Reisplanning
Foto: Rob Hogeslag
Het is tijd om verder te kijken dan de Dalmatische kust van Kroatië en de Julische Alpen van Slovenië.
In de jaren negentig lagen de Balkan vol met etnische conflicten, maar de dagen van Milosevic zijn voorbij en de nieuwe republieken gaan snel vooruit, met minder bekende sites die klaar staan om de oude binnenstad van Dubrovnik en het Sloveense meer van Bled te veroveren.
Sarajevo
Voor het geval je niet duidelijk was, is de oorlog voorbij. Reizigers druppelen nu terug naar een van Europa's meest unieke steden.
Met een geschiedenis van bezetting door de Ottomaanse en Oostenrijks-Hongaarse rijken, is Sarajevo een mix van islamitische en Midden-Europese cultuur. Het roept twee steden - Istanbul en Wenen - naast elkaar. Moslim, katholieke, orthodoxe en joodse gebedshuizen delen een enkel stadsblok.
Foto: mblomqvist
Je hoeft geen museum te bezoeken om een idee te krijgen van de impact van de recente oorlog. Gebouwen en trottoirs zijn nog steeds besmet met kogelwonden.
Concrete inkepingen gevuld met rode was - bekend als Sarajevo Roses - geven aan dat daar iemand is vermoord en dat er niet op mag worden getrapt.
Restanten van de voormalige Nationale Bibliotheek staan nog steeds, dichtgetimmerd en afgesloten voor bezoekers. Plaquettes en boeketten ter herdenking van slachtoffers worden prominent weergegeven op plaatsen zoals de beruchte Markale-markt, waarvan het bombardement leidde tot de NAVO-interventie.
Zelfs de felgele Holiday Inn heeft betekenis. Oorspronkelijk gebouwd voor de Olympische Winterspelen van 1984, was het de thuisbasis van journalisten over de oorlog, en sommige veldslagen werden zelfs uitgevochten in het gebouw.
Sarajevo is ook de locatie van een ouder tragisch evenement - de moord op aartshertog Franz Ferdinand in 1914, die de Eerste Wereldoorlog veroorzaakte. De plek waar Gavrilo Princip de noodlottige schoten afvuurde, wordt gemarkeerd door een plaquette naast de Latin Bridge.
Mostar
Net als Sarajevo werd deze stad zwaar getroffen door de Bosnische oorlog tussen 1992 en 1995. De meest beroemde bezienswaardigheid is Stari Most (oude brug) die de twee etnische gemeenschappen van de stad verbindt: Bosnische moslims en katholieke kroaten.
Oorspronkelijk gebouwd door de Ottomaanse Turken in 1566, werd de brug vernietigd in '93 ondanks pogingen van bewoners om hem te redden. Een nieuwe brug werd gebouwd met internationale hulp in 2004 en aangewezen als UNESCO Werelderfgoed.
Foto: Rob Hogeslag
In het voorjaar en de zomer kun je leden van de Mostar Diving Club tegenkomen die van de brug in de rivier de Neretva springen.
Breng wat tijd door met wandelen door de Ottomaanse wijk van Kujundziluk, genoemd naar het ambacht van koperen smeden. Als je langs de ateliers, cafés en winkels loopt, hoor je koperen smeden hard aan het werk.
Langs de oostkant zijn moskeeën en Turkse huizen uit de 16e en 17e eeuw. De beroemdste stad van de stad is de Karadzozbegova-moskee, ontworpen in 1557 door de Ottomaanse architect Mimar Sinan. Het is sinds de oorlog herbouwd. Klim voor een uitzicht over de stad de minaret van de Koski Mehmed Pasja-moskee op.
* Tip: reizigers moeten er rekening mee houden dat de treindienst van Sarajevo naar Mostar niet frequent is en op ongemakkelijke tijden rijdt.
Belgrado
Voor het grootste deel is Belgrado niet erg aantrekkelijk, maar geef ze een pauze; de stad heeft 44 verwoestingen door indringers doorstaan. Ze verdienen een beetje speelruimte.
