Reisplanning
in betaald partnerschap met
Je kunt denken dat elke plaats zijn eigen ritme heeft - de attitudes die de lokale bevolking bewoont terwijl ze door hun dag bewegen, de symfonie van geluiden en geuren die de grotere steden bepalen, het koor van endemische flora en fauna die natuurlijke landschappen doordringen.
In Colombia is dat ritme het ritme dat je door de straten pulseert met een cumbia-beat. Het is de Colombiaanse versie van joie de vivre die duidelijk zichtbaar is in de mensen hier, een soort koppig optimisme dat is ontstaan uit moeilijke tijden, manifest in de oprechte vriendelijkheid die aan bezoekers wordt getoond. En het is absoluut het levendige kleuren- en smaakpalet van de nationale keuken, geserveerd in markten, restaurants en straatkraampjes door mensen die van deze smaken bijna net zoveel houden als ze ze graag met anderen delen.
Als je tijdens je reis naar Colombia wilt profiteren van het echte ritme van het land, moet je hier beginnen.
1. Wandel door de Paloquemao-markt van Bogotá
/ AJR_photo
Een van de beste eerste stappen om een land te leren kennen, is om het voedsel te verkennen. Voor een voorproefje van het dagelijks leven in Colombia, ga je naar Paloquemao Market - de grootste van de hoofdstad. Het is een uitstekende locatie om mensen te kijken, foto's te maken, bloemen te kopen en exotisch fruit te proeven. Terwijl glanzende supermarkten het toneel betreden, staat Paloquemao als een symbool van authenticiteit en pretentieloosheid, naast zijn status als een portaal voor de beste culinaire tradities van Colombia.
Probeer de chontaduro (perzikpalm) met zout, een heerlijk verfrissende lulada (gezoet sap van de lulo-vrucht), de rare maar prachtige granadilla (zoals een zoetere versie van passievrucht) of de klassieke pitaya (een familielid) van drakenfruit). Paloquemao is waar professionele koks van beroemde restaurants hun ingrediënten kopen en waar vijfsterrenhotels de prachtige bloemen krijgen die ze gebruiken om hun eigenschappen te versieren. Het is dagelijks geopend en er zijn genoeg tiendas waar je een volledige maaltijd kunt nemen.
2. Dans salsa totdat de zon opkomt in Cali
Als je van feesten houdt, wordt Cali je nieuwe favoriet. Hoewel kleiner dan Bogotá, is het de meest dichtbevolkte stad in het zuidwesten van het land. Het ademt muziek - met name salsa - en elke dag is een feestje (tenminste, elke avond).
Geen enkele andere Colombiaanse stad biedt een diepere onderdompeling in de danscultuur en caleños (mensen uit Cali) zijn de reden waarom de stad bekend staat als la sucursal del cielo, ruwweg vertaald als 'naast de hemel'. Met andere woorden, als je dat niet doet weet hoe je salsa moet maken, het maakt niet uit. Je kunt hoe dan ook worden binnengehaald.
Tip: ga niet weg zonder een paar aborrajados te proberen, een heerlijke gebakken weegbree-kaas-snack die je niet mag missen!
3. Tijdreizen naar het koloniale tijdperk in Cartagena
Foto: ProColombia
Cartagena is niet voor niets een van de populairste bestemmingen in Colombia. Hoewel het een relatief kleine stad is, is de rijke geschiedenis voor altijd gegrift in de architectuur. In één klap kun je een kleurrijk koloniaal dorp bezoeken, een kerk met de overblijfselen van een heilige, een Inquisitiepaleis (nu een historisch museum) en een oorlogsmuur met littekens van veldslagen uit het verleden - ze zijn allemaal binnen op loopafstand van elkaar.
U kunt het plaatselijke strand overslaan; architectuur en geschiedenis zijn de echte trekpleisters van de stad. Maar als u op zoek bent naar het zand, hop dan een snelle boottocht naar een van de nabijgelegen eilanden. De stranden van Barú, Playa Blanca en de Islas del Rosario (om er maar een paar te noemen) zullen u niet teleurstellen.
4. Maak foto's en winkel in superkleurige Ráquira
Het kleine stadje Ráquira is, ondanks al zijn op Instagram gemaakte kleurenpalet, op de een of andere manier goed verborgen in het departement Boyacá, net ten noorden van Bogotá. Hoewel het steeds populairder wordt, wordt het nog steeds het meest bezocht door reizigers die stoppen op weg naar de bekendere Villa de Leyva. Ráquira wordt ook beschouwd als de ambachtelijke hoofdstad van het land en is een geweldige plek om authentieke, originele souvenirs te vinden om mee naar huis te nemen.
