Parken + wildernis
Wanneer buitenstaanders denken aan Philadelphia, Independence Hall, de Liberty Bell, of misschien zelfs de stappen van Rocky in je opkomen. Ze stellen zich een grote stad voor waar ze philly-kaassteaks kunnen eten en de oudste overdekte boerenmarkt in de VS bezoeken.
Wat de meeste mensen niet weten, is dat Philadelphia een van de beste parksystemen in de VS heeft, met meer dan 10.000 hectare aan parken. Met 95 procent van de inwoners die binnen 10 minuten lopen een park hebben, verbetert het parksysteem de kwaliteit van leven voor iedereen in de stad. De parken van Philadelphia zijn doordrenkt van geschiedenis, variërend van de revolutieoorlog tot het industriële tijdperk, en blijven de natuurlijke schoonheid van de regio behouden met hun meren, kreken, flora en fauna.
Hier is een voorbeeld van parken in en rond de stad Brotherly Love om te bezoeken tijdens je volgende reis.
1. Washington Square
Washington Square, een erkend nationaal historisch park, ligt op slechts een steenworp afstand van de Independence Hall in Center City. Het is een van de vijf stadspleinen aangelegd in 1682 door de landmeter voor William Penn, de oprichter van Philadelphia. Dit park van meer dan zes hectare is een oase van groene ruimte in het hart van de stad. Binnen zijn brede, met bomen omzoomde paden ligt het monument van de 'Tomb of the Unknown Revolutionary War Soldier'. Het graf was een massagraf voor troepen gedood in de Revolutionaire Oorlog, en het eert de soldaten en matrozen van de Revolutionaire Oorlog.
Voordat je de westkant van het park binnengaat, pak je een kopje koffie of thee bij de plaatselijke Talula's Daily - niet te verwarren met het beroemde zusterrestaurant, de Talula's Garden, naast de deur - en maak een wandeling over de verweven wandelpaden van het park. Daarna, als je aan de oostkant uitkomt in de buurt van Sixth en Walnut, zie je twee extra enorme groene ruimtes die deel uitmaken van het Independence National Historical Park. Na het verkennen van deze historische bezienswaardigheden, kun je door Walnut Street door Old City wandelen en stoppen bij een geheime groene ruimte die bekend staat als de 18e-eeuwse tuin (tussen de derde en vierde straat op Walnut Street).
2. Fairmount Park
In het noordwestelijke deel van de stad ligt het enorme Fairmount Park. Het is het grootste stadspark in Philadelphia, met meer dan 2.000 hectare aan paden, historische herenhuizen, landschappen, aan het water, meren en meer.
Fairmount Park is opgesplitst in een oost- en westkant die in tweeën worden gedeeld door de rivier de Schuylkill. Binnen zijn er veel activiteiten om uit te kiezen. Je kunt gaan wandelen, joggen, fietsen of zelfs zip-lining. U kunt naar het Shofuso Japanese House and Garden, het tuinbouwcentrum of zelfs de Philadelphia Zoo gaan, die deel uitmaakt van het park.
Als je eenmaal die activiteiten hebt verkend, kun je roeiers op de Schuylkill-rivier met botenhuisrij op de achtergrond bekijken, de talloze openbare kunstwerken bewonderen of de musea op het parkterrein bezoeken. Als je de avond wilt blijven, kijk dan of er een concert wordt gespeeld in het Mann Center for the Performing Arts, een gedeeltelijk overdekt amfitheater.
3. Wissahickon Park
Wissahickon Valley Park ligt op slechts 10 minuten rijden buiten het centrum van Philadelphia. De 57 kilometer lange paden zijn ideaal voor buitenactiviteiten, zoals wandelen, mountainbiken en, als de sneeuw valt, langlaufen. Op sommige paden vind je zelfs off-road motorrijders en ruiters - hoewel vergunningen vereist zijn voor die activiteiten.
Als u op zoek bent naar een vlak wandelpad, ga dan naar Forbidden Drive. In 2018 werd dit pad door het Department of Conservation van Pennsylvania uitgeroepen tot Trail of the Year. Je voelt je vervoerd terwijl je over het pad loopt en de beroemde overdekte brug en de schilderachtige Valley Green Inn bewondert. Voor een leuke pauze kan het ontspannend zijn om een warme maaltijd te pakken op de veranda van de herberg of een verfrissing bij de nabijgelegen snackkraam aan de zijkant van de herberg. Bel van tevoren om ervoor te zorgen dat ze open zijn, aangezien de uren variëren per tijd van het jaar.
