Verhaal
Dat moment waarop je je realiseert dat je de domste man van het blok bent.
IK MAAK ALLEEN PLEZIER van de mensen die langs me lopen, omdat ik me op de een of andere manier schaam voor het feit dat ik niet weet wat er aan de hand is.
Net als Seattle draagt iedereen verschillende thema's op zwart, alsof ze weglopen van de set van een deprimerende dril van een videoclip. Maar de skinny jeans is magerder en kin kloven zijn cleftier.
Slechts 1, 338 mijl naar het noorden kon ik wandelen met het gemak van een man in vrede met zijn koelte. Ik kon bijna elke bar, club of café in Seattle binnenlopen in mijn spijkerbroek, t-shirt en North Face-jas, maar hier voel ik me als een tandenloze hillbilly die een whiskyton draagt.
Terwijl ik de sterren 1 probeer te tellen, krijg ik honger, en in plaats van het juiste te doen en een van de coole lokale gewrichten langs de trottoirs te proberen, duik ik in de geruststellende stank van salami en kaas van Subway 2 en maak ik te vriendelijk inactief babbelen met de Sandwich Artist.
Nu mijn mond woedend kauwt, kan ik zitten en denken en kijken. Mijn eerste nacht in LA en ik heb het gevoel dat ik uit mijn slaapkamerraam ben geklommen om een ongenode feest binnen te sluipen.
De auto's zijn hier glanzender, als serieus glanzend. Bridget zei dat de auto's glanzender zouden zijn, maar ik dacht dat ze probeerde een grotere metafoor te illustreren over de verbluffende glamour en overduidelijke rijkdom van de plaats, maar nee - de auto's zijn gewoon glanzender.
Mensen zijn magerder en zien er beter uit. Hun kleding ziet er duur uit. De jongens zien er normaal, dronken, gemeen of geprezen uit, maar ze hebben allemaal een bepaalde gewoon-zo-samen-zijn, zelfs de verbluffende dronken.
foto door Kid Paparazzi
Het is koud. Ik heb net 20 uur gereden uit de zoute, met ijskoude, met regen doordrenkte straten van Seattle, en ik wil verdomde zonneschijn. Ik wil de lakens om 4 uur weggooien omdat het te heet is.
Terwijl ik daar zit en mijn gezicht vult, besluit ik om te rennen in de LA marathon 3 en een surfplank te kopen (een nieuwe stad binnenkomen is een beetje als een nieuwjaar tegemoet zien, resoluties voor een beter leven, meer yoga en minder winderigheid verdringen je). Ik zie mezelf gebeiteld en bespat met zeespray, joggend uit het kader van camera's die er niet zijn.
Ik vermoedde dat wanneer ik in mijn nieuwe huis in LA aankwam, ik onmiddellijk zo veel koeler zou worden. Alsof ik door een portaal van koel passeer, zou mijn haar dikker zijn, mijn kleding opvallend Italiaans en mijn glimlach zorgeloos maar treurig ontwapenend. Dit is niet gebeurd.
Het valt me op dat er overal beroemdheden kunnen zijn, in de club aan de overkant, ijs likken of een puinhoop nemen, en dit beangstigt me. Ik ben niet klaar om te worden gezien door Benicio Del Toro of Jack Black 4. Ik heb een douche nodig, er zit ketchup op de naad van mijn jeans. Als Kate Beckinsale of David Beckham te dichtbij stonden, zouden ze uien in mijn adem ruiken. Waarom heb ik verdomme net uien gegeten?
Raamreflecties laten zien dat ik een knipbeurt nodig heb en, bij nadere inspectie, een tissue. Kies je neus niet, nu niet. Ik verdubbel mijn pas en duik een valetparking in om de waggelende booger uit mijn rechter neusgat op te nemen.
Dit is precies het tegenovergestelde van aankomen in een metropool in ontwikkelingslanden - bijvoorbeeld Bangkok of Saigon - waar neus plukken een kunstvorm is. Ik ben 2 uur in Hollywood geweest en heb een therapeut nodig.
