Amerikaanse nationale parken
De lente is misschien de beste tijd om een bezoek aan een van de nationale parken van Amerika te plannen. Door de drukte die deze natuurlijke juwelen doorkruist van juni tot september voor te blijven, heb je meer tijd om relatief ongestoord van hun natuurlijke schoonheid te genieten. Er gebeurt veel, van superbloesems tot supermoons, terwijl de lente de planten en dieren wakker maakt die deze plekken thuis noemen. Dit zijn de beste nationale parken om dit voorjaar te bezoeken.
Saguaro Nationaal Park, Arizona
Het is niet de drukte die bezoekers van het Saguaro National Park in Arizona moeten bevechten. Het is de hitte. Dat maakt de lente het ideale seizoen om het zogenaamde symbool van het Amerikaanse Westen te ervaren, de gigantische Saguaro-cactus. Saguaro-cactussen zijn slechts in een klein deel van de Verenigde Staten te vinden, maar hier staan ze, naar schatting 1, 8 miljoen in enorme schildwacht naar de woestijn.
Deze nieuwsgierige planten zijn kostbaar omdat ze zo lang nodig hebben om te groeien, met takken die normaal pas beginnen te verschijnen nadat een saguaro 60-75 jaar oud is. Op sommige plaatsen kan het meer dan 100 jaar duren voordat deze "armen" groeien. Een volwassen Saguaro wordt beschouwd als 125 jaar oud, kan tot acht ton wegen en tot 50 voet lang zijn. Op ongeveer 35-jarige leeftijd begint de saguaro romige, witte bloemen te produceren, die 's nachts openen en de volgende middag sluiten. De bloemen bloeien van eind april tot begin juni.
Er zijn twee districten van Saguaro National Park, ten oosten en ten westen van Tucson. Tussen de twee zijn er meer dan 165 mijl wandelpaden, van korte interpretatieve paden en rotstekening paden tot daglange wildernistochten. Afgezien van wandelen, is fotografie duidelijk een favoriet tijdverdrijf in het park, samen met backcountry camping en wildobservatie - inclusief vogels, javelina's, woestijnschildpadden en voor de gelukkigen, een zeldzaam Gila-monster.
Er is geen accommodatie beschikbaar, noch is kamperen met voertuigen toegestaan in het park, dus kijk naar Tucson voor verblijfplaatsen. Als u van plan bent om te kamperen, moet u met een rugzak naar de camping gaan en uw eigen water meenemen, aangezien er geen beschikbaar is in het park.
Nationaal park Isle Royale, Michigan
Onder de meer originele nationale parken, is Isle Royale in Michigan eigenlijk een archipel bestaande uit meer dan 400 eilanden geïsoleerd van de bewoonde wereld door de uitgestrekte wateren van Lake Superior. Extreem weer dwingt dit park vijf tot zes maanden per jaar te sluiten, maar voor gelukkige voorjaarsreizigers opent het op 16 april.
Omdat het park voornamelijk uit water bestaat, is varen de beste manier om de bijzondere schoonheid van Isle Royale te ervaren. Particuliere booteigenaren (of huurders) zullen talloze dokken en ankerboeien vinden om van te vertrekken. Veerboten serveren ook verschillende delen van het park, en u kunt kiezen uit tal van begeleide boottochten. Kanoën, kajakken, vissen, wandelen en kamperen zijn hier de meest populaire activiteiten. Zelfs duikers vinden misschien een klein beetje paradijs om een van de 25 scheepswrakken van het park te verkennen, op voorwaarde dat ze zijn uitgerust met droge pakken voor de koele watertemperaturen in de lente.
Specifiek voor dit park zijn de zeer bestudeerde wolven- en elandenpopulaties. Vanwege de afgelegen ligging is de archipel bevolkt door ongeveer een derde van de gebruikelijke vastelandzoogdieren, exclusief toproofdieren zoals beren, die normaal zouden strijden om voedsel met wolven en elanden. Helaas is de wolvenpopulatie van het park, die meestal uit ongeveer 25 individuen bestaat, door inteelt gedecimeerd en bestaat uit slechts één vrouwtje. De National Park Service voert momenteel een plan uit om 20-30 wolven naar het park te verplaatsen. Wat betreft de eland, het is moeilijk om er een te missen. Hun aantallen veranderen van seizoen tot seizoen, maar zijn meestal rond de 1.000. Uiteraard is jagen verboden in het park.
