duurzaamheid
Commercieel vissen is een manier van leven in Alaska, en vandaag is een geweldige tijd om een visser in de 49e staat te zijn. De apparatuur is modern, de technologie is geavanceerd en, het allerbelangrijkste, duurzaam beheer is goed ingeburgerd. Hoewel regio's over de hele wereld de eerste twee op die lijst vaak aanvinken, is het het duurzaamheidsgedeelte waar andere vissersgemeenschappen van kunnen leren.
"Niets doet er meer toe, " zegt Linda Behnken, een heilbot, sablefish en zalmvisser op de FV Woodstock (FV is de bootterm voor vissersvaartuigen). "Het ecosysteem en de volgende generatie vissers rekenen op ons als goede rentmeesters."
Behnken is de afgelopen 33 jaar commercieel aan het vissen (en haar jongens 'hebben' met ons 'gewerkt sinds ze vijf maanden oud waren', voegt ze eraan toe). Ze doet het omdat ze ervan geniet om op de oceaan te zijn en zo dicht bij de natuur in haar ruwste vorm.
Commerciële visserij is zowel een bron van inkomsten als een manier van leven in Alaska. Veel commerciële visactiviteiten zijn multi-generaties en familiebedrijven waar kinderen opgroeien met hun ouders en grootouders. Toch is het big business. Commerciële visserij is de grootste particuliere werkgever in Alaska, volgens Forrest Bowers, de divisie operations manager van het Alaska Department of Fish and Game. Er zijn ongeveer 60.000 banen in Alaska met betrekking tot commerciële visserij, waarbij de export van zeevruchten jaarlijks ongeveer $ 3 miljard bereikt. Ongeveer 60 procent van alle vis uit de binnenlandse visserij in de VS wordt gevangen in Alaska.
Commerciële visserij is met name belangrijk in kleinere kustgemeenschappen waar andere bronnen van werkgelegenheid beperkt zijn. Dollars verdiend in de visindustrie worden vele malen uitgegeven in de lokale economie. Deze afhankelijkheid van vissen maakt duurzaamheid des te belangrijker.
Scott McAllister, de 64-jarige eigenaar en schipper van de Southwest Alaska Seiner FV Owyhee, vist al zijn hele leven. Hij is de afgelopen 46 jaar commercieel vissen in Alaska en vertelt me dat "het leven van vissen een droom is geweest, en ik zal het doen tot ik sterf." Net als de rest van de mensen die betrokken zijn bij de commerciële visserij in Alaska bedrijfsvoering, duurzaamheid staat bij McAllister bovenaan.
"Alaskans hebben het concept van duurzaam visserijbeheer uitgevonden", zegt McAllister. De strijd om de staat was letterlijk over het gebruik en beheer van de zalmvisserij in Alaska, en toen de deal werd gesloten, werd duurzaamheid in de grondwet van Alaska geschreven. "Onder staatsmanagement zijn de visserijen in Alaska in de loop van de tijd tot bloei gekomen en zijn wij de trots van ons vissers, en alle Alaskanen."
Alaska beheert zijn visserij duurzaam door een combinatie van bestandsevaluatie, een gereguleerd quotasysteem, bescherming van habitats en strikte handhaving. Maar dat is niet altijd zo geweest.
Voorafgaand aan de staat, hadden de vissen van Alaska problemen - vooral zalm. Zalm maakte tot de jaren 1950 90 procent van de commerciële viswaarde uit. Maar vanaf 1936 daalde de zalmloop gestaag dankzij een slecht federaal beheer van het grondgebied en de openstelling van zalmloop voor internationale visserijactiviteiten. Leiders op het grondgebied erkenden dit en voegden bepalingen toe in de grondwet van Alaska om de visserij in Alaska te behouden en weer op te bouwen.
"Artikel 8 Sectie 4 van de grondwet van de staat Alaska bepaalt dat natuurlijke hulpbronnen moeten worden beheerd voor duurzame opbrengst, en dit is de basis van alle andere regelgeving en beleid voor visserijbeheer in Alaska, " zegt Bowers. De regelgeving voor visserijbeheer van Alaska wordt vastgesteld via een openbaar proces waarbij vissers, NGO's, regelgevende instanties en andere belanghebbenden zijn betrokken. "Met behulp van zalm als een voorbeeld, slagen we erin om soorten en riviersysteemspecifieke echappementdoelen te bereiken (aantal paaien van zalm)."
Ontsnappingsdoelen zijn gebaseerd op de draagkracht van een bepaald riviersysteem of een groep rivieren en zijn vastgesteld om het aantal zalm dat in de komende jaren terugkeert te maximaliseren. Vissen is gereguleerd om ervoor te zorgen dat de ontsnappingsdoelen worden gehaald. Dit beheerproces wordt gedetailleerd beschreven in het beleid van Alaska voor het beheer van duurzame zalmvisserij, het beleid voor de gehele staat van zalm ontsnappingsdoelstellingen en tal van gebiedspecifieke beheersplannen. Er zijn vergelijkbare beleidsregels en voorschriften voor andere soorten zoals krab, grondvis en haring.
Waar nodig sluiten of beperken ze de visserij om verzwakte visbestanden weer op te bouwen. Ze werken ook samen met de wetgever van Alaska en het leiderschap van de Alaska Executive Branch om ervoor te zorgen dat prioriteit wordt gegeven aan financiering voor duurzaam visserijbeheer. Hoewel deze beperkingen de hoeveelheid beperken die vissers kunnen binnenhalen, zijn ze van vitaal belang voor het beschermen van de toekomst van de commerciële visserij in de staat.
Het is moeilijk te begrijpen hoe enorm Alaska is. Het is twee keer zo groot als Texas en heeft meer dan 33.900 mijl kustlijn. Dat is veel gebied om dieren in het wild te beschermen.
"Uit zijn land stroomt een onmetelijk aantal rivieren en beken, en van al deze verse waterwegen heeft Alaska Department of Fish and Game meer dan 19.000 zalmrivieren en beken gecatalogiseerd", zegt Bowers. "En ze geven toe dat er nog veel meer kunnen zijn."
Veel van de kustlijnen van Alaska en de wateren die er naartoe lopen, zijn zo afgelegen dat er stromen zijn die nooit zijn gecatalogiseerd voor de zalm die ze kunnen spawnen.
Natuurlijk kan niemand bepalen wat er gebeurt in het milieu of in wateren buiten de jurisdictie van Alaska, die beide van invloed zijn op de lokale visserij, maar ze zijn wettelijk verplicht om nu en in de toekomst voor duurzaamheid te zorgen. Ze ondersteunen nationale initiatieven ter bevordering van duurzaam visserijbeheer en verzetten zich tegen ontwikkeling die schadelijk is voor de visbestanden.
De toch al enorme commerciële vismarkten in Alaska zijn sterk en groeiend, en kwaliteit vis uit het water halen is baan nummer één. Het fortuin van de staat hangt af van het succes van de natuur en hoe goed Alaska-vissers, als stewards, de zeevruchten van Alaska beheren en gebruiken voor nu en in de toekomst. Dit verantwoordelijke beheer is iets dat de visserij elders kan respecteren en als model gebruiken.
U kunt meer te weten komen over de inspanningen van Alaska op het gebied van duurzaamheid door middelen zoals de Alaska Sustainable Fisheries Trust en het Alaska Seafood Marketing Institute.
