Expat Life
ESL-docent en au pair Rease Kirchner viert kerst in Buenos Aires
Advies voor het vinden van een balans tussen de 'thuis'- en' afwezigheid'-elementen van het vieren van vakanties in het buitenland.
Voor mijn eerste kerst weg van huis, plande ik een drukke reis om vakantieheiligheid af te wenden, en omringde ik mezelf met niet-kerstachtige dingen: een tropisch strand! Afleidende duiklessen! Boeddhistische reisgenoten die geen kerstliederen of pijnbomen hardop neuriën voor zelfgemaakte kalkoen! Ik dacht dat ik Kerstmis dat jaar niet kon missen als het gewoon niet gebeurde.
Toen kwam eerste kerstdag. Ik bevond me in een internetcafé en veinsde perkiness terwijl ik met mijn broer aan de telefoon sprak. "Oh, hier is de 25e net als elke andere dag, echt geen speciale gelegenheid, " dwong ik luchtigheid terwijl de tranen in mijn ogen vormden. Ik kon de vakantie niet negeren en hoeveel ik hem miste.
Voor reizigers en expats is de vreemde heimwee meestal beheersbaar. Het doorbrengen van vakanties in het buitenland kan echter een hele zware tijd zijn, vooral voor de eerste keer. Het kan verleidelijk zijn om het seizoen volledig te negeren, zoals ik probeerde te doen, maar waarom jezelf een gekoesterde gebeurtenis ontnemen? Er is geen goocheltruc om heimwee volledig te verlichten. Er zijn echter manieren om die verlangens te beheersen terwijl u nog steeds geniet van de vakantie in uw nieuwe omgeving.
Alex Berger vaart op kerstavond in Belize
1. Probeer niet alles opnieuw te maken
Uw versie van de vakantie is waarschijnlijk een precieze, gevormd door jarenlange familietradities, jaarlijkse evenementen en rituelen gevormd met vrienden. Als je probeert een exacte reproductie te organiseren, kun je je verder van huis voelen als je dwaasheid tekortschiet. In mijn ervaring zal niets je missen bij het maken van sneeuwmannen met je neven, zoals het schrapen van je eigen magere Frosty. Niets zal ervoor zorgen dat u uw gekoesterde familiefeestje met bomen snoeit zoals hangende oorbellen alleen op het voethoge plastic nummer dat u in een supermarkt hebt gevonden.
In plaats van oude tradities na te maken, kunt u deze gelegenheid gebruiken om nieuwe te creëren. Er zijn geen verwachtingen voor je dit jaar, en daarom geen grenzen aan hoe je de feestdagen kunt vieren. Je kunt de gerechten bereiden waar je van houdt, zelfs als ze niet traditioneel gekoppeld zijn aan het seizoen. Als je liever drinkspellen speelt dan kerstliedjes zingen met vrienden, kun je dat doen. Heb je een hekel aan de smaak van zoete aardappeltaart? Je bent dit jaar van de haak!
Sommige mensen voelen zelfs een geheime opluchting bij het doorbrengen van vakanties weg van huis. Het is een behoorlijk veeleisende tijd van het jaar, en stress komt vaak voor te midden van spanningen in het gezin of feestplanning. Terwijl je thuis mist, herinner jezelf eraan dat je in ieder geval een paar saaie werkfeesten hebt ontweken ("Eh, hou van je sneeuwpop-stropdas, baas") of ongemakkelijke familiebijeenkomsten ("Nog steeds geen ring? Vinkje, schat.")
Mini kerstboom. Foto: Rease Kirchner
2. Maak er een leerervaring van
Betrek uw lokale vrienden bij de feestvreugde, vooral als u een vakantie viert die hen vreemd is. Nodig collega's of buren uit om dreidels te maken of een peperkoekhuis te bouwen. Kook ze wat feestelijk eten. Je nieuwe vrienden zullen meer te weten komen over je achtergrond en de rol van culturele reisleider op je nemen zal je bezig houden.
Als je in een land bent dat dezelfde feestdagen viert als jij, leer dan over hun seizoensgebonden gewoonten en accepteer alle uitnodigingen voor ceremonies of speciale maaltijden. Dit zorgt ervoor dat je je verbonden blijft voelen met je nieuwe adoptiecultuur en de nieuwsgierigheid die je inspireerde om in de eerste plaats te reizen verfrist.
Als je met een internationale expat-menigte loopt, plan dan een evenement waar iedereen een beetje feestvreugde uit zijn eigen land kan delen. Je kunt een geweldige potluck-bijeenkomst hebben met vakantiemuziek en partygames van over de hele wereld.
3. Maak niet te veel verbinding met Home
In Zuid-Korea had ik een Canadese buurman die in december een solide week op Skype doorbracht. Met video werd ze gestreamd naar de kerstfeestjes en cadeau-uitwisselingen van haar vrienden. Op kerstdag, de hele dag, zag ze hoe haar familie cadeaus openmaakte, koekjes sneed en spelletjes speelde.
Haar onvermoeibare wil om verbonden te blijven met geliefden was ontroerend, en ik veronderstel dat het ook veel betekende voor de mensen thuis. Door echter marathonuren op haar laptop te registreren, alleen in haar appartement, miste ze veel van het lokale vakantieplezier.
Hoewel het belangrijk is om verbonden te blijven, moet je niet al je sociale contacten opslorpen. Natuurlijk is het leuk om het jaarlijkse glühweinfeest van tante Ida op video bij te wonen, maar misschien mis je een paar echte kerstfeestjes om je heen.
Geef Skype een pauze en raak betrokken bij lokale vakantiefuncties in plaats van te smachten naar evenementen in de stad. Expatgroepen of verenigingen zoals de Lion's Club plannen vaak feesten rond de feestdagen. Buitenlandse pubs en restaurants hebben meestal prikborden met speciale evenementen geadverteerd. Sociaal actief blijven zal helpen een gemeenschapsgevoel te creëren in uw nieuwe adoptiehuis.
Voorbereiding voor Thanksgiving, Senegal. Foto: Betsy Feuerstein
Als je een groep collega-expatvrienden hebt, weet dan dat ze waarschijnlijk ook heimwee hebben. Samen kun je leuke manieren bedenken om heimwee te overwinnen en de feestdagen te eren. Plan speciale evenementen, zoals cadeautjes ruilen of vakantie filmavond … Alleen thuis, iemand? Voel je ook vrij om over je heimwee te praten; je mede-expats kunnen vertellen.
4. Plan voor heimwee
Een paar spreuken van heimwee zijn onvermijdelijk rond de vakantie; het is de slechtste tijd van het jaar voor wish-I-was-there-gevoelens. In plaats van jezelf te vertellen het op te zuigen, plan je wat verdriet en stel je een strategie om met die onvermijdelijke gevoelens om te gaan. Sommige mensen hebben non-stop sociale afleiding nodig, terwijl anderen alleen tijd nodig hebben om te verwerken wat ze voelen. Sommige mensen praten graag over hun heimwee, terwijl anderen beter af zijn dan alles te bespreken.
Die eerste kerst in het buitenland voelde ik me een echte idioot, huilend in een druk internetcafé terwijl mijn vrienden ongemakkelijk toekeken. Ik weet nu dat ik me moet hergroeperen, in een periode van heimwee, een paar rustige uren journaling of een film kijken.
Weet wat voor jou werkt en plan eromheen.
Gemeenschapsverbinding
Wat viert u om vakantie in het buitenland te vieren?
