Te midden van beschuldigingen van corruptie keurt het Hooggerechtshof van Chili het grootste hydro-elektrische damproject in de geschiedenis van de natie goed.
VROEGER DEZE MAAND verwierp het Hooggerechtshof van Chili de oproepen van tegenstanders tegen HidroAysén. De uitspraak van de rechtbank gaf expliciete goedkeuring voor dit omstreden megaproject, dat vijf dammen zou bouwen op de rivieren Baker en Pascua in Chileens Patagonië.
De 3-2 gesplitste uitspraak onderstreepte echter de diepe sociale verdeeldheid over dit project, waar bijna driekwart van de Chileense burgers volgens opiniepeilingen tegen zijn. 1
Ethische zorgen hebben ook de beslissing van de rechtbank aangetast, omdat belangenconflicten tussen rechters die betrokken waren bij de uitspraak en de bedrijven achter het project aan het licht kwamen.
Voorstanders van het HidroAysén-project beweren dat het van vitaal belang is om te voldoen aan de groeiende energiebehoefte van Chili, vooral die van de bloeiende mijnbouwsector. Tegenstanders beweren dat de milieueffecten van het project rampzalig zijn en dat aan de energiebehoeften van het land kan worden voldaan door een grotere efficiëntie en de ontwikkeling van alternatieve energiebronnen zoals zonne-, wind- en getijdenenergie. 2
Te midden van deze controverse werd de milieueffectrapportage van het project in mei 2011 goedgekeurd, ondanks ernstige kritiek, en een regionaal hof van beroep bevestigde de goedkeuring in een gesplitste beslissing die de zaak voor de recente goedkeuring naar de Hoge Raad stuurde.
De uitspraak van het hooggerechtshof van de natie wordt veroordeeld door meer dan twee belangenconflicten van de rechters in de zaak. Rechter Pedro Pierry heeft meer dan 100.000 aandelen in Endesa 3, het bedrijf met het grootste aandeel in de ontwikkeling van het project.
Ondanks de tegenstrijdige uitspraak van de rechtbank is de strijd om HidroAysén nog lang niet voorbij.
Ondertussen werkte de broer van rechter Maria Eugenia Sandoval in het bedrijfsnetwerk van het project. Het meest alarmerende is misschien wel dat beide rechters (en een aantal van hun collega's) de afgelopen jaren tot de hoogste rangen van de Chileense rechterlijke macht van de particuliere sector zijn gekomen in plaats van ambtenaar in de loopbaan in het gerechtelijk apparaat. 4
Ondanks de tegenstrijdige uitspraak van de rechtbank is de strijd om HidroAysén nog lang niet voorbij. Vanwege een procedurele tactiek is de milieu-evaluatie van de dammen gescheiden van de milieu-evaluatie van de bijna 2.000 km lange transmissielijnen die nodig zijn om de energie van de dammen naar zijn consumenten te brengen. 5
De milieu-evaluatie van de transmissielijnen - die door enkele van de meest ongerepte landschappen van Chileens Patagonië zou gaan - heeft verschillende keren vertraging opgelopen en zal onder extreme controle staan.
Tegenstanders van het HidroAysén-project blijven optimistisch dat uiteindelijk de grootsheid van Patagonië en de ontwikkeling van meer duurzame energiealternatieven de kortzichtige en corrupte politieke processen zullen overwinnen die het project vooruit helpen.
_
Opmerkingen:
