Wildlife
in betaald partnerschap met
De tekst 'maak een wandeling langs de wilde kant' heeft plotseling een nieuwe betekenis als je de sponsachtige toendra aan de monding van de Seal River betreedt, in het verre noorden van Manitoba langs de westelijke oever van Hudson Bay. Maar je ogen staan niet op je voeten - ze zijn aan de horizon, scannen met gelijke delen anticipatie en schroom, in de hoop om 's werelds grootste landcarnivoor in het oog te krijgen. Daar staat hij, heel langzaam opstijgend uit het wuivende gras, snuif de zoute lucht op, witte jas tegen het felroze wilgeroosje in de verte.
IJsberen zijn nog maar het begin - hier is je gids om ze, samen met andere subarctische wonderen zoals beloegawalvissen en het noorderlicht, te spotten tijdens je volgende reis naar Churchill, Manitoba.
Beluga walvissen - juli en augustus
Foto: Cody Doucette
Als je eenmaal de juiste wetsuit-wiggle (of droogpakdans?) Hebt gedaan, glijd je op een stevige schuimmat die op het koele water aan de monding van de Churchill River drijft, in afwachting van een persoonlijke ontmoeting met een beluga walvis. En daar is ze: roomwit, strak, zachtjes naar je toe drijvend, hoofd gekanteld. Ze piept een paar piepjes - denk aan een kanarie - in begroeting, een authentieke Hallo van Manitoba. Je hartslag stijgt tot onvoorstelbare niveaus van vreugde.
De zomer brengt de vriendelijke witte walvissen naar Churchill. Een paar duizend verzamelen zich in de estuaria van Churchill en Seal River tijdens dit seizoen om te voeden en te fokken, wat een uitstekende gelegenheid biedt om deze nieuwsgierige zoogdieren in het wild te zien. De beste tijd om een glimp op te vangen is juli en augustus, maar hoe je ze ziet is aan jou:
- Als je jezelf op een tour met Hudson Bay Helicopters of Custom Helicopters bevindt, is het vinden van beloega's eenvoudig. Ze gloeien een melkachtig wit net onder het oppervlak van de subarctische wateren, vaak naast elkaar opgesteld in familiepeulen. In vogelvlucht kunt u zien hoeveel walvissen er in het gebied samenkomen.
- Een rondleiding op een opblaasbare boot brengt je dicht bij beluga's terwijl ze aan de oppervlakte komen en plonsen en hun liedjes fluiten. Houd je camera gereed en je hart open voor een close-up ontmoeting. Sea North Tours biedt ook kajak- en paddleboard-tochten aan om u nog meer op één lijn te brengen met de walvissen.
- Is AquaGliding meer jouw snelheid? De mensen van Lazy Bear Expeditions sturen je op een drijvende mat die aan een boot is vastgebonden en laten de walvissen naar je toe komen. Vergeet niet te ademen.
Bonus: wilgeroosje en arctische wilde bloemen staan in volle bloei in de zomer. Het is ook een goed moment om zeldzame vogels aan je levenslijst toe te voegen. En een snelle reis naar de kustlijn kan een glimp van een ijsbeer, migrerende kariboes, wolven of elanden opleveren.
IJsberen - juli tot november
Foto: Cody Doucette
Het bekijken van ijsberen begint in juli en je kansen om meerdere beren te zien, worden groter naarmate de maanden vorderen. Tijdens het bekijken van de zomer kunnen bezoekers een glimp opvangen van een eenzame beer in de stad, maar reizen langs de kustlijn van Hudson Bay zal veel betere resultaten opleveren. Lazy Bear Lodge biedt een boottocht langs de kust naar Hubbard Point, een veel voorkomende plek voor de beren. Voor een exclusieve ervaring ga je naar een van de fly-in wildernislodges van Churchill Wild, waar begeleide gasten kunnen wandelen waar de beren lopen.
Een premium winter wonderland ervaring kan worden gehouden in oktober of november. Dit is wanneer de geschatte 1.000 ijsberen in het gebied zich verzamelen nabij de kustlijn, in afwachting van bevriezing en zeehondenjacht. De meeste touroperators van Churchill - waaronder Frontiers North Adventures en Great White Bear Tours - bieden dagexcursies waarmee je in stijl kunt rijden in enorme voertuigen die zijn uitgerust om de toendra te doorkruisen. Je ziet moeders met een tweeling op sleeptouw, jonge mannen die hun sparringtechnieken oefenen en volwassen beren die naar de voertuigen lopen om je te bekijken.
Noorderlicht - februari en maart
Foto: Reizen Manitoba
Het is hier koud in de late winter, zo koud dat elke inname van adem je kan doen happen. Maar fysieke ongemakken worden nauwelijks geregistreerd als je ogen die eerste groene vlek tegen de indigo-hemel vangen. En dan is er een brede groene strook van licht, gevolgd door meer. Ze volgen de nachtelijke hemel met onmerkbare traagheid - en bliksemsnelheid - en weven een vluchtig beeld op en neer, zij aan zij. Weg. Maar slechts een seconde! Dan keert u terug met een onaardse schittering waardoor die ijzige adem opnieuw in uw keel wordt gegrepen.
De locatie direct onder het Aurora ovaal maakt Churchill een van de beste plekken ter wereld om de spectaculaire Aurora Borealis te zien. Hoewel de lichten elke nacht van het jaar kunnen uitkomen, bieden de diepten van de winter de helderste luchten om ze te bekijken. Maar wees niet bang voor de kou - bezoekers kunnen binnen in het Churchill Northern Studies Centre lekker binnen blijven en het spektakel door de aurora-koepel zien. Of ga zitten in de zachte Aurora Pod, beheerd door Natural Habitat Adventures.
Voor een culinaire twist nodigt Frontiers North Adventures bezoekers uit naar Dan's Diner, een pop-up eetzaal onder het noorderlicht, waar gasten genieten van een maaltijd van wereldklasse met regionale en lokale gerechten. Diner zitplaatsen beginnen in maart.
Naar Churchill reizen
De gemeenschap van Churchill ligt aan de westelijke oever van Hudson Bay, ongeveer 600 mijl ten noorden van Winnipeg, Manitoba. Er zijn geen wegen naar de stad, dus bezoekers komen per vliegtuig of trein aan. Calm Air International maakt het hele jaar door een vlucht van twee uur van Winnipeg naar Churchill, terwijl de VIA Rail Canada- trein tweemaal per week uit Winnipeg vertrekt en ongeveer 48 uur duurt om Churchill te bereiken.
Hoe je er ook komt, breng je gevoel voor avontuur - en een camera. Dit is een serieus bucketlist-territorium.
