Wetenschap
Een stad die al meer dan een millennium verloren is in de noordwestelijke jungle van Cambodja, is ontdekt door een groep archeologen van de Universiteit van Sydney. Groter dan wie dan ook ooit gedacht, de ontdekking zet wetenschappers ertoe aan hun eerdere overtuigingen over het karakter - en de uiteindelijke ineenstorting - van het Khmer-rijk, dat dit deel van Zuidoost-Azië regeerde van ongeveer 800 tot 1400 na Christus, te herzien.
Met behulp van lasers gemonteerd op een helikopter - een technologie genaamd LIDAR - kon het team de dichte bosvegetatie binnendringen om de overblijfselen van Mahendraparvata, een oude Khmer-stad van ongeveer 1200 jaar oud, op te lichten. Archeologen in Cambodja hebben lang vermoed dat Mahendraparvata begraven lag onder dichte jungle bovenop de heilige berg van Phnom Kulen (Berg van Lychees), gelegen op ongeveer 25 mijl van de grootste religieuze plek ter wereld, het tempelcomplex van Angkor Wat. Men zegt dat de oude steden verbonden zijn door een reeks wegen, dijken en tunnels.
LIDAR werd uitgevonden in de jaren 1960, maar de toepassing ervan in massale archeologische opgravingen is recenter. Het is vooral handig voor het in kaart brengen van dicht oerwoudterrein. Vorig jaar werd het gebruikt om een andere verloren stad te vinden in de jungle van Honduras. LIDAR werkt door laserpulsen van een vliegtuig naar de grond af te vuren en de afstand te meten om een gedetailleerde, driedimensionale kaart van het gebied te maken.
"Dus in plaats van dit soort zeer lang geleidelijk proces, heb je dit soort plotselinge eureka-moment waarop je de gegevens voor het eerst op het scherm brengt en daar is het - deze oude stad heel duidelijk voor je, " University of Sydney archeoloog Damian Evans, hoofdauteur van de studie, vertelde The Age uit Australië in een video-interview uit Cambodja.
The Age stuurde een cameraman om de 10 minuten durende film hierboven te maken.
