Nieuws
Matador-lid en nieuwe medewerker Ryan Van Lenning lazen de brief van Emergildo Criollo en reageerden op de oproep van Criollo om solidair te zijn tegen Chevron.
Foto: David Gilbert, Amazon Watch
Hoeveel activisten zijn er nodig om de hoofdingang van het hoofdkantoor van het op één na grootste Amerikaanse oliebedrijf te sluiten?
Zes.
Nou ja, zes, plus tientallen supporters en organisatoren van een internationale campagne genaamd The True Cost of Chevron.
Het doel was de aandacht te vestigen op de schendingen van Chevron op het gebied van milieu en mensenrechten vanuit Richmond, Californië - de locatie van een van de grootste raffinaderijen - naar Ecuador, waar een rechter dit najaar beslist over de langdurige rechtszaak die schadevergoeding van $ 27 eist miljard voor giftige milieuvervuiling in het Amazonewoud en zijn gemeenschappen.
De setting was de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering van Chevron in het welvarende San Ramon, Californië, ongeveer 30 mijl van de tweede grootste raffinaderij in Richmond. Het was te dichtbij om niet te missen.
Foto door auteur
Het blokkeren van de ingang was niet het doel van de demonstratie. Integendeel, het vormde de basis voor twee evenementen die de dag markeerden: ten eerste kwamen volmachtaandeelhouders uit de vele landen over de hele wereld waar Chevron actief is om de verhalen en zorgen van hun respectieve gemeenschappen te delen met de Raad en Chevron CEO David J. O ' Reilly (de 15e best betaalde Amerikaanse olie-CEO).
Ten tweede, de aankondiging en bespreking van "Een alternatief jaarverslag" getiteld "De werkelijke kosten van Chevron", dat in schril contrast staat met Chevron's eigen jaarlijkse aandeelhoudersverslag 2008, waarin het opmerkelijke financiële succes wordt benadrukt, met bijna $ 24 miljard winst vorig jaar. “Wat het jaarverslag van Chevron haar aandeelhouders niet vertelt, zijn de werkelijke kosten die worden betaald voor die financiële opbrengsten, of de wereldwijde beweging die stem en kracht wint tegen de misstanden van Chevron,” leest het alternatieve rapport.
Georganiseerd door een brede coalitie van organisaties, waaronder Amazon Watch, Global Exchange, Justice in Nigeria Now, CorpWatch, Richmond Progressive Alliance, Rainforest Action Network en Crude Accountability, vertelt het Alternative Report misbruik in Nigeria, de Filippijnen, Ecuador, Kazachstan, Irak, Birma, Canada en de VS.
Het omvat alles, van Chevron's succesvolle lobby van politieke verbindingen op hoog niveau tot luchtvervuiling, giftige lozingen, industriële ongevallen, discriminerende arbeidspraktijken, mensenrechtenschendingen en verwoesting van milieu en gezondheid. De eisen aan Chevron zijn duidelijk en eenvoudig: ruim je rotzooi op, ruim je act op, stop met jezelf af te stemmen op dictaturen en militairen, betaal je eerlijke aandeel en wees transparant.
Ik was een van de tientallen activisten die de volmachtaandeelhouders vergezelden naar de beveiligingspoort, waar ze met goede moed en warme solidariteit werden uitgezonden. Kort nadat de aandeelhouders naar binnen waren gegaan, besloten zes lokale activisten van Unconventional Action als Bay Area and Rising Tide de hoofdingang af te sluiten door hun armen op te sluiten in PVC-buizen die geel waren geverfd met de woorden 'Chevron kills'.
Foto door auteur
Ze werden snel vergezeld door mezelf en tientallen anderen stonden achter hen opgesteld en claimden een ruimte voor sprekers om uit te leggen waarom we daar waren. Chevron-veiligheidstroepen en de politie van San Ramon hebben niet geprobeerd ons te verwijderen. Misschien hebben ze besloten geen actie te ondernemen om niet meer negatieve media-aandacht te trekken dan Chevron al krijgt.
De coalitie van organisatoren produceerde ook een slimme subvertentiecampagne genaamd 'Chevwrong' die de nieuwste 'Human Energy'-advertentiecampagne van Chevron weerspiegelde en bespotte. Afbeeldingen van vertegenwoordigers van gemeenschappen over de hele wereld worden getoond met een citaat, zoals "Ik zal proberen geen vervuilde lucht in te ademen", samen met een feit dat een specifiek misbruik in een specifieke regio benadrukt.
De week voorafgaand aan de vergadering zag de San Francisco Bay Area het verschijnen van deze beelden met tarwe op reclameborden en palen in de stad. CBS Outdoor had geweigerd advertentieruimte op zijn billboards te verkopen. Bij contact zei de CBS-woordvoerder dat het tegen het beleid was om aanvalsadvertenties met een negatief karakter te hebben.
Naast dit was een vorm van subvertentie theater grotendeels georganiseerd door de oude activist David Solnit, auteur van Army of None. De alternatieve campagne is bedoeld om de waarheid te spreken over de werkelijke effecten van Chevron's acties achter de chique retoriek van Chevron's greenwashing-campagne. In plaats daarvan wordt 'Menselijke energie' van Chevron 'Onmenselijke energie' en de subvertentie-afbeeldingen luiden: 'Ik zal greenwashing blootleggen' en 'Ik zal giftige vervuiling blootleggen'. Activisten hielden de advertenties omhoog om hun gezichten achter de subversieve woorden te plaatsen en zongen in unison, "Ik zal blootstellen - groen wassen! Ga je met me mee? Ja ik wil!"
Foto door auteur
Terwijl de aandeelhoudersvergadering plaatsvond, spraken sprekers van Amazon Watch, National Lawyers Guild en individuen zoals Antonia Juhasz - hoofdorganisator en redacteur van het Alternative Report - en Rebecca Solnit, auteur van de veelgeprezen Hope in the Dark: Untold Histories, Wilde mogelijkheden, benadrukte de grieven tegen Chevron en de noodzaak om druk te blijven uitoefenen op de grote oliereuzen. Een lid van de veteranen tegen de oorlog in Irak vertelde over hoe hij opnieuw werd toegewezen aan zijn communicatie- / inlichtingendiensten in Irak om oliepijpleidingen te beschermen.
Om ongeveer 10.30 uur kwamen de aandeelhouders naar buiten en deelden we wat er in de vergadering gebeurde. Er werd gemeld dat David O'Reilly, CEO van Chevron, hen vertelde dat het alternatieve rapport van de campagne, waarvan hij beweerde dat hij het had gezien, samen met hun klachten "een belediging is voor werknemers van Chevron en in de vuilnisbak moet worden gegooid."
Sprekers varieerden van de burgemeester van Richmond, Gayle McLaughlin, die meldde dat "de reactie van Chevron symbolisch is voor haar benadering van lokale gemeenschappen - een systematische minachting en bespotting van de gemeenschappen waarin zij actief is" tot Christine Cordero van de Filipijnse / Amerikaanse Coalition for Environmental Solidariteit, die zei:
“Terwijl onze gemeenschappen lijden onder de giftige uitstoot van Chevron, catastrofale lekkages, lekkages en explosies, spreekt David O'Reilly over zijn gekwetste gevoelens. Dit gaat over de gezondheid van gemeenschappen en, uiteindelijk, de gezondheid op lange termijn van het bedrijf van O'Reilly als hij blijft kiezen om niets te doen en de kosten van de activiteiten van Chevron op de Filippijnen te negeren."
