Verhaal
Dit verhaal is ingediend als opdracht voor het MatadorU Travel Writing-programma.
04:45
De zon breekt gewoon door een lucht die de hele dag bewolkt is, gekleed in het wit zoals de gastvrouw bij The Mad Greek. Ze heeft lang, blond haar dat over haar schouders valt halverwege haar rug. Haar huid is bleek, bloos op haar wangen. Ze lijkt op de een of andere manier engelachtig, als een vrouwelijke Cupido die mensen combineert met tafels in plaats van met geliefden terwijl een bouzouki-soundtrack op de stereo wordt afgespeeld. "Tafel voor één, " zeg ik.
Ze lacht en pakt een menu. Ik werp een blik op een papieren tablet vol namen en tijden. 'Zijn dat allemaal reserveringen voor vanavond?' Vraag ik.
Ze trekt haar wenkbrauwen iets op en zegt: "Ja" met een gewoon hoorbare zucht.
"Dacht dat ik vroeg zou uitgaan, voor het geval dat."
Goed idee. Echt een goed idee. 'Ze neemt plaats aan een tafel naast de keuken, waar ik servers en bussers in gekke Griekse shirts en zwarte broeken kan zien die bezig zijn, ervoor zorgend dat alles klaar is voor vanavond. Momenteel zitten er maar een paar mensen, en het lijkt een trage nacht. Maar het is gewoon de stilte voor de liefdesstorm.
Boutari Kretikos Red, een van de drie Griekse wijnen op de wijn- en drankenlijst van Mad Greek. Ik besluit tegen Ouzo nr. 12, omdat ik denk dat het alleen maar problemen oplevert.
Iedereen heeft zijn eigen manier om Valentijnsdag te vieren, zo lijkt het. De mensen een blok bij Louise's, bereiden zich voor met drank en bier om 16.30 uur, poolen, lachen om smakeloze grappen, luisteren naar rocknummers op de jukebox; het meisje dat ik gisteravond bij The Replay hoorde, die hete vleugels krijgt met haar vriendje bij Buffalo Wild Wings en dan luide, schreeuwerige, rockabilly-beïnvloed punkbands gaat zien bij de Jackpot; DJ Baby Grandma, wie dat ook is, die later op de avond Sad Bastard Night in The Replay zal hosten; de mensen profiteren van de Eldridge's Valentijnsdag special en huren samen een kamer voor $ 115 na een diner voor twee in de nu onopvallende eetzaal van het hotel dat eruitziet als een eersteklas cafetaria in plaats van de stijlvolle salon uit de jaren 20 roepen. De servers hebben hun werk voor hen uitgezet vanavond, met het gewicht van de liefde van de stad.
Liefde. Wat het ook is. Eeuwen geleden ontstak Aphrodite, de Griekse godin van de liefde, vlammen in de harten van mensen. Ze at waarschijnlijk gyros aan de oevers van de Middellandse Zee. Ik denk aan haar als ik mijn gyroscoop beëindig en dan ontdek ik dat tiramisu en wijn een dodelijke combinatie is. Ik weet zeker dat Aphrodite het gebruikte om haar geliefden te verleiden. De combinatie van de romige, licht koffiesmaak van het dessert en de volle maar niet te krachtige Boutari Kretikos Red geeft me een duizelig en decadent gevoel.
06:00
The Bourgeios Pig is een van Lawrence's combinatie coffeeshop / cocktailbars en zit vol met mensen die zich geen zorgen lijken te maken over Valentijnsdag, noch liefde noch iets anders dan wat er gebeurt op hun laptops of mobiele telefoons. Drie mensen aan een hoektafel zijn in gesprek en lijken geen ongewenste bezoekers te willen binnendringen in hun diepe gedachten. Ik bestel een van de Valentijnsdag-specials, een kir royale, waarschijnlijk met speciale omdat er overgebleven goedkope champagne van oudejaarsavond is, en in plaats van een scène te creëren door aan te nemen dat iemand van mijn gezelschap zou genieten, ga ik naar de krappe zitplaatsen gebied, dat altijd naar bier en sigarettenrook ruikt.
Langs de muur zit een grote heuvelachtig uitziende man met rood haar en een overall die een Negro Modelo drinkt, een meisje met een beugel op haar rechterpols die blijft zeggen dat haar mond walgelijk is om 'ongeveer 80 uur' op te blijven en een man met ongewassen haar in een spijkerjasje dat blijkbaar van het sterke, stille type is maar ironisch grappig als hij iets zegt. Ik zit naast Jamie op de tegenoverliggende bank. Ze draagt een rok, blouse, goed passende grijze wollen jas met riem en een groene sjaal. Iedereen zingt het koor naar 'Purple Rain'. Bij toeval gaan we allemaal om 20:00 uur naar Liberty Hall's speciale Valentijnsdag-screening van Prince's Purple Rain.
