Verhaal
Er zijn geen tekenen in Mexico, althans geen die niet verouderd of onbedoeld grappig zijn. Mijn persoonlijke favoriet was het bord op Chacala-strand dat zei dat geen mascottes waren toegestaan. (Mascota is het woord voor huisdier in het Spaans.)
Foto: Wonderlane
Het is niet gemakkelijk voor iemand zoals ik om te wennen aan een plek waar je de informatie die je nodig hebt niet schriftelijk kunt vinden. Ik sta erom bekend om softwarehandleidingen van voor naar achter te lezen. Als ik iets wil weten, ga ik op internet of koop ik een boek. Ik verwacht pamfletten, borden en veel kleine lettertjes.
Zo is het niet in Mexico. Lupe, de vrouw die voor Casa de Tortuga zorgde, legde me uit: "él que tiene boca, llega a Roma." Letterlijk betekent het dat hij die een mond heeft in Rome aankomt. Met andere woorden, je moet het iemand vragen.
Aangekomen op de luchthaven van Puerto Vallarta, kwamen tientallen taxichauffeurs op ons af met de vraag waar we heen wilden. Er waren geen geposte borden, geen zonekaarten, geen gedrukte lijst met taxiverordeningen die aan toeristen werden uitgedeeld. Je moet het iemand vragen.
Foto: Susi Watson
Ik gaf zelfs toe en nam een rondleiding, vooral omdat ik niet naar Tequila, Mexico wilde rijden (om voor de hand liggende redenen). In plaats van mijn neus voor een dag in een gids te hebben, ontmoette ik een aantal hele gave mensen.
De gids en ik spraken over alles, van Orozco-muurschilderingen tot hoe ik de eerste Gringa-aardbeienplukker zou worden in Irapuato, Mexico. Het was geweldig. Vergelijk dat eens met 'tours' in Amerikaanse musea tegenwoordig. Ieder van ons loopt rond met zijn eigen persoonlijke koptelefoon. We gaan samen, maar we hebben helemaal geen menselijke interactie.
Ik begon me te realiseren hoeveel ons hele leven is ontworpen om te voorkomen dat we met mensen praten. Onze rondleidingen worden vastgelegd. Onze telefoons worden door machines beantwoord. Onze politieke discussies verlopen via computers. En ik vraag me af waarom ik sociaal achterlijk ben.
Foto: Ricky
Tegen de tijd dat ik in Mexico City aankwam, was ik een nieuwe vrouw. Ik sprak met iedereen. Ik wist hoeveel taxichauffeurs voor hun benzine betaalden. Ik wist hoe vaak de buschauffeur had geprobeerd een visum te krijgen om familie in de VS te bezoeken. Ik wist hoeveel het hem kostte elke keer dat hij werd geweigerd. Ik wist zo veel en niets ervan vereiste lezen.
Mijn hotel in Mexico-stad werd gerund door vrijwilligers van het American Friends Service Committee. De meesten kwamen uit de Verenigde Staten.
