wat geloof je? Dat is onze standaardvraag als het gaat om geloofskwesties. Eerlijk gezegd, en met alle respect, kan het me niet schelen wat je gelooft. Wat ervaar je? Wat doe jij ? Dat zijn de belangrijkste vragen.
Ik ontmoette een Kabbalist in Israël genaamd Avraham, en hij legde het zo uit. Jarenlang las hij religieuze teksten, maar vroeg zich altijd af: "Hoe weten ze dat?" Op een dag verplaatste hij de vraag naar: "Wat bedoelen ze daarmee?" Een subtiele, maar cruciale verandering, vertelde hij me.
Avraham is gelukkig - gelukkiger dan zowat iedereen die ik ooit heb ontmoet. Niet-gelovigen zouden kunnen zeggen dat zijn geluk gebaseerd is op een leugen. Maar wie zijn wij om te zeggen wat waar is? Zoals William James, die grote chroniqueur van religieuze ervaring, het verwoordde: "Waarheid is wat werkt." Op het eerste gezicht klinkt dat absurd. Maar James spreekt over een ander soort waarheid. Als spirituele oefeningen voor ons werken, als ze ons betere, gelukkiger mensen maken, dan ze waar zijn.
Het debat tussen geloof en rede is onjuist. Wetenschap en religie bezetten niet hetzelfde gras. Zeggen: "Nu we wetenschap hebben, is er geen reden voor religie" is hetzelfde als zeggen: "Nu we de magnetron hebben, hebben we geen nut voor Shakespeare." We hebben beide natuurlijk nodig. Alleen dan kunnen we volledig afgeronde levens leiden. En ja, ook gelukkiger.
