wandelen
[Noot van de redactie: dit is het eerste deel van een tweedelig interview met Lara Lockwood en Tom Fewins, die de wereld rondreizen zonder ooit een voet op een vliegtuig te zetten. Deel twee verschijnt morgen op BNT.]
Foto: Tanya Dropbear
BNT: Wanneer ontstond het idee voor deze reis? Hoe lang heb je erover gedaan om de hele reis samen te stellen? Zijn er bepaalde redenen om de route te kiezen die je hebt gedaan?
TF: We kunnen ons het exacte moment niet herinneren waarop we op het idee kwamen, maar het was zeker in een pub ergens in Londen toen ik het aan Lara voorstelde. Ik ben al geruime tijd bezig met het maken van een lange reis over land, met verschillende belachelijke ideeën, zoals het rijden van Londen naar Kaapstad in een Londense taxi.
Foto: orphanjonesr
Meer recentelijk, omdat we ons meer bewust zijn geworden van hoe acuut het hele probleem van de klimaatverandering is, en hoe de luchtvaart ermee is verbonden, zijn we meer geïnteresseerd in andere vormen van transport. We dachten … we zouden deze twee interesses met elkaar kunnen verbinden en misschien zelfs een paar andere mensen kunnen overtuigen van de geneugten van oppervlakte reizen …
Het is duidelijk een enorm engagement, dat inhoudt dat we onze huizen, banen, families, vrienden en zelfs het land verlaten om de reis te ondernemen, dus we moesten het een tijdje overdenken - minstens een jaar of zo - voordat we onszelf stevig vastlegden.. Bovendien waren er natuurlijk onze taken om over na te denken en veel geld om te sparen!
We bepaalden een datum waarop we zeker moesten beslissen en toen de dag aanbrak - een koude zaterdagochtend in november - keken we uit het raam en zeiden: “Wat doen we, kunnen we een dergelijke kans niet laten liggen? En ging ervoor. Zeven maanden later waren we op de Eurostar naar Brussel, dag één van onze reis.
De zes maanden daarvoor waren druk bezig met het organiseren van alles - het boeken van tickets, het vinden van een boot voor de Pacific, het vinden van specialistische verzekeringen, het vinden van vrijwilligersplaatsen, het uittekenen van een ruwe route … Miljoenen dingen om over na te denken!
Er was zoveel informatie die we nodig hadden … en het duurde lang om dit allemaal weg te snuiven (vooral met fulltime banen en een druk sociaal leven) - bibliotheken, boekhandels, websites, vrienden en contacten. Daarom hebben we een website ontworpen die meer biedt dan alleen een verslag van onze avonturen, die ook nuttige informatie biedt voor andere reizigers, en dat is waarom we … een boek schrijven ….
Foto: caveman_92223
Er waren verschillende redenen om de gekozen route te kiezen: vrienden en familie onderweg bezoeken; bijzonder belang in die landen; bijzondere interesse in plaatsen. Het belangrijkste principe achter de route was geleidelijk naar het oosten te gaan, waardoor we tijd kregen om veel van de veranderingen onderweg op te nemen en te waarderen - landen en plaatsen moesten hier bij passen.
Bovendien hebben we onszelf een limiet gesteld van 10 maanden (financiële en familiale redenen), dus onze ideale route - zuidwaarts door Thailand-Maleisië-Singapore-Australië-Nieuw-Zeeland-Panama en naar de VS - moest worden gedumpt. Veel te veel voor 10 maanden; we moesten realistisch zijn. Dit was tenslotte in slow motion!
BNT
Foto: Dertien clubs
Veel van de minpunten die je noemt over vliegtuigreizen - vies eten, snurkende volwassenen, schreeuwende baby's - zijn ook te vinden in bussen, treinen en andere vormen van vervoer. En tot op zekere hoogte versnellen alle vormen van transport … de hoeveelheid tijd die een mens nodig zou hebben om van plaats te veranderen …
Waar houdt u vooral van het vliegtuig en dat moedigde u aan af te zien van vliegtuigreizen? Wat maakt vliegtuigreizen zo anders dan reizen met andere soorten vervoer?
