Hoewel het nu gedeeltelijk een toeristische attractie is, heeft de Bahamaanse viering van Junkanoo zijn wortels in de slavernij en de strijd tegen onderdrukking.
VROEGE OCHTEND op tweede en tweede kerstdag vieren Bahamianen Junkanoo. Groepen van maximaal duizend elke parade langs Bay Street en Shirley Street in Nassau dragen uitgebreide kostuums en dansen of spelen geitenleer drums, hoorns, bellen of fluitjes, terwijl duizenden meer kijken en dansen aan de zijlijn.
Het festival begint rond 1 of 2 uur en eindigt pas om 9 uur, wanneer de winnaars worden bekendgemaakt: beste muziek, beste kostuum en beste algemene groepsprijzen, met rivaliteit tussen de Saksen, Valley Boys, One Family, The Music Makers, Roots, en verloren zonen - elk met loyale volgelingen.
Geschiedenis en traditie
Over de oorsprong van het festival wordt gedebatteerd, maar het verhaal dat ons werd verteld in Educulture, het Junkanoo-museum in Nassau, was dat slaven tijdens de slavernij op de Bahama's drie dagen vrij rond Kerstmis mochten. Gedurende die tijd lieten ze los door te dansen en muziek te spelen vanuit hun huizen in Afrika. Kostuums werden gemaakt met wat voor materiaal dan ook handig was - stukjes krant, zeespons en andere weggegooide items.
Na de afschaffing van de slavernij ging Junkanoo verder als een uitdrukking van identiteit en gemeenschap. Jackson Burnside, een Junkanoo-leider, zag Junkanoos uit het verleden "als een symbolische strijd van de zwarte arbeidersklasse Bahamians tegen hun onderdrukking door blanken":
'Ineens kunnen zwarte mensen de heuvel overkomen en Bay Street overnemen en slecht door de hoofdstraat rijden en doen wat ze ooit wilden doen; het was meestal de sterkste, de gezondste, de meest revolutionaire geest van de mensen op de heuvel. Het waren niet de mensen die het dichtst bij het grote huis van de massa stonden. ' (Bethel, "Junkanoo op de Bahama's: een verhaal over identiteit")
Nu is Junkanoo gedeeltelijk een toeristische attractie - de muziek, dans en kostuums bieden een geïdealiseerd beeld van het exotische en interessante eilandleven. De grote groepen hebben bedrijfssponsors en de focus ligt minder op revolutie en meer op concurrentie, hoewel het nog steeds een viering van vrijheid is en meer door en voor Bahamianen dan voor toeristen.
Arlene Nash Ferguson, de oprichter van Educulture, zei: “Ik denk dat Bahamianen trots zijn op het feit dat het uniek Bahamiaans is - iets dat ons onderscheidt van anderen en dat we echt het onze kunnen noemen. Op een dieper niveau reageren we instinctief op onverklaarbare wijze op het ritme van de trommel.”
Maanden worden besteed aan het maken van kostuums in de 'shack', de plaats waar de kostuums worden gebouwd en opgeslagen, en aan het oefenen van de muziek. Kostuums worden nog steeds gemaakt met papier en karton, maar met de toevoeging van een gezonde hoeveelheid pailletten en veren.
Arlene, die elk jaar in de parade een kostuum draagt voor One Family, zei: Het maken van de kostuums kan een week tot zes maanden duren. Omdat de kostuums volledig uit kleine reepjes papier bestaan, zijn ze zeer arbeidsintensief. Het hele proces, inclusief de planning voor een grote groep, duurt meestal het grootste deel van een jaar.”
Een van de grotere kostuums. Foto: MissChatter
De grote kostuums kunnen meer dan 100 pond wegen, worden stuk voor stuk aangelegd en dansers dragen ze 80 minuten per keer. Omdat sommige kostuums zo groot en uitgebreid zijn, moet de parade worden geannuleerd als de wind meer dan 20 knopen heeft - de deelnemers zijn gewond geraakt door de harde wind die ze heeft omgegooid.
Traditionele instrumenten zijn de geitenhuiddrums en de koebellen - het geluid dat de klokken maken wordt 'kalik' genoemd en het lokale bier is genoemd naar dat geluid.
Door de integratie van koperen secties kunnen meer verschillende melodieën worden gespeeld om het thema in de muziek en de kostuums samen te brengen.
Het is een feest dat het land samenbrengt, of u nu een deelnemer of een omstander bent. Steve Bellot, onze gastheer voor de People-to-People-ervaring, legde zijn connectie met het evenement uit:
“Mijn eerste herinnering aan junkanoo was kijken hoe een jonge jongen op mijn vaders schouders zat. Het was veel anders dan met veel eenvoudiger kostuums en meer rudimentaire muziek.
Junkanoo is belangrijk voor Bahamians omdat het voor veel mensen al vanaf jonge leeftijd een belangrijk deel van hun leven is. Het is ook een gelegenheid voor mensen om hun haren te laten zakken en een personage te spelen. Er is ook de competitieve geest van de parade, die op dit moment [november en december] op een hoogtepunt is.
Mijn favoriete onderdeel van de parade is absoluut de muziek die vaak hypnotiserend is, waardoor iedereen in gehoorsafstand wordt gedwongen te bewegen en rond te draaien, waardoor je in trance raakt. Een eerste keer dat bezoekers op Rawson Square kaartjes willen kopen; dit is het hart van de parade en waar je de lokale bevolking kunt horen debatteren over de uitvoeringen van de individuele groepen. De junkanoo-parades zijn een niet te missen evenement.”
Waar Junkanoo ervaren
Het grote evenement is op 26 december en Nieuwjaarsdag in Nassau, maar ook andere eilanden vieren feest, waaronder de Abacos, de Exuma's, Harbour Island en Grand Bahama. Je kunt ook de Junkanoo-muziekpraktijken bekijken, die vaak 's nachts worden gehouden. Junkanoo wordt in juni in Miami gehouden.
Als je het evenement niet kunt maken, bezoek dan Educulture in Nassau (31 West Street en Delancey Street) voor meer informatie over de parade.
