Gedistilleerde dranken + Cocktails
Mensen hebben verschillende definities van wat het betekent om goed gereisd te worden. Voor sommigen betekent dit dat een groot deel van uw tijd wordt besteed aan het verkennen van nieuwe plaatsen. Voor anderen betekent dit simpelweg het opbergen van paspoortzegels. Elke druppel Linie Aquavit, een geest uit Noorwegen, is goed gereisd, ongeacht hoe je het definieert. In feite heeft alle Linie die sinds 1821 is verkocht meer van de wereld gezien dan de overgrote meerderheid van de mensen.
Voordat ze wordt gebotteld, wordt Linie gerijpt in vaten van 500 liter waarin eerder een jaar Oloroso-sherry werd bewaard. Het wordt dan op een schip geplaatst dat de wereld rondreist en tijdens de reis twee keer de evenaar passeert (vandaar de naam Linie, die verwijst naar de evenaarlijn). Het vathoudende schip stopt onderweg in meer dan 20 landen bij meer dan 20 aanloophavens. Het is tijdrovend en lijkt een uiterst inefficiënte manier om een geest een ouderdom te geven. Maar het zou Linie niet zijn zonder de kilometers.
"Zelfs als dit rijpingsproces inefficiënt klinkt, doen we het vandaag nog steeds om twee belangrijke redenen, " vertelt Romain Jourdan, een spirits manager bij het moederbedrijf van Linie, Arcus Noorwegen, me via e-mail. “Ten eerste is het bijna onmogelijk om deze veranderende omstandigheden na vier maanden opnieuw te creëren. De fluctuerende temperaturen, veranderende vochtigheidsniveaus, variërende druk en de rollende beweging van de oceanen versnellen het rijpingsproces."
De vaten van Linie worden opgeslagen op het bovendek van boten van de reder Wilhelmsen. Andere leveringen worden onderweg gedaan, en de aquavit is het enige dat wordt opgehaald en afgezet in dezelfde haven. Elk vat wordt opgeslagen in geventileerde containers op het dek, waardoor ze worden blootgesteld aan het klimaat. Hierdoor kan de aquavit 'meer smaak en aroma's uit de houten Oloroso-sherryvaten van 500 liter opnemen dan in een magazijn', zegt Jourdan.
Distillers weten al lang dat waar een vat sterke drank ouder wordt de uiteindelijke smaak beïnvloedt. Vaten rum verouderen sneller in het hete en vochtige Caribische gebied dan bijvoorbeeld de koele en gematigde hooglanden van Schotland. Linie krijgt een beetje van beide en alles daartussenin. Het bedrijf gaf mensen een voorproefje van wat de vaten tijdens de reis ervaren door ze op een slingerende kruk te plaatsen en ze te stralen met hitte, zoutspray en wind. Voor de aquavit is het echter moeilijk (zo niet onmogelijk) "om dezelfde rijpingsomstandigheden en de unieke smaak van Linie te creëren", zegt Jourdan.
Daar zit wat wetenschap in. In 2018 testte Popular Mechanics het chemische verschil tussen vaten whisky die per schip van Kentucky naar New York reisden versus whisky die alleen in de staat Bluegrass verouderd. De publicatie ontdekte dat de verscheepte drank meer kenmerken had die we associëren met langere verouderingstijden, zoals minder bloemige tonen en meer kokosnoot-, vanille- en houttonen.
Foto: Linie Aquavit
Naast de invloed op smaak, komt de toewijding aan de zee ook neer op traditie.
Het begon allemaal in 1805. Lysholm, een Noorse handelsfamilie, verscheepte een vat met lokale aquavit naar Oost-Indië. Niemand wilde het, dus de vaten werden direct terug naar Noorwegen verscheept. Ze zouden niet al die drank laten verspillen. De aquavit op de leeftijd van het schip werd geprobeerd toen hij terugkwam in de haven, en het was een hit.
"Linie wordt sinds 1821 in Noorwegen volgens hetzelfde originele recept geproduceerd", zegt Jourdan. “En sinds die dag is elke druppel Linie op een vier maanden durende zeereis over de wereld gestuurd om te rijpen, tweemaal de evenaar over. De rijping op zee is een 200-jarige traditie; Linie Aquavit is een van de oudste merken van Noorwegen en onderdeel van het Noorse culturele erfgoed, en Arcus, als eigenaar van het merk, heeft de plicht deze lange traditie voort te zetten."
Linie is niet de enige aquavit met geschiedenis. De naam komt van Aqua Vitae, wat Latijn is voor 'water des levens'. Het wordt sinds 1500 gemaakt in Scandinavische landen. Het kan worden gemaakt van graanalcohol, maar in Noorwegen wordt het gedistilleerd uit lokale aardappelen. Net als jenever en jenever, kweken aquavit-producenten hun geest met kruiden. Alleen, in plaats van jeneverbes, komt de primaire smaakstof van karwij. Het is wettelijk gedefinieerd in de VS als "karwij-gearomatiseerd gedistilleerd product."
Het is een brede definitie, die voor veel variatie van merk tot merk zorgt. Elke regio doet het anders, van de Noorse aardappel-gebaseerde aquavit tot de VS, zoals Skiklubben uit New Hampshire en Krogstad uit Oregon. Linie is echter de enige die zijn drank de wereld rond en terug stuurt.
Er is maar één probleem met loyaal vasthouden aan traditie: alle twijfelaars. In Scandinavië, 'hebben de meeste mensen gehoord over Linie Aquavit en velen hebben ook gehoord over het Linie-verhaal over rijping op zee', zegt Jourdan. "Velen denken echter dat het een marketinggimmick is, of dat we slechts een klein deel van de productie de wereld rondsturen, of dat het in het verleden werd gedaan, niet meer."
Foto: Linie Aquavit
De twijfel is begrijpelijk. Op een reis naar Oslo die ik in 2015 heb gemaakt, heeft een barman mijn vriendin en mij door een reeks aquavits gelopen, waaronder Linie. Toen hij ons het verhaal vertelde over de wereldreis, was ik sceptisch. Misschien was het een vertaalprobleem, of misschien was het omdat het de winter was in Noorwegen, maar de uitleg van de barman leek meer op Eeyore dan op Teigetje en ik had het gevoel dat ik door een groot marketingtrucje werd geleid. Het zou vandaag een andere ervaring zijn. Om de haters het zwijgen op te leggen, streamt Linie de hele vier maanden durende reis van enkele vaten van het merk live.
Van Oslo tot Baltimore, via het Panamakanaal naar Tacoma en vervolgens naar Japan en Australië - je kunt het allemaal volgen. Een bijbehorende kaart geeft aan waar de boot is en waar hij is geweest (de evenaarkruisen liggen in de buurt van Singapore en Panama).
De video is een bewijs van bezoek gelijk aan de Instagram-berichten van een moderne menselijke reiziger. Alleen reist elke druppel van deze drank verder dan zelfs enkele van de meest bereisde onder ons.