5. Laat je betoveren door de 'rivier van vijf kleuren'
/ Sunsinger
Een van de bijnamen van de rivier Caño Cristales is "vloeibare regenboog", en het beeld dat in je hoofd zou moeten schilderen is perfect. De vijf verschillende kleuren van het water worden gecreëerd door bepaalde planten en zijn gedurende bepaalde tijden van het jaar waarneembaar. De meest verbluffende van allemaal is een rijke, dieprode kleur en de kleuren blijven gescheiden, zoals gesmolten kleurpotloden.
Caño Cristales wordt door velen beschouwd als de mooiste rivier ter wereld … wanneer dit fenomeen actief is. Zorg ervoor dat je je reis boekt tussen de droge en natte seizoenen, ergens tussen september en november.
Tip: terwijl je in het nationale natuurpark Sierra de La Macarena bent, word je ook omringd door verbazingwekkende quarzite-rotsformaties (ongeveer 1, 2 miljard jaar oud!). Zorg ervoor dat je een paar dagen in de omgeving doorbrengt om dit unieke landschap te verkennen.
6. Kijk in het verleden in de Tatacoa-woestijn
Sterrenkijkers nemen nota: de Tatacoa-woestijn heeft het hele jaar door heldere luchten en een observatorium dat open is voor het publiek. Kom hier om je ogen te richten op miljarden sterren, hun licht dat millennia door het universum stroomt om je op deze precieze plaats, op dit precieze moment te ontmoeten.
Als je meer van het verleden houdt met je handen, stop dan in het nabijgelegen dorp Villavieja en verken het paleontologisch museum - het is gevuld met archeologische artefacten en fossielen. En als uw bezoek helemaal over het landschap gaat, vergeet dan niet de woestijn zelf. Er zijn gebieden met wit en rood zand, dus je ervaring is pas compleet als je ze allebei hebt gezien!
7. Maak opnieuw verbinding met de natuur - en jezelf - in het natuurpark Tayrona
Dit is misschien wel het beroemdste natuurpark van Colombia. Tayrona strekt zich uit over zowel strand- als regenwoudzones, waar verbazingwekkende dieren in het wild en ongelooflijke geschiedenis dezelfde ruimte claimen. Het is een van die plaatsen die zo majestueus is dat je niet anders kunt dan stoppen en nadenken over het wonder van je bestaan op deze planeet. Hoewel je hier niet kunt zwemmen, is het de perfecte plek voor wat yoga en een wandeling om je innerlijke zelf te centreren.
U kunt ook de culturele erfenis van het gebied verkennen op de archeologische vindplaats El Pueblito. Je leert alles over oude inheemse culturen zoals die van de Tayrona-bevolking (bron van de naam van het park) - een must-bezoek voor diegenen die geïnteresseerd zijn in pre-koloniale geschiedenis. Opmerking: als u dat bent, zorg er dan voor dat u ook het veel grotere nationale natuurpark Sierra Nevada de Santa Marta bezoekt, dat in de bergen ligt net ten zuiden van Tayrona en belangrijke sites zoals Ciudad Perdida (letterlijk "Lost City") bevat. In beide parken kun je in het echte leven communiceren met de voorouderlijke culturen van Colombia, buiten de grenzen van musea.
8. Eet de beste - en toch goedkoopste - maaltijd van je leven
/ Anamaria Mejia
En dus keren we terug naar eten. De lijst met Colombiaans voedsel dat je moet proberen is immers lang, lang, lang. Hier zijn slechts enkele hoogtepunten:
- Arepas rellenas en empanadas, die overal te koop zijn. Ze zijn het meest populaire straatvoedsel en hebben regionale variëteiten. Een van de beste? De arepa de huevo in Cartagena.
- Het beste bijgerecht - en soms hoofdgerecht - is patacón, of knapperig gebakken bakbananen. Het wordt op zichzelf bereid of bedekt met iets van verse kaas tot gebakken vlees en wordt beschouwd als een nationale schat.
- Andere traditionele gerechten zijn ajiaco, bandeja paisa en tamales. Probeer ze allemaal (misschien niet tegelijkertijd).
En last but not least, je weet ongetwijfeld dat Colombia bekend staat om zijn koffie, toch? Een van de dingen die het zo van wereldklasse maakt, is dat het in vulkanische grond wordt gekweekt en met de hand wordt geoogst, zodat alleen perfect rijpe kersen de snee maken. Zorg ervoor dat je een tas pakt om mee naar huis te nemen als koffie je ondeugd is. En als je iets nodig hebt om het te koppelen, moet je nu een paar ideeën hebben.
