1. Laat alle Mexicaanse stereotypen thuis
Je kunt al je sombrero's, piñata's en maraca's thuis laten met de rest van je Cinco de Mayo-decoraties. Terwijl u uw reis naar Mexico plant, kunt u wat tijd besteden aan het onderzoeken van de algemene aspecten van de Mexicaanse cultuur, vooral die met betrekking tot de plaatsen die u gaat bezoeken. De internationale opvatting van Mexico is enigszins een parodie samengesteld door algemene misvattingen (ok, meestal Hollywood-misvattingen), en zelfs wanneer sociale media ons hebben geholpen om de juiste foto voor ieders ogen te plaatsen, is het nog steeds gebruikelijk om bezoekers te vinden (vooral in en rond toeristische lokazen zoals Cancun) die geen flauw idee hebben waar ze staan.
Er is een gezegde onder ons Mexicanen: "Er is niet alleen een Mexico." Vergeet niet dat je een van de cultureel meest diverse landen ter wereld gaat bezoeken, een land met meer dan 60 actieve talen waar de inheemse identiteit zich diep mengde met het katholicisme. Niet alles is hier mariachis en sombrero's.
2. Mexico is geen oorlogsgebied, maar je moet voorzichtig zijn
De Mexicaanse drugsoorlog heeft de internationale krantenkoppen verlaten en er zijn enkele serieuze inspanningen van de toeristenindustrie gedaan om Mexico weer op het goede spoor te zetten. Het grootste deel van het grondgebied is volkomen veilig voor toeristen en de lokale bevolking om rond te gaan, maar dat betekent niet dat u zonder enige voorzorgsmaatregelen kunt rondwandelen. Vergeet niet dat drugsverkeer nog steeds een groot probleem is in Mexico.
Gezond verstand zou u uit de problemen moeten houden, maar hier zijn enkele algemene aanbevelingen die u moet overwegen voordat u door het land reist (vooral als u gaat roadtrippen): overweeg het advies van uw ambassade over de regio's die veilig zijn voor reizigers en alleen waag je op 'onveilig grondgebied' als je het advies van een lokale inwoner opvolgt; gebruik waar mogelijk tolwegen en vermijd het rijden op secundaire wegen of afdwalen naar te onbekend terrein, vooral na het vallen van de avond. Als je meer informatie wilt, zijn er veel expat- en reisforums op internet waar je mensen zult vinden die je willen helpen het beste uit je Mexico-reis te halen.
3. Mexico is niet je persoonlijke drugsparadijs
Natuurlijk zijn er medicijnen in de buurt, en veel daarvan, maar er zijn enkele overwegingen die je moet nemen vóór die wilde reis die je had gepland. Zoals gezegd in mijn vorige punt, zijn drugskartels een van de grootste problemen in Mexico; door drugs te kopen, kunt u direct bijdragen aan een industrie die verantwoordelijk is voor duizenden doden de afgelopen jaren (natuurlijk, dat geldt ook voor de meeste illegale drugs die in de VS worden gebruikt). Zelfs als consument kunt u zo dicht bij de kartels staan dat uw persoonlijke veiligheid op het spel kan staan. Laten we ook niet vergeten dat de publieke sector in Mexico volgens de corruptieperceptie-index van Transparency International als zeer corrupt wordt beschouwd en dat een goed deel van die corruptie te maken heeft met wetsinstellingen; dezelfde juridische instellingen waarmee u wordt geconfronteerd als u in de problemen komt. Geloof me, je wilt niet betrapt worden op drugs door de politie of het leger van Mexico.
4. Moedig de illegale handel in artefacten niet aan
Het kan gebeuren dat tijdens je bezoek aan een van de vele archeologische vindplaatsen van Mexico, een lokale kerel je een origineel stuk uit een oud vergeten rijk probeert te verkopen. Het is waarschijnlijk gewoon een te duur nepvaartuig, maar zelfs als dit geen oplichterij was, zou je bereid zijn om de risico's te nemen die gepaard gaan met internationale archeologische handel? Ik denk het niet. Trouwens, je hebt waarschijnlijk een aantal geweldige en cultureel meer waardevolle souvenirs overal om je heen.