Mensen in Seattle vertellen je voor altijd wat een rotte, moorddadige plek LA is, dus ik gluur om de zoveel tijd achter me aan om potentiële moordenaars en rivaliserende bendeleden te laten weten dat ik niet gemakkelijk van achteren word weggenomen.
Wie ben ik voor de gek aan het houden? De moordenaar-gangstertypen kunnen een smerige Seattle-transplantatie van een mijl afstand zien en zoeken rijkere, beter geklede slachtoffers. Het enige dat ik moet stelen is mijn lege portemonnee, mobiele telefoon en een stok kaneelgom. Ik besluit dat als ik door dieven wordt aangesproken, ik de WWJD-route zal volgen en met een blik van oneindige vergeving mijn jas, schoenen en broek aanbied.
Tot mijn ergernis is het overduidelijk dat LA me eigenlijk minder cool heeft gemaakt. Veel, veel minder cool. Ik wil de te knappe kerel met de pompadour naast me pakken en in zijn gezicht schreeuwen: “Ik was acceptabel cool in Seattle! Je moet me geloven!!"
In plaats daarvan draai ik me terug naar ons nieuwe appartement, struikel over de stoeprand en vlieg terug naar mijn schuilplaats, hopelijk om 's morgens net iets koeler tevoorschijn te komen.
(Opmerking van de auteur: het is nu de volgende ochtend en ik ben niet meer en niet minder cool dan de vorige avond. Ik weet niet wat ik hiervan moet denken, maar ik voel de opluchting van een man die weet dat hij heeft geslagen coole bodem en dingen kunnen niet minder cool worden. Ik ben nog steeds niet klaar om Jack Black onder ogen te zien.)
* * *
1 Ik telde 27, maar deze dingen zijn volledig subjectief. Een andere kerel had 13 of 112 sterren kunnen zien. Toch is dat een fractie van het totaal aantal zichtbare sterren aan de nachtelijke hemel - ongeveer. 5.000. Dat betekent dus van Sunset Blvd. om 11.30 uur zie je slechts ongeveer 1 / 200ste van de sterren aan de hemel. Dit is niet onverwacht, maar ik geniet er niet van.
2 Ik kies de 6-inch pittige Italiaan (die uit de context ondeugend klinkt), maar kan gemakkelijk een extra cent uitgeven om mijn portie te verdubbelen, een verdomd mooie deal. Omdat het laat is en ik niet meer cafeïne wil, kies ik Dr. Pepper om het weg te spoelen. Ik had ook kunnen reageren op de ziekmakende voor de hand liggende Dr. Pepper-productplaatsing in de film REAL STEEL, die ik de vorige week heb bekeken.
3 Bij verder googelen ontdek ik dat een marathon 26, 2 mijl is en, zittend met een buik vol chipotle mayo en pepperjack, sta ik voor ernstige twijfels over mijn vermogen om zo'n afstand te rennen, joggen of zelfs snel te lopen. De oudste man die een marathon voltooide was Dimitrion Yordanidis, 98 jaar oud, in 1976 in Athene. Hij finishte in 7 uur 33 minuten. De oudste man die een marathon heeft voltooid is Fauja Singh, 100 jaar oud, in Toronto in 2011. Dit geeft me veel hoop op mijn kansen, maar het is ook een beetje intimiderend. Wat als een oude codger uit de Trias het kan en ik niet?
4 Hoewel ik vermoed dat Jack en Benicio mijn ongeschoren gezicht en oprechte gebrek aan koelte zouden kunnen waarderen, hoe meer ik erover nadenk om Jack Black tegen te komen, hoe sneller ik naar huis wil rennen. Natuurlijk slaat dit nergens op, maar hij is een soort held voor mij en de gedachte om door hem te worden beoordeeld op mijn eerste nacht in LA, voordat ik genoeg tijd heb om te stoppen met struikelen over mijn Converse All Stars, is angstaanjagend.