4. Rittenhouse Square Park
Aan de randen van het Rittenhouse-plein vind je hoogbouwwoningen, een kantoorgebouw, restaurants en luxe winkels. Op het plein komen toeristen, bewoners en werknemers samen om te ontspannen. Sommige hangen bij het reflecterende zwembad, het middelpunt van het park; anderen zitten aan de rand van het ovale plein, eten hun lunch of observeren 'Duck Girl', een standbeeld van een meisje dat in het zwembad staat met een eend onder haar armen.
U kunt buiten zitten in restaurant Parc en genieten van een heerlijke maaltijd en uitzicht op het park. Als u op dinsdag of zaterdag gaat, kunt u meestal wandelen door de boerenmarkt die aan de buitenrand van het park is opgezet. Geniet van het eten terwijl je door het park loopt, op een bankje zit of door het nabijgelegen winkelgebied slentert.
5. Spoorpark
Foto: The Rail Park / Facebook
Fase één van het Rail Park, aan de noordelijke grens van Philly's Chinatown, werd in juni 2018 geopend. De stad heeft een verlaten viaduct omgevormd tot een verhoogd park dat een kwart mijl loopt. Uiteindelijk zal het park drie mijl verlaten spoorlijnen, tunnels en straten afleggen - en twee keer de lengte en twee keer de breedte van het High Line Park van New York City.
Als je er vlak bij Broad Street in Noble Street bij komt, zie je een historische gestempelde ijzeren kaart met de fabrieken, gebouwen en spoorroutes die centraal stonden in het industriële tijdperk. Het is een uniek park waar u kunt ontspannen op een van de gigantische bankschommels die aan stalen balken hangen en het stadsbeeld bewonderen.
6. Pennypack Park
Pennypack Park is een enorm behouden groen gebied dat zich negen mijl uitstrekt over het noordoostelijke deel van Philadelphia en heeft veel paden om te wandelen, joggen en skaten. Terwijl je over de paden loopt, zie je verschillende historische bezienswaardigheden, waaronder de oudste stenen boogbrug van het land, de Frankford Avenue Bridge. Er zijn meer dan 10 verschillende ingangen tot het park, maar niet alle beschikken over parkeren, dus bezoek zeker een van de kavels met parkeren als je gaat rijden.
7. Peace Valley Park
Peace Valley Park in Bucks County, ten noorden van Philadelphia, is minder bekend dan het historische Valley Forge Park, ook in de buitenwijken van Philly, maar we raden een bezoek aan. De centrale attractie is het Galenameer. Het meer beslaat 356 hectare van het 1500 hectare grote park en is een ideale plek om te vissen, een boot te huren of te leren zeilen.
Als je meer een landrot bent, kun je wandelen of fietsen over de 14 mijl van verharde en natuurlijke paden die dwalen door wilde bloemenweiden, wetlands en bossen. Houd je ogen open voor dieren in het wild, wilde bloemen en enkele van de 250 soorten vogels die het park bezoeken. Stop bij het vogelasiel voor een betere observatie van het volièreleven.
Bekijk het Peace Valley Nature Center voor een leerervaring. Het biedt natuurwandelingen, maanlichtwandelingen en workshops. Neem ten slotte een pauze bij de picknick en speeltuinen. Wanneer u klaar bent, rijdt u naar het schilderachtige centrum van Doylestown, een nabijgelegen buitenwijk buiten Philadelphia.
8. Wintertijd buitenopties
De meeste van de bovenstaande parken worden het best bezocht tijdens de warmere maanden wanneer het niet te koud is - hoewel, zoals we hebben vermeld, sommige zoals Wissahickon Park langlaufloipes hebben. Als je in de winter in Philadelphia bent, ga dan naar het meer stedelijke Dilworth Park, waar je kunt schaatsen en het wonderland van de "Wintergarden" kunt verkennen.
Of ga naar het Bluecross Winterfest aan de Delaware River Waterfront, dat geen deel uitmaakt van het stads- of federale parksysteem, maar wordt ondersteund door een non-profitbedrijf. In de zomer kun je rolschaatsen op de ijsbaan, maar tijdens Winterfest kun je schaatsen, naar muziek luisteren, opwarmen bij de vuurkorven, spelen in de arcades en veel warme chocolademelk drinken.