Liberty Hall heeft "paarse champagne" deze Valentijnsdag. Deze en andere "sexy drankje specials" maken het gemakkelijk om Prince te genieten van dansen in flitsende kleding. De locatie is op de hoek van 7th and Mass., Tegenover Starbucks. Van de twee bioscopen in de stad speelt Liberty Hall art-house en onafhankelijke films. Het andere filmhuis, de Southwind, speelt grote films en bevindt zich op Iowa St. aan de stadsgrenzen, in het generieke gedeelte van de stad met alle onopvallende bouwabstracties met bekende winkels zoals Target, Kohl's, Wal-Mart, McDonald's, en verschillende autokavels, die geen stad uniek of onderscheidend maken.
07:55
De feesttent kondigt Chasing Ice, Late Quartet, Purple Rain aan. Door de glazen deuren die 'Alleen uitgang' lezen, kunnen mensen door een fel verlichte kamer lopen, door de centrale gordijnen gaan om aan tafels te zitten of de antieke marmeren trap op om op het balkon te zitten. De lobby wordt verlicht door dezelfde kroonluchters die hangen sinds Liberty Hall in 1912 werd gebouwd en het uitnodigend lijkt te maken in vergelijking met de donkere, bijna lege straat buiten, bezaaid met dode bladeren geblazen door de wind.
Het is stil op straat. Er is het geluid van verkeer en gesprekken op afstand. Voetstappen. Een autoradio die een popnummer speelt. Het geritsel van bladeren. Ik open de deur naar de kassa rechts van de feesttent en voel bijna het gesprek van de paar honderd mensen die vanavond zijn komen opdagen. Het is het geluid van mensen die een geweldige tijd hebben.
De lijn naar de slecht verlichte concessietribune is naar de lobby. Popcorn barst uit een metalen pan in een ouderwetse popcornmaker. Een arbeider vult er een zak mee. De boterachtige geur van goedheid vult de lucht. Tien minuten verstrijken. Ik bestel een van de drankje specials en loop de kamer uit om Jamie te vinden.
Jamie zit aan een tafel op de begane grond met twee van onze vrienden, Jessica en Jennifer. "Heb je de paarse champagne gekregen?" Vraagt Jamie. Ik knik en neem een slokje. Paarse champagne is gemaakt van champagne en paars. Wat de paarse kleur ook is, hij is wat fruitig en smaakt lekker. Jessica heeft er ook een en zegt: "Ik zou deze de hele nacht kunnen drinken."
Een emcee treedt op. Het auditorium zwijgt. "Welkom bij de meest sexy Valentijn ooit!" Iedereen juicht. Hij doet een paar aankondigingen, bedankt het studentenradiostation KJHK voor het sponsoren van het evenement en zegt dan: “We gaan een paar minuten wachten om de film te starten, omdat jullie veel meer drinken dan we hadden verwacht. Ik ben trots op je! 'Onstuimig applaus.
Ik merk dat ik denk aan hoe Liberty Hall aan het eind van de jaren '60 moet zijn geweest, toen het Red Dog Inn heette en fungeerde als de top van de lokale muziekscene, en KU-studenten vulden de plek zodat ze konden feesten en bier drinken. Of toen het in de jaren '70 werd veranderd in een disco genaamd Bugsy's. In zekere zin zou ik willen dat ze de verlichte dansvloer hadden behouden.
08:20
De lichten gaan uit. Cheers en fluiten stijgen op. Prince zelf kan net zo goed op het podium hebben gestaan als de eerste paar maten van "Let's Go Crazy" beginnen. Het publiek zingt mee met de liedjes. Een dronken man links van mij geeft periodiek commentaar op wat er in de film gebeurt. Iedereen juicht wanneer Prince's vader op het scherm zegt: "Nooit trouwen." Mensen zwaaien hun handen heen en weer in de lucht tijdens het titelnummer. Dan, "I would Die for U." Plots merk ik dat ik mijn vrienden aan tafel achterlaat en me naar het podium haast met een groep mensen, die allemaal dansen als maniakken op de muziek van Prince. Een aantrekkelijk blond meisje van in de twintig aan mijn rechterkant. Een vrouw van middelbare leeftijd naar het podium toe. Links van me een brunette van in de dertig. Dansen met ongeveer drie dozijn vrouwen op Valentijnsdag - niet slecht voor het alleen beginnen van de nacht.
Terug aan tafel vraag ik Jamie wat ze van de film vond. Ze had het vannacht niet eerder gezien. Ik heb Prince vier keer in concert gezien en dit al minstens twee weken opgebouwd. Ze zegt: 'Er is geen twijfel dat Prince talent heeft. Maar ik denk dat de film een boobse poging was om te pronken. '
Als ik hierover nadenk, besluit ik niet te blijven hangen voor karaoke.
Mensen na de film beslissen of ze willen blijven voor karaoke of ergens anders naartoe gaan om te drinken. Let op het gebrek aan paren die vrijen. Het lijkt erop dat Valentijnsdag gewoon een excuus is om te drinken in Lawrence, KS. Op de volgende zondag, als onderdeel van de Film Church-serie, vertoont Liberty Hall Punch Drunk Love.
