Familie relaties
Ik ben een moeder van drie. We leven behoorlijk ver weg in de Andes van Argentijns Patagonië. Mijn in de VS geboren kinderen gaan naar de openbare scholen in het Spaans met de lokale kinderen, communiceren met de inheemse Mapuche, worden uitgenodigd voor het diner met de soefi's die een moskee op de berg hebben en kennen de meeste andere expats in de stad. Maar ondanks alle diversiteit die we hier vinden, toen ik algemene opmerkingen over andere culturen hoorde, waar ze echt niets van wisten - zoals "Israëli's zijn allemaal zo luid en irritant" of "Russen zijn altijd zo gespannen" - ik wist dat ze meer nodig hadden ervaring uit de eerste hand met andere culturen om stereotypen af te breken die ze begonnen te geloven.
Hoewel ik ze graag allemaal op een vliegtuig zou zetten en naar elk land en elke cultuur zou gaan waarvan ik wilde dat ze er meer over wisten, was het niet realistisch. Dus gebruikte ik Couchsurfing en Travelstoke om de culturen bij ons te brengen.
Ik presenteerde het plan niet precies als: "Hé kinderen, we blijven zo een paar dagen bij ons, zodat je je onzinnige vooroordelen over hem en zijn cultuur kunt laten vallen". Ik hield het casual. “Zo-en-zo reist rond in Argentinië en heeft een plek nodig om een paar nachten te crashen en wil het lokale leven leren kennen. Hij wil jouw mening over je favoriete wandelingen hier doen. Hij is ook zogenaamd een epische chef-kok en wil jullie 's morgens bessenpannenkoeken maken, klinkt goed?'
Ik heb ons Couchsurfing-hostprofiel heel duidelijk gemaakt: als je niet van kinderen houdt, kijk dan ergens anders. Als je niet hier bent om te communiceren en in feite de bank en nul-gesprek wilt, kijk dan ergens anders. En begon toen verzoeken te accepteren. Ik gebruik Travelstoke om te zien wie er in de omgeving reist en dan reik ik uit om te zien of ze zin hebben in een kop koffie, op weg zijn naar de artiestenmarkt of komen eten.
Uit één ervaring bleek dat homo's in mijn zoon's ogen een beetje raar waren tot mensen die toevallig van iemand van hetzelfde geslacht houden - geen biggie.
In het eerste jaar hebben we een homopaar uit Mexico ontvangen. Ze stelden directe vragen open en eerlijk van mijn kinderen over hun relatie, en gingen toen voetballen met hen en gingen ijs halen. Uit één ervaring bleek dat homo's in mijn zoon's ogen een beetje raar waren tot mensen die toevallig van iemand van hetzelfde geslacht houden - geen biggie. En hij heeft ervaring uit de eerste hand om dit te zien, dus de volgende keer dat een van zijn vrienden een denigrerende opmerking maakt over homo's, zal hij het minst iets hebben om naar te verwijzen. Hij zal zich afvragen: 'Was Manuel zo? Nee helemaal niet.
De eerste Israëliër met wie we lange tijd rondhingen, was helemaal niet "luid of irritant" maar in plaats daarvan rustig en vol respect en wandelde met mijn kinderen naar de rivier. Hij vertelde over zijn militaire ervaring en waarom het belangrijk voor hem was om te reizen. Hij sprak over zijn opvattingen over Palestina en hoe hij zich voelt dat ze gevormd zijn door zijn ouders, zijn leraren, zijn vrienden, en wat hij doet om sommige dingen in het leven die hem verteld zijn, in twijfel te trekken, waren niet twijfelachtig.
Van de meer dan 50 keer dat we hosting hebben gehad, hebben we eerlijk gezegd geen enkele slechte ervaring gehad.
We hebben meisjes uit Frankrijk ontvangen die niet van kaas of mode hielden en niet wisten hoe ze pannenkoeken moesten maken. Mijn kinderen hebben geleerd dat helaas niet alle Chinezen kung-fu meesters zijn, niet alle Mexicanen migrerende werknemers zijn, niet alle Brazilianen dansen en dat niet alle Australiërs surfen. Degene die echt hun hoofd had geblazen was "Holy shit, niet alle Afrikanen zijn zwart".
Zou ik willen dat mijn kinderen deze dingen automatisch zouden weten? Natuurlijk. Maar doen ze dat? Nee. Muren en vooroordelen en stereotypen worden echt door onderwijs afgebroken, en het openen van een huis voor reizigers was mijn manier om ze te onderwijzen.
Veel mensen bekritiseerden me omdat ik vreemden in mijn huis uitnodigde. "Denk aan de veiligheid van de kinderen!".
Maar van de meer dan 50 keer dat we hosting hebben gehad, hebben we eerlijk gezegd geen enkele slechte ervaring gehad. Ongeveer tien van onze gasten zijn in nauw, consistent contact gebleven als geweldige nieuwe vrienden. Mijn oudste dochter heeft zelfs plannen om bij een van onze bezoekers in Parijs te blijven als ze afstudeert. Een paar van de mensen met wie we niet diep in contact kwamen, maar ook dat maakt deel uit van de opvoeding - dat er in alle culturen een beetje van alles is. Mensen zijn mensen en sommigen met wie je veel gemeen hebt, en anderen niet zo veel. Sommigen hebben sprankelende persoonlijkheden, anderen meer gereserveerd, ongeacht uit welk land ze komen.
Ik denk dat er veel meer zorgen is om mijn kinderen volwassen te laten worden die culturele stereotypen geloven en in stand houden, dan wanneer we ons huis openstellen voor buitenlandse vreemden.