Het park ligt afgelegen, maar er zijn twee ontwikkelde gebieden, Windigo en Rock Harbor. Veerboten meren aan in beide steden, en elk biedt winkels, restaurants, douches, campings en hutten. Drie dozijn aangewezen wilderniscampings liggen verspreid over de eilanden, waarvan sommige toegankelijk zijn via een wandelpad en andere alleen per kano, kajak of privéboot. Wees voorbereid op eenzaamheid en ook op ruig achterland, omdat kampvuren op de meeste campings niet zijn toegestaan. Je moet ook je eigen water inpakken of het uit lokale waterbronnen halen en het filteren, behandelen of koken om parasieten te voorkomen.
Olympisch Nationaal Park, Washington
Bijna een miljoen hectare wildernis lokt velen naar dit weelderige park op het afgelegen Olympische schiereiland van de staat Washington. In 1976 werd het Olympic National Park door UNESCO aangewezen als een internationaal biosfeerreservaat en in 1981 werd het een werelderfgoed. Hier kunt u stormen ervaren aan de wilde Pacifische kust, gletsjers op steile bergtoppen en aanschouwen de schoonheid van met mos bedekte oude bomen in de gematigde regenwouden van Hoh en Quinault.
Meerdaagse strandwandeltochten zijn mogelijk en populair, langs de mijlen van de kust in Olympic National Park omdat kamperen op het strand is toegestaan. Campers moeten sites kiezen die verder gaan dan vloed om ervoor te zorgen dat zij en hun uitrusting niet worden weggevaagd. De lente is een ideale tijd voor tidepooling en kajakken, evenals uitkijken naar grijze en bultruggen die vanuit hun overwinteringsgebied in Mexico naar het noorden naar Alaska reizen. Backcountry wandelen en kamperen zijn ook populair in het park omdat weinig wegen ver in het binnenland lopen.
De regenwouden hier behoren tot de natste gebieden in de continentale VS, waardoor een uitgebreide reis naar hun groene uitgestrektheid een onvergetelijke ervaring wordt. Samen met enkele van de hoogste bomen in de VS, worden wandelaars getrakteerd op weelderige tapijten van felgroen mos en massieve varens. Afhankelijk van snowpack, maakt een wandeling of rit naar Hurricane Ridge, bovenop de Olympische bergketen, een uitzicht op gletsjers. Waarnemingen van zwarte beer, elanden en berggeiten zijn ook mogelijk.
Het park heeft 16 campings, sommige met yurts of hutten, en ook lodges. Als u de voorkeur geeft aan comfort, zijn Lake Crescent Lodge en Sol Doc Hot Springs Resort schilderachtige opties.
Mammoetgrot nationaal park, Kentucky
Voordat de zomer broeier en spervuur van seizoensinsecten het Zuiden treffen, lokt gematigd lenteweer bezoekers naar de glooiende groene heuvels van Zuid-centraal Kentucky. Hier bewaart Mammoth Cave National Park het langst bekende grottensysteem ter wereld. Met meer dan 400 mijl van onderzochte passages, is het bijna twee keer zo lang als de Sac Actun-onderwatergrot van Mexico en de bekende reeks juweelkleurige cenotes.
