Reizen
Gastpost door Voralak Suwanvanichkij
Eerder deze week bestormden anti-regeringsdemonstranten de internationale luchthaven Suvarnabhumi en Don Muang, de binnenlandse luchthaven, waardoor beide faciliteiten gedwongen werden hun deuren te sluiten. Alle vluchten zijn geannuleerd.
De afgelopen dagen zijn vol met geruchten over legerbewegingen in de stad, oproerpolitie klaar om de menigte te verspreiden, en het gevreesde c-woord: staatsgreep. Tanks zijn gezien in belangrijke protestgebieden, maar tot nu toe is er geen geweld uitgebroken.
Omstreden premier Somchai Wongsawat heeft de noodtoestand uitgeroepen. Op vrijdag beval de politie demonstranten uit beide luchthavens "anders zullen wetshandhavers passende en noodzakelijke maatregelen nemen om de situatie op te lossen", waardoor de angst voor een bloedige confrontatie groter wordt.
Wat betekent dit voor reizigers?
Duizenden zijn hier gestrand, wachtend op de crisis in hotels. Sommigen hebben kunnen vertrekken door te reizen naar alternatieve luchthavens in Phuket, Kuala Lumpur en Singapore.
Luchtvaartmaatschappijen begonnen ook passagiers uit te vliegen vanaf Utapao Air Force Base, een militaire luchthaven uit het Vietnam-oorlogstijdperk, ongeveer 3 uur rijden van Bangkok. Utapao laat ook enkele binnenkomende vluchten landen.
Hotels in het centrum van Bangkok, waaronder Asia Hotel, JW Marriott, Maenam Hotel en Centara Grand, dienen als tijdelijke locaties voor passagiers om vluchten opnieuw in te plannen en meer reisgerelateerde informatie te krijgen.
Het Thaise ministerie van Toerisme en Sport heeft blijkbaar een stipendium van 2.000 baht (ongeveer US $ 56) per dag goedgekeurd om diegenen die gestrand zijn in de stad te helpen.
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft onlangs een reismelding afgegeven voor Thailand. Het land heeft ook de lijst gemaakt van de meest gevaarlijke plaatsen samengesteld door de Telegraph, waardoor Thailand achter Irak, Afghanistan en Tsjetsjenië staat.
Ongeveer 30.000 bezoekers vliegen dagelijks via Suvarnabhumi naar Thailand; het verlies aan toeristische dollars is enorm en gezien de bovenstaande waarschuwingen moet de omvang van de schade aan de reisindustrie nog worden vastgesteld.
