Wielersport
Matador-ambassadeur Shannon Galpin documenteert haar poging om te mountainbiken over de Panjshir-vallei.
IN 2009 WERD IK DE EERSTE VROUW tot mountainbike in Afghanistan, tijdens een reeks ritten in de provincie Panjshir en de heuveltoppen van Kabul op mijn geliefde 29'er single-speed, in een poging om genderbarrières uit te dagen. Afghanistan is een van de weinige landen ter wereld waar vrouwen niet mogen fietsen.
In 2010 keerde ik weer terug met mijn fiets, dit keer met Outside-schrijver Nick Heil, om op een veel meer openbare en lineaire manier door de Panjshir-vallei te rijden. De hoofdweg in de provincie loopt dwars door het hart, de rivier volgend, met steile bergen die aan weerszijden muren vormen. Deze weg wordt langzaam geasfalteerd en zal over een jaar of zo een belangrijke vrachtwagenroute worden, voor altijd de vallei veranderend die hem omsluit.
Ik overtuigde Nick dat hij op dezelfde fiets moest rijden als ik, en schakelde Niner in om hem ook op een 29'er single-speed te zetten. Met tegenzin ging hij akkoord. Ik vertelde hem ook dat hij een baard moest laten groeien - om er minder aannemer uit te zien. Hij vertelde me dat hij het zou 'proberen'. Hij arriveerde in Kabul klaar om te rijden, met zowel de single-speed als een behoorlijke start bij een baard. Een week later merkten we dat we uit een overvolle Land Cruiser kwamen, net binnen de poorten die de ingang van de provincie markeren.
Ons doel? De vallei oversteken en eindigen op de top van de Anjuman-pas van 14.000 voet.
Fietskleding
Afghanistan is niet de plek om de lycra-racekleding uit te trekken. In plaats daarvan overwon ik de heuvels in een lange katoenen broek, een kuitlengte jurk over de top, lange tuniek daarover en twee lokale sjaals. Ik gooide de handschoenen en helm 20 minuten in de rit, om nooit meer te zien. Jaloers op de opgerolde broek van Nick, wist ik dat ik het bescheiden zou doen als ik genderbarrières zou uitdagen. Bedankt Patagonië voor kleding die vuil, stof, diesel en uitwerpselen beter afstoten dan al het andere op de markt!
Welkom in Panjshir Valley
Net binnen de bewaakte poorten die de ingang van de vallei markeren, zijn oude Sovjet-tanks een herinnering aan het tumultueuze verleden van Afghanistan.
Bergland
Nick pauzeerde meer dan eens om te zeggen dat als de huidige staat van potentiële landmijnen, de verspreiding van de Taliban en de voortdurende gevechten er niet waren, dit een serieuze avontuurlijke reisbestemming zou zijn. "Een van de mooiste berglanden die ik ooit heb gezien."
Pauze
Sponsored
5 manieren om terug te keren naar de natuur op The Beaches of Fort Myers & Sanibel
Becky Holladay 5 sep. 2019 Cultuur
Reizen naar (en wonen in) Afghanistan als een westerse vrouw
Angela Corrias 3 januari 2018 Outdoor
5 prachtige autovrije fietsroutes om Italië echt te verkennen
Richard Bruschi 27 september 2019
Beklimmen
Op adem komen en hydrateren na een klim die Nick noemde, L'Alpe d'Huez in Afghanistan.
Nick: "Je zei dat deze rit plat zou zijn."
Ik: "Nee, dat heb ik niet gedaan. Wanneer heb ik dat gezegd?"
Nick: "Panjshir Valley. Valley is gelijk aan vlak."
Ik: "We proberen naar de Anjuman-pas te rijden. Pas is klimmen."
Nick: "Gears zou leuk zijn."
Aandacht trekken
Onderweg hebben we verschillende andere single-speeders opgehaald, meestal jonge jongens. We wisselden beleefdheden uit in Dari en daagden elkaar af en toe uit voor races. Er was veel nieuwsgierigheid, dubbele blikken van voorbijrijdende auto's en verlangen om te praten - niemand had ooit een vrouw op een fiets gezien.
Hop ons
Wanneer we stopten, verzamelde zich een menigte en de meesten wilden onze fietsen meenemen voor een rondje.
Pitstop
Helaas duurde het iets langer voordat Nick's testrijder terugkwam. Net toen we dachten dat het was gecrasht of gestolen, kroop een heel gelukkige jongeman de heuvel op en schoot naar ons toe met een grote grijns, en Nick was terug in het spel.
Pauze
Nieuws
Het Amazone-regenwoud, onze verdediging tegen klimaatverandering, staat al weken in brand
Eben Diskin 21 augustus 2019 reizen
Van al mijn ervaringen in Afghanistan heeft dit me uiteindelijk tot tranen gebracht
Shannon Galpin 8 februari 2014 Outdoor
7 geweldige fietstochten die je deze zomer moet maken
Matthew Meltzer 31 mei 2019
Verkeer
Panjshir-verkeer kan behoorlijk bruut worden. Dag 2 zag heel weinig auto's, geen trottoir, en veel geitenherders, boeren en nomadische Kuchi-stammen die kamelen leiden.
Diep in
Hoe verder we terug kwamen, hoe ongelooflijker het rijden en het landschap werd. Eindeloze rondes van geschreeuwde groeten van dorpsbewoners droegen mijn geest en maakten het moeilijk om te onthouden dat we ons in het midden van een oorlogsgebied bevonden.
10
Kruispunt
Het oversteken van de rivier bij de nadering van Anjuman Pass had veel eenvoudiger kunnen zijn als ik mijn broek had opgerold en mijn schoenen had uitgetrokken - maar omdat er een kleine groep mannen toekeek, moest ik volledig gekleed doorwaden knijp de broek aan de andere kant uit.
11
Vlak
Onderweg een band verwisselen.
Pauze
Sponsored
Japan, verheven: een rondleiding door 10 steden om het beste van het land te ervaren
Selena Hoy 12 augustus 2019 Cultuur
Culturele tentoonstelling "Streets of Afghanistan" keert terug naar Kabul
Michelle Schusterman 9 augustus 2012 Cultuur
Dit Amerikaanse wielerteam toont de voordelen van fietsen op het platteland van Rwanda
Tim Wenger 9 januari 2019
12
Inspectie
Nieuwsgierig uiterlijk en fietsinspectie van de lokale dorpsbewoners.
13