Zoals de naam al doet vermoeden, is Mammoth Cave de belangrijkste attractie hier, en de National Park Service biedt een verscheidenheid aan grotrondleidingen voor bezoekers. Een van de meest opvallende kenmerken zijn 'Frozen Niagara', een watervalachtige waterval van minerale afzettingen en de strakke druk van 'Fat Man's Misery'. Je kunt de grot niet alleen verkennen en de vele functies van de grot zijn extreem populair - dus vooraf bellen voor reserveringen. Let op: er zijn enkele toegangsbeperkingen in de grotten: geen kinderwagens of dragers voor kinderrugzakken, camerastatiefjes en sommige plaatsen zijn mogelijk niet toegankelijk voor mensen die slecht ter been zijn
Omdat dit Kentucky is, is paardrijden populair in het park, en er zijn 60 mijlen parcours gewijd aan paarden met commerciële rondleidingen ook beschikbaar. Wandelen is ook een favoriet tijdverdrijf, met bijna 84 mijl van voor- en achterland paden. Vissen is toegestaan op meer dan 30 gecombineerde mijlen van de rivieren Green en Nolin, die door het park slingeren en vissers de kans bieden om bluegill, meerval, bas, baars en andere wildvissen te scoren. Kanoën en kajakken zijn bijzonder leuke manieren om te genieten van de schoonheid van het gebied.
Het park heeft een kleine, rustieke lodge; drie ontwikkelde campings; en meer dan een dozijn primitieve achterlandcampings. Als je het niet ruw wilt maken, ga dan naar het nabijgelegen Bowling Green, waar je opties vindt voor onderdak, eten en een voorproefje van de beroemde Kentucky bourbons van de staat.
Acadia National Park, Maine
De ideale tijd om het Maine-park te bezoeken, ook wel 'droom van een fotograaf' genoemd, is de lente - voor de meerderheid van de jaarlijks 3, 5 miljoen bezoekers. Iets minder dan 50.000 hectare, behoudt Acadia National Park bergen, bossen, meren, vijvers en kustlijn van Mount Desert Island - bijna de helft van het eiland. Bovenop Cadillac Mountain, de hoogste berg aan de oostelijke kustlijn, kunnen bezoekers een van de eersten in de VS zijn om de zonsopgang te bekijken.
Een volledige 158 mijl van wandel- en fietspaden stelt u in staat om de binnenste bezienswaardigheden van het eiland te verkennen, waaronder zeven bergtoppen van meer dan 300 meter, oude stenen bruggen en rijtuigen. Hier kunt u een glimp opvangen van enkele van de tientallen soorten zoogdieren die het park thuis noemen, waaronder zwarte beren, elanden en herten. Vogels kijken is populair in het park, omdat hier meer dan 300 vogelsoorten zijn gecatalogiseerd - de beroemdste zijn slechtvalken. Vanwege hun eenmaal bedreigde status worden herstelinspanningen serieus genomen en kunnen sommige paden in het voorjaar worden afgesloten om verstoorde nestvalkfamilies te voorkomen.
Varen, tidepooling en vissen zijn ook geweldige manieren om dit kustpark te ervaren. U moet reserveren voor ranger-begeleide boottochten, en u moet ook kampeerplaatsen reserveren. Bar Harbor, op 800 meter van de ingang van het park, biedt ook accommodatie en eetgelegenheden.
Nationaal park Mesa Verde, Colorado
Mesa Verde National Park, opgericht in 1906, bewaart het archeologische erfgoed van de voorouderlijke Pueblo-bevolking die zijn kliffen en mesa boven hun huizen heeft gemaakt van 600 tot 1300 na Christus. Het Colorado-park heeft enkele van de best bewaarde klifwoningen in de VS - meer dan 600 daarvan, samen met meer dan 5000 archeologische vindplaatsen.
Wandelen is beperkt in het park, gezien het aantal archeologische vindplaatsen, dus u moet van plan zijn om de meeste hoogtepunten van het park met de auto te bekijken. Er zijn meer dan 40 mijl aan wegen met uitzichtpunten van klifwoningen, evenals interpretatieve stops bij archeologische vindplaatsen. Je kunt deelnemen aan een begeleide ranger-wandeling naar de klifwoningen, maar tickets zijn bijna onmiddellijk uitverkocht - kom dus vroeg aan om een plekje te reserveren. Tours naar deze indrukwekkende structuren kunnen inspannend zijn en omvatten wandelen, ladders beklimmen en door krappe gebieden kruipen. Long House, Balcony House en Cliff Palace, de grootste klifwoning van het park, zijn momenteel allemaal open voor bezoekers aan rondleidingen.