Geschoolde ambachtslieden zijn overal in Mexico te vinden en hun werk vertegenwoordigt de diversiteit en het unieke karakter van de Mexicaanse cultuur. De producten van huichol of raramuri-ambachtslieden zijn slechts twee voorbeelden van ambachten die internationaal bekend staan om hun esthetiek en kwaliteit. Wanneer u bij ambachtslieden koopt, koopt u ook een vertegenwoordiging van Mexico en zijn mensen, een legale en mooie vertegenwoordiging.
5. Ken het verschil tussen exotisch en illegaal
Het eten van een sprinkhanentaco is leuk, het drinken van een cocktail met schildpaddeieren niet. Het kan moeilijk zijn om onderscheid te maken tussen wat goed en wat verkeerd is als alles zo uniek en anders is en beide zijden van de medaille naast elkaar staan op klaarlichte dag. Mexico heeft een groot probleem met illegale handel in wilde dieren en uitbuiting, dus misschien wilt u het navragen bij de plaatselijke toeristische diensten die de lokale varianten van dit probleem zijn voordat u per ongeluk iets koopt dat u in de problemen kan brengen.
6. Oefen dat geduld
Hier is een uitstekend advies voor iedereen die Mexico bezoekt: krijg je schema's niet te strak! Mensen in Mexico, vooral buiten de grote steden, nemen echt hun tijd voor alles. Dit heeft het potentieel om een schema te verknoeien dat geen rekening houdt met 'Mexicaanse tijd'. Wat kan je doen? Ontspan uw reisroute, reserveer wat extra tijd voor elke maaltijd, wees geduldig, wees geduldig en vraag altijd om specifieke tijden voor elke situatie. Onthoud: "Ahorita" betekent niet shit.
7. Wees niet onbeleefd en probeer confrontatie te vermijden
We zijn geen beste vrienden met directe confrontatie en proberen een probleem op te lossen door je stem te verheffen is nooit een goed idee in Mexico. Luister maar eens naar Mexicanen (vooral in het centrale deel van het land), hun Spaans is uiterst beleefd, vol excuses, verkleinwoorden en eufemismen om elke discussie te verzachten. Als je boos wordt of te bazig bent, heb je de strijd al verloren; je maakt iedereen ongemakkelijk en mensen zullen stoppen je serieus te nemen. Doe het rustig aan en onthoud dat je in Mexico bent, waar een glimlach je verder brengt dan iets anders.
8. Wees niet beledigd als mensen je gringo noemen
Mexicaans Spaans zit vol met politiek incorrecte uitdrukkingen en jargon. Je kunt ten onrechte geloven dat Mexicanen de meest respectloze mensen zijn als je je aannames baseert op hun uitdrukkingen, maar de meeste van deze woorden betekenen geen kwaad en we gebruiken ze onduidelijk met mensen die we waarderen. Iemand een gringo noemen is gewoon een manier om die persoon als een buitenlander te herkennen … en dat is prima.
9. Waag je niet in een klein stadje in Mexico zonder een beetje Spaans en contant geld
De grote steden en toeristische plekken verlaten is een noodzakelijke stap voor elke bezoeker van Mexico. Dit is de enige manier om het echte multiculturele Mexico en de natuurlijke schoonheid van het land te ervaren. De meeste charme rondom de kleine steden en gemeenschappen van Mexico ligt echter in het feit dat ze hun tradities en levensstijl weghouden van de hedendaagse eisen. Engels zal rond deze tijd niet zijn en mensen zullen geen enkele betaalmethode accepteren die niet contant is (en met contant geld bedoel ik Mexicaanse peso … en geen grote rekeningen). Dit klinkt als een logische voorzichtigheid, maar je zult verrast zijn door het aantal reizigers dat ik heb laten flippen omdat ze plotseling geen manier vinden om geld te krijgen midden in het Puebla-gebergte.
