Sollicitatiegesprekken
HET DEBAT OVER DE GESCHIKTHEID van vrijwilligerswerk - hoe het het beste te doen, waar het te doen is, of of het ethisch is om het te proberen - is een zeer gevoelig onderwerp geweest, zowel bij de lezers hier op Matador als op internet breder, te oordelen naar de letterlijk miljoenen meningen en duizenden commentaren gericht op het recente stuk van Pippa Biddle over kleine blanke meisjes en jongens die vrijwilligerswerk doen in de ontwikkelingslanden (die Matador eerder deze week opnieuw publiceerde).
Ik heb Pippa ingehaald om haar meer te vragen over de impact die haar verhaal heeft gehad, en haar gedachten over de ethiek van de markt voor vrijwilligerswerk.
* * *
RS: Wat is de feedback op uw stuk geweest van mensen die vrijwilligerswerk blijven doen of bieden? Was het überhaupt zelfreflecterend?
PB: De feedback op mijn bericht is gevarieerd. Ik kende het onderwerp en de manier waarop ik het aanpakte, zou controversieel zijn. Wat ik niet had verwacht, was hoe ver het stuk zich zou verspreiden. Het modereren van de 600+ reacties op het bericht op mijn blog (exclusief reacties op Medium, Thought Catalog, Huff Po Impact, etc.) was een leerervaring.
Ik begon met het lezen van elk, maar besefte heel snel dat het beter zou zijn voor mijn geestelijke gezondheid en werkschema om ze gewoon goed te keuren. Ik geloof in de vrijheid van meningsuiting, dus de enige opmerkingen die ik niet heb goedgekeurd, waren spam. Dit betekent dat er soms veel haat op mijn blog lijkt te zijn - ik zie het graag als een levendig gesprek.
Denk je dat het voor jou mogelijk zou zijn geweest om hetzelfde punt van zelfreflectie te bereiken over hoe je verre gemeenschappen het beste kunt helpen zonder je ongemakkelijke eerste pogingen tot vrijwilligerswerk? Probeert het nutteloos anderen te helpen een onvermijdelijke stap om het goed te krijgen?
Ik kan geen opmerking maken over wat mogelijk of onmogelijk zou zijn geweest, omdat ik geen twee parallelle levens leef. Ik geloof echt dat een negatieve ervaring, zelfs met een eventuele positieve uitkomst, niet gerechtvaardigd is door die uitkomst. Ik had een soortgelijke les vrijwilligerswerk in mijn eigen gemeenschap kunnen leren en het zou veel minder kosten hebben gekost.
Vaak zijn goedbedoelde potentiële vrijwilligers bekend met de problematiek van de praktijk, maar weten ze geen betere, minder ethisch beladen manier om het verschil te maken. Wat zou je hun adviseren?
Als u vrijwilligerswerk / belangenbehartiging zoekt, kijk dan lokaal. Organisaties die wereldwijde doelen ondersteunen via lokale initiatieven, en die ik respecteer, zijn onder meer She's the First, Pencils of Promise en Roots & Shoots.
Ik geloof ook dat reizen ter wille van onderzoek en avontuur enorm belangrijk is. Het is absoluut noodzakelijk dat jongeren slim zijn over waar ze reizen, hoe ze reizen en met wie ze reizen. Ik heb ontdekt dat je door je rol als bezoeker te omarmen een machtsdynamiek creëert die gewogen is ten gunste van de lokale bevolking.
Wat vindt u van vrijwilligerswerk en vrijwilligersbedrijven als industrie? Denk je dat het problematisch is om een markt te hebben voor bedrijven om geld te verdienen door mensen een buitenlands podium te bieden waar mensen hun goede bedoelingen kunnen waarmaken?
Ik denk dat het naïef is om te denken dat bedrijven of non-profitorganisaties die jonge mensen naar de ontwikkelingslanden sturen voor "dienstreizen" niet grondig hoeven te worden onderzocht. Veel van deze programma's geven meer dan 60% van hun inkomsten uit aan reclame. Dat vind ik te gek. Het zijn (op enkele uitzonderingen na) programma's die winst maken.
Sociale ondernemingen zijn geweldig, maar soms raken we zo verstrikt in de glamour van de missie dat we vergeten ons best te doen aan het programma dat het orkestreert. Het is aan elk individu om de tijd te nemen om dat onderzoek te doen en een weloverwogen beslissing te nemen of ze zelf moeten gaan.
