Eten + Drinken
Puerto Rico's rijke mix van culturen beïnvloedt de kunst, muziek en keuken op het eiland. Puerto Rico is de plek waar je veel (veel) Piña Coladas kunt vinden, en waar je een stad kunt bezoeken met een identiteit die gebonden is aan ongewone ijssmaken. En daar stopt het niet. Er zijn verhalen te vertellen in het voedsellandschap van Puerto Rico. Weinig gerechten hebben echter een sterke band met Puerto Rico als mofongo.
Het nationale gerecht van Puerto Rico is technisch gezien arroz con gandules (rijst met duivenerwten), maar bewoners zijn het meest trots op hun kenmerkende gerecht, mofongo. Mofongo is een lokale favoriet, en het wordt meestal gemaakt met groene bakbananen gebakken en gestampt samen met olie, knoflook, zout en soms chicharrón (gebakken varkenshuid). De puree wordt meestal geserveerd op een bord met kip, garnalen, rundvlees of groenten.
Mofongo is misschien wel het belangrijkste gerecht van Puerto Rico. Het is niet alleen een favoriet onder de lokale bevolking, maar het vertegenwoordigt ook de complexe, vaak over het hoofd gezien geschiedenis van het eiland. Mofongo is een voorbeeld van het hart en de ziel van het land - verschillende achtergronden komen samen om iets unieks Puerto Ricaans te creëren. Geen reis naar het eiland van betovering is compleet zonder.
Mofongo is op het eiland ontstaan door een mix van lokale en buitenlandse invloeden. De Spanjaarden begonnen het eiland in de vroege jaren 1500 te koloniseren en brachten slaven uit West-Afrika. Met de West-Afrikaanse slaven kwam fufu, een gerecht uit Midden- en West-Afrika gemaakt met gekookte wortelgroenten (meestal yuca, plantains of yams) die in deegballen worden geslagen en als vlees of stoofpot worden geserveerd.
Inwoners op het eiland adopteerden en wijzigden de fufu die uit West-Afrika was meegenomen. Ze gebruikten een vijzel en stamper van het inheemse Taino-volk genaamd een pilón om de ingrediënten samen te stampen, die vervolgens werden gebakken in plaats van gekookt. Bovendien werd een Spaanse sausbasis genaamd sofrito, gemaakt met uien, knoflook en paprika, toegevoegd. Uit deze drie culturen werd mofongo geboren.
Hoe mofongo wordt geserveerd
De meest eenvoudige versie van mofongo is gemaakt met gepureerde gebakken plantains en wordt geserveerd als bijgerecht bij een bepaalde vorm van eiwit, vergelijkbaar met de manier waarop fufu traditioneel wordt gegeten. Mofongo kan ook worden gemaakt met yuca of broodvruchten in plaats van groene plantains. De meest voorkomende manier om mofongo te eten is om het te vullen met vlees, zeevruchten of groenten. Gevulde mofongo wordt mofongo relleno genoemd, en dit is hoe het meestal op een menu wordt gepresenteerd.
Andere variaties van mofongo zijn ook populair. Soms worden ook yuca, broodvruchten of zoete gele plantains gemengd. Wanneer groene plantains worden gemengd met zoete plantains of een wortelgroente, wordt het mofongo mixto of bifongo genoemd. Trifongo, zoals de naam al aangeeft, is een mix van groene plantains samen met twee andere zetmelen.
De beste mofongo in San Juan
Foto: Restaurante Casita Miramar / Facebook
Mofongo is een nietje van de Puerto Ricaanse keuken en is gemakkelijk te vinden op het eiland, vooral in de hoofdstad van San Juan. De beste plek om het te krijgen is in een restaurant dat cocina criolla of Creools eten serveert. De term verwijst naar de traditionele Puerto Ricaanse keuken, en restaurants die worden geadverteerd als criolla zijn meestal moeder-en-pop-diners met een door een familie gerund, huisgemaakt gevoel.
Casita Miramar: een restaurant op korte rijafstand van het historische stadscentrum in de wijk Miramar in San Juan. De ruimte lijkt op een groot, mooi huis en heeft een luxe uitstraling. Het eten is hier een beetje duurder dan de meeste traditionele Puerto Ricaanse etablissementen, maar de ophopende porties, een gratis voorgerecht van weegbree soep en gratis onbeperkte bacalaito (kabeljauw beignets) maken het de prijs waard. Casita Miramar's mofongo is gevuld met garnalen en is gemaakt met yuca in plaats van groene plantains.
Cafe Manolin: Cafe Manolin, gelegen in het centrum van Old San Juan, heeft een sfeer die doet denken aan een ouderwets Amerikaans diner. Het dient mofongo als bijgerecht gemaakt van groene plantains of yuca, of u kunt mofongo relleno bestellen gevuld met kip of garnalen. De mofongo in Cafe Manolin is vooral heerlijk als je van knoflook houdt, want er zit behoorlijk veel in de mofongo-puree.
Ajo Del Pais: een andere populaire optie in het hart van het oude San Juan. Dit restaurant staat bekend om zowel de attente service als de kwaliteit van de mofongo. Je kunt hier een veel grotere verscheidenheid aan mofongo relleno vinden, waaronder mofongo gevuld met schelp, garnalen, biefstuk, mahi-mahi of octopus.
Los Pinos Café: Iets verderop in de straat van Casita Miramar vindt u Los Pinos Café, dat 24 uur per dag, zeven dagen per week geopend is. Het is de beste plek om een verlangen in de late avond te vervullen of een avond te drinken in San Juan. Los Pinos heeft mofongo relleno met vullingen variërend van kip tot octopus tot krab. Er is ook een trifongo gemaakt met yuca, groene plantains en gele plantains.
