In 2007 ging Jonathan Harris naar Bhutan met een idee en een stel ballonnen.
BHUTAN IS GOED BEKEND om zijn unieke manier om het welzijn van zijn burgers te meten. In plaats van een economische maatstaf zoals het bruto binnenlands product (bbp) te gebruiken, zoals de meeste landen, gebruiken ze bruto nationaal geluk (GNH). Het ontstond in 1972, toen Jigme Singye Wangchuck, de toenmalige koning van Bhutan, zich ertoe verbonden 'een economie op te bouwen die de unieke cultuur van Bhutan zou dienen op basis van boeddhistische spirituele waarden' (Wikipedia)
Jonathan Harris, tijdens zijn reizen naar het land in 2007, wilde een lichtere kant aan het begrip blootleggen. "Gezien de ernst waarmee dit onderwerp wordt behandeld, leek het me leuk om iets geks te doen …" zegt hij op zijn website. Hij had een indeling die hij volgde met 117 mensen daar. Hij zou elk vijf vragen stellen en bij elke vraag zou hij er een foto aan koppelen. Dit waren de vijf vragen (tussen haakjes staat de foto):
- Wie ze waren (portret van de persoon)
- Wat was hun gelukkigste herinnering in hun leven (hun handen, handpalmen omhoog)
- Wat hun geluksniveau was tussen 1 en 10 (ze hielden het aantal ballonnen vast met hun aantal)
- Wat ze zouden doen als ze de koning van Bhutan waren (ze maakten een grappig gezicht)
- Wat hun enige wens zou zijn (wens geschreven op gekleurde ballon van hun keuze en foto van hen gemaakt met ballon)
Aan het einde van het project nam Jonathan alle 117 wensballonnen mee naar een heilige bergpas, Dochula, waar hij ze tussen alle gebedsvlaggen vastbond.
Het eindresultaat was een multimediale website die onlangs werd gelanceerd met de naam Balloons of Bhutan. Het duurt een minuut of twee om erachter te komen hoe je door het project moet navigeren, maar als je het eenmaal onder de knie hebt, is het behoorlijk verslavend. De fotografie is uitstekend, de verhalen interessant en de audio overtuigend.