Begin met een bezoek aan het fort Kalemegdan, gelegen aan de samenvloeiing van de rivieren de Sava en de Donau. 115 veldslagen zijn uitgevochten op deze site in zijn 2300-jarige geschiedenis. De Bovencitadel doet nu dienst als park, waar de lokale bevolking graag ontspant en van een lunch geniet.
Het is een goed idee om uzelf voor aankomst vertrouwd te maken met het Cyrillische alfabet. Terwijl in reisgidsen en toeristenkaarten alle straatnamen in Latijnse letters worden vermeld, zijn de straten zelf meestal gemarkeerd in Cyrillisch schrift.
U kunt op de voetgangerspromenade Knez Mihajlova winkelen, wandelen of mensen kijken terwijl u geniet van een kopje koffie.
Ga voor de lunch naar de ? restaurant, genoemd naar aanleiding van een geschil tussen een vorige eigenaar en de geestelijkheid van de nabijgelegen orthodoxe kathedraal.
Het Nikola Tesla Museum is gewijd aan de ontdekker van wisselstroom en bevat Tesla's persoonlijke bezittingen en modellen van zijn uitvindingen. Technische studenten van de Universiteit van Belgrado zijn aanwezig om de uitvindingen te demonstreren.
De Boheemse wijk, bekend als Skadarlija, is goed voor het diner, met restaurants waar Servische en Italiaanse gerechten worden geserveerd. Als je geluk hebt, krijg je misschien live Servische muziek. Deze buurt met geplaveide straten, winkels en kunstgalerijen was de thuisbasis van vele schrijvers en acteurs in de vroege 20e eeuw.
* Tip: Het is een goed idee om uzelf voor aankomst vertrouwd te maken met het Cyrillische alfabet. Terwijl in reisgidsen en toeristenkaarten alle straatnamen in Latijnse letters worden vermeld, zijn de straten zelf meestal gemarkeerd in Cyrillisch schrift - hoewel dit snel kan veranderen.
Novi Sad
Als je Belgrado niet kunt bereiken, is Novi Sad een rustig alternatief voor de hoofdstad.
Foto: headsclouds
De op een na grootste stad van Servië en het voormalige huis van Albert Einstein was het doelwit van NAVO-bommen in '99. Overblijfselen van bruggen vernietigd in de campagne zitten nog steeds in de rivier de Donau.
Het fort Petrovaradin, dat nog nooit door een vijand is ingenomen, ligt aan de oostelijke oever van de Donau. Je kunt langs de muren lopen voor een uitzicht op de rivier en de stad, en de voormalige stallen doen nu dienst als lokale kunstenaarsateliers.
Het EXIT-muziekfestival in juli vindt plaats in Petrovaradin, met internationale artiesten in rock, blues, heavy metal, reggae, hiphop en techno.
Budva
Als 's werelds nieuwste natie, die in 2006 onafhankelijk werd van Servië, voelt Montenegro bijna als maagdelijk reisgebied.
De stad werd verwoest door een aardbeving in 1979, maar de wederopbouw werd voltooid in 1987.
Budva, een van de oudste steden aan de Adriatische Zee, is de topbestemming van het land, met stranden en een kleine oude stad met cafés, winkels en kerken. Het nachtleven langs de promenade botst tegen de ochtend.
Het oude stadsgedeelte is in Venetiaanse stijl, een resultaat van de Venetiaanse overheersing van de jaren 1400 tot 1700. De stad werd verwoest door een aardbeving in 1979, maar de wederopbouw werd voltooid in 1987.
Kotor
Op 30 minuten rijden van Budva ligt Kotor, met een andere middeleeuwse oude stad, deze langs de zuidelijkste fjord van Europa. Net als Budva, is de stad vol met kerken, restaurants, clubs en bars, wat zorgt voor een levendig en lawaaierig nachtleven, maar met minder het gevoel van een badplaats.
* Tip: bereid je voor op grote menigten als je in de zomer gaat - meer dan 30.000 mensen komen voor de Bokeljska Noć of Zomercarnaval.
