Ik zit op een trede, een paar meter verwijderd van The Drop, kijkend naar het water en de bergen erachter, terwijl mijn partner verwoed foto's maakt van de vele floatvliegtuigen die voor ons landen en opstijgen. We brachten het grootste deel van onze dag door met wandelen, mensen en vogels kijken en de haven scannen op zeehonden.
"Er is geen stad zoals Vancouver", denk ik.
Het weer is veel te warm voor het laatste weekend van mei en iedereen is buiten aan het genieten van het uitzicht en de wind die uit de oceaan komt.
Ik ben een kleine stadspersoon, maar als ik in een stad moest wonen, zou Vancouver het zijn. Ondanks de 6 maanden regen per jaar die je moet doorstaan, is het een goede stad als het wordt: het is kunstzinnig, het is gemeenschapsgericht, het is fiets- en milieuvriendelijk, en de oceaan en de bergen zijn er voor jou om te verkennen. Precies daar kun je uren achtereen naar staren.
Ik realiseer me dat mensen daarom hierheen komen. Dit is de reden waarom het gebied rond het congrescentrum vol zit met bezoekers zoals wij: de stad is prachtig.
Dus als een lid van de groep Britse mensen van middelbare leeftijd waar ik de afgelopen 10 minuten naar heb gekeken en naar heb geluisterd, zijn sigarettenpeuk in het water eronder laat vallen, word ik gevloerd. Ik ben zo boos dat ik weg moet lopen voordat ik het idiote hoofd eerst in de oceaan gooi.
Sigarettenpeuken zijn het meest bezaaid item op de planeet en, volgens de campagne Hold on to Butt van de Surfrider Foundation, worden elk jaar 4, 95 biljoen sigarettenpeuken op de grond of op het water gegooid. 4, 95 biljoen.
Sigarettenafval is gewoon een nachtmerrie voor het milieu. Sigarettenfilters logen gifstoffen uit als ze nat zijn (inclusief nicotine, benzeen en cadmium) en zijn meestal gemaakt van celluloseacetaat, een vorm van plastic die tientallen jaren nodig heeft om af te breken. Sigarettenpeuken worden ook vaak verward met voedsel door waterleven en vergiftigen ze bij inname. Onnodig te vermelden dat het gooien van sigarettenpeuken ook de belangrijkste oorzaak is van branden die de habitat van dieren in het wild vernietigen.
Maar, zoals opgemerkt door de David Suzuki Foundation, "het is verbazingwekkend hoeveel mensen die anders waarschijnlijk geen vuilnis op de grond zouden laten vallen, niets mis zien met flicking peuken zonder rekening te houden met waar ze landen." Dit slechte gedrag is nauwlettend bestudeerd en gemotiveerd zijn gevonden om het te verklaren.
Sommige rokers vinden het pletten van hun sigaretten onder hun hielen even stressverlichtend als het roken ervan, anderen willen geen vuur maken door ze in een vuilnisbak te gooien, sommigen beschuldigen het gebrek aan beschikbare asbakken, anderen denken nog steeds dat filters biologisch afbreekbaar zijn, Ik geef persoonlijk de schuld van de onvoorzichtigheid van mensen en hun gebrek aan hersenen.
Over de hele wereld zijn campagnes opgezet om zwerfafval te voorkomen. In San Diego, evenals in mijn geboortestad La Baule, in Frankrijk, zijn onder andere zakasbakken aan rokers gegeven om te voorkomen dat ze hun peuken in de grond of in het water weggooien. Ondanks de scène die ik hierboven heb beschreven, heeft Vancouver overal recycleposten waar je wilt kijken.
Dus, wat is er nodig voor mensen om te stoppen met het vernietigen van onze planeet met hun vuile gewoonte?
Ik heb niet het lef om die Britse man een lezing te geven. Ik zwaai naar Jesse dat ik richting Coal Harbour ga. Ik ben zo boos en ontmoedigd dat ik denk dat ik misschien gewoon huil.