TF: Ik zou zeggen dat reizen per trein veel comfortabeler en aangenamer is; voor bussen is het een beetje een allegaartje, maar je hebt tenminste de kans om je benen te strekken en een paar uur naar iets anders te kijken dan de achterkant van de stoel voor je … maar ik denk dat ik ' wil je vraag op zijn kop zetten … en zeg wat ik leuk vind aan niet vliegen.
We zijn niet anti-vlieg, en we verwachten zeker niet dat mensen gewoon zullen stoppen met vliegen.
Er zijn een aantal geweldige dingen aan vliegen: ik hou van het gevoel van vliegen, kijkend naar de planeet die onder je voorbijgaat.
Maar we wilden dingen doen die vliegen je gewoon niet genoeg gelegenheid geeft om te doen, zoals … kijk hoe de wereld geleidelijk om ons heen verandert. We hebben de mogelijkheid om de verschillen, groot en klein, tussen steden, steden, regio's en landen op te merken en te waarderen. We kunnen de mensen zien veranderen, het landschap veranderen, het eten, het klimaat.
Het is anders. Het is minder voorspelbaar. Mogelijk avontuurlijker en zeker leuker. We zijn niet altijd zeker wat ons te wachten staat …
We volgen een route minder betreden, waar we hopen te gebeuren over het nieuwe en onverwachte. We zeggen niet dat we het equivalent van de 21e eeuw zijn van David Livingstone of Vasco de Gama, maar het is leuk om iets anders te proberen.
Natuurlijk reisden mensen op deze 'oude dagen' zo en het leek toen meer op een avontuur - denk aan alle prachtige reisverslagen … die er vanaf die tijd zijn. Dus er zit ook een beetje een romantisch element in.
Of misschien is dat omdat ik Lara op het containerschip in het midden van de Stille Oceaan heb voorgesteld … (ze zei ja!)
Foto: tanvach
Hetzelfde zou kunnen gelden voor treinstations - het zijn vaak prachtige plekken, vol leven. Ik bezoek ze graag in Europa en bekijk alle verschillende bestemmingen op het vertrekbord - je kunt gewoon een kaartje kopen en slenteren. Geen lange wachtrijen, geen lange, opdringerige beveiligingscontrole. Mogelijkheden.
En wie wil er op een luchthaven rondhangen?
Er is altijd … het milieuaspect: klimaatverandering is de grootste bedreiging voor deze planeet, of op zijn minst ons eigen bestaan als soort, en we moeten allemaal een rol spelen bij het afwenden van de extremere effecten ervan.
Vliegtuigemissies zijn verantwoordelijk voor een aanzienlijke hoeveelheid CO2 en - misschien nog belangrijker - het aandeel ervan in de totale CO2-uitstoot groeit snel. Factor in … het 'verwarmende' effect van CO2, [dat] veel grotere schade veroorzaakt wanneer het in de atmosfeer wordt gepompt op 30.000 voet, en je kunt zien dat de huidige trends in de luchtvaart gewoon niet ecologisch duurzaam zijn.
We zeggen niet dat we nooit meer een vliegtuig zullen betreden, maar we zouden dit alleen doen als het past in ons eigen persoonlijke koolstofbudget (een concept waar veel overheden en bedrijven al naar toe gaan).
LL: Ik geniet persoonlijk helemaal niet van vliegen. Ik hou niet van de incheckwachtrijen, de cabinelucht, het feit dat je gewrichten opzwellen tijdens het vliegen, de dicht opeengepakte rijen zitplaatsen en slecht voedsel krijgen … allemaal tegelijkertijd.
Als ik in een vliegtuig zit, voel ik me een handelswaar, geen persoon. Treinen, bussen en boten lijken meer ruimte te hebben en u kunt beslissen wanneer en wat u eet.
Voordat ik wegging was ik werkzaam op het gebied van duurzame ontwikkeling en voor mijn eigen integriteit besloot ik het bedrag dat ik vlieg aanzienlijk te verminderen.
BNT: Hoe denk je dat vliegtuigreizen, en de enorme toename van vliegtuigreizen in de afgelopen 30 jaar, de aard van reizen heeft veranderd? Hoe verandert het de manier waarop mensen denken en reizen ervaren?