De Morefield-camping van het park is slechts met beperkte middelen geopend tot 18 april, wanneer volledige services beschikbaar komen voor alle 267 locaties. Far View Lodge opent op 11 april, en er zijn ook tal van opties voor overnachting en eten in de funky nabijgelegen stad Cortez, Colorado.
Badlands National Park, Zuid-Dakota
"The Badlands" is een gebied dat over de hele wereld bekend staat om zijn opvallende geografie van veelkleurige buttes en pinakels die opstaan uit een van 's werelds rijkste fossiele bedden. Hoewel zeefossielen veel voorkomen, heeft dit gebied in South Dakota ook de bewaarde overblijfselen van exotische wezens voortgebracht, variërend van kamelen en drietandspaarden tot neushoorns en sabeltandkatten.
De 244.000 hectare van het Nationaal Park Badlands beschermen ook de grootste ongestoorde prairie van het land, waardoor bizons, dikhoornschapen, prairiehonden en zwartvoetfretten tegenwoordig rondzwerven. Het gebied is ook de thuisbasis van de Oglala Lakota Sioux, de inheemse bevolking van het gebied, die samen de zuidelijke eenheid van het park beheren.
Het weer staat de volledige opening van het park niet toe tot warmere maanden. Het bezoekerscentrum Ben Reifel is het hele jaar door geopend om gasten te verwelkomen en interpretatie en begeleiding te geven aan de bezienswaardigheden van het park. Hoewel het centrum wel een laboratorium voor de voorbereiding van fossielen herbergt, gaat dit pas in juni open wanneer archeologen kunnen graven. Tijdens deze periode van verlaagde drukte, kunt u profiteren van de relatieve rust om het park te verkennen per fiets op de Badlands-lusweg of off-road op luspadritten die tot 27 mijl overspannen.
Als je de uitrusting hebt, overweeg dan om te kamperen tussen bizons en de ravijnen en pinakels die Franse 19e-eeuwse trappers 'mauvaises terres a traverser' of 'slechte landen om over te reizen' noemden. Opmerking: er is geen water beschikbaar in de park buiten het belangrijkste bezoekerscentrum dus neem je eigen mee.
De onafhankelijk bediende Cedar Pass Lodge en campings openen 20 april en nemen vooraf reserveren aan, die worden aanbevolen.
Het Nationale Park van de Californische sequoia, Californië
De meeste mensen kennen Redwood National Park als de thuisbasis van de hoogste bomen op aarde, maar als onderdeel van een complex van aangrenzende staatsparken zijn er ook stranden en ongerepte rivieren. Redwood National Park, Del Norte Coast, Jedediah Smith en Prairie Creek Redwoods staatsparken beschermen samen 139.000 hectare wildernis, waaronder bijna de helft van alle overgebleven oude sequoia-kustbossen, 40 mijl kustlijn, en bedreigde soorten zoals de noordelijke gespot uil en Stellers zeeleeuw.
Redwood National Park werd opgericht in 1968, tegen die tijd was bijna 90 procent van de oorspronkelijke redwood-bomen gekapt. De overgebleven gematigde regenwouden van de parken zijn de sterren van deze parken - dus kamperen, wandelen, fietsen, te paard en pack dierenreizen zijn de meest populaire bezigheden voor bezoekers. Tidepooling aan de kust is ook een geweldige optie voor voorjaarsbezoekers, en van april tot begin mei kun je uitzicht hebben op migrerende grijze en bultruggen.
Terwijl de staatsparken autocampings hebben, is wandelen de enige manier om de meer afgelegen campings op de federale secties te bereiken. Steden aan de noord- en zuidkant van de parken bieden eten en onderdak. Een leuke uitstap net binnenland van de parken is State Route 254, ook wel Avenue of the Giants genoemd, die bestuurders door een bijzonder schilderachtig gebied met sequoia's voert en bezienswaardigheden zoals de 950 jaar oude Immortal Tree en de immer populaire Drive- Door boom.