TF: [P] misschien maakt het mensen iets een beetje meer als vanzelfsprekend beschouwen. Je kunt gewoon in een vliegtuig springen en binnen een paar uur in Cairo of Sydney zijn.
Maar ik vraag me af of we hierdoor iets verliezen of iets winnen. Terwijl vliegtuigen massaal de moeite verminderen die je moet doen om op een plek te komen, verminderen ze misschien ook je waardering ervoor als je er eenmaal bent?
Je hebt weinig tijd om te genieten van de ervaring om daar te komen of de veranderingen op te merken die optreden wanneer Londen naar Beijing verandert. In plaats daarvan is het slechts één grote cultuurschok - bang, je bent in China! Door langzaam te reizen hebben we de mogelijkheid om geleidelijk aan dergelijke plaatsen te introduceren, de eerste chili in ons eten op te merken, de eerste Mandarijn te horen, de eerste tuk tuk te zien….
Ik denk dat we moeten kijken naar de vraag: waarom reizen?
Willen we gewoon een vakantie of willen we iets anders zien? Een pauze van de routine, het alledaagse, het vertrouwde, het voorspelbare? Sommige mensen doen dat, anderen niet. En ik begrijp volledig versleten ouders en gestresseerde leidinggevenden die er gewoon een paar weken tussenuit willen en ergens op een heet strand willen liggen.
Maar goedkope vluchten en jumbojets hebben zeker de manier veranderd waarop we reizen en hoe we erover denken. Ze maken ook deel uit van de sluipende homogenisering van onze wereld.
De wereld is zo met elkaar verbonden dat sommige plaatsen kopieën worden van andere (zoals luchthavens). Het lijkt erop dat sommige steden en culturen samengaan in een grote aanval van homogenisatie - ik verloor de tel van het aantal Manchester United-shirts dat ik in Zuidoost-Azië zag, het aantal Coca Cola-advertenties dat ik in Mexico zag.
Foto: larry & flo
En we hebben mensen over de hele wereld ontmoet die ons graag willen laten zien hoe enthousiast ze westerse opvattingen, bedrijven, kleding en eten omarmen, en bijna beschaamd lijken … om de meer traditionele aspecten van hun cultuur te onthullen.
Als we gaan leven in een wereld waar we gewoon een nacht door Praag kunnen springen of vijf dagen kunnen winkelen in Dubai, verliezen we dan niet ons gevoel voor de wereld?
Ik geniet liever van de fantastische mogelijkheden die langzaam reizen biedt om de verschillen te waarderen die deze wereld tenslotte zo'n wonderbaarlijk diverse en eindeloos fascinerende plek maken.
BNT: Heb je een bepaalde reisfilosofie of een idee van wat reizen zou moeten zijn? Hoe past reizen per vliegtuig binnen deze filosofie?
TF: Het zijn verschillende boten voor verschillende mensen.
Ik weet niet zeker of wat we denken als een filosofie kan worden beschreven en ik wil niet denken dat de manier waarop we dingen zien niet zo rigide is dat we niet flexibel genoeg kunnen zijn om andere dingen te proberen.
Foto: Sir Mervs
Op dit moment wil ik reizen op een manier die me in staat stelt om te communiceren met het land en de cultuur waar we doorheen gaan, niet om het van een afstand te bekijken. We willen iets anders ervaren dan het leven thuis en documenteren en deze verschillen vieren, of het nu een gammele oude hamburgertent in West Hollywood is of een Naxi-matriarch in Lijiang.
Dit zijn de dingen die samen de wereld zo'n prachtige, gevarieerde, eindeloos fascinerende plek maken.
Plus de handeling van het reizen zelf is belangrijk - het is inherent aan onze reis. Net als het oude gezegde denk ik dat we vaak bijna net zoveel van de reis genieten als de bestemming zelf….
We hebben ongelooflijk veel geluk dat we deze kans hebben om maanden rond de wereld rond te dwalen, maar de meeste mensen niet. En als je nog maar twee weken hebt om op vakantie te gaan, willen de meeste mensen de helft niet besteden aan treinen en bussen.
