Foto door HikingArtist.com
'Levensstandaard' moet niet gelijkstaan aan 'bestedingsbedrag'.
Toen ik ging zitten om een artikel te schrijven over de landen met de hoogste levensstandaard, dacht ik dat het gemakkelijk zou zijn. Maar hoe definieert u "levensstandaard"?
Merriam-Webster.com zegt dat het betekent:
1: de benodigdheden, gemakken en luxe die een individu of groep geniet of nastreeft
2: een minimum aan benodigdheden, comfort of luxe die essentieel worden geacht om een persoon of groep in de gebruikelijke of juiste status of omstandigheden te houden
De Wereldbank zegt:
Het welzijnsniveau (van een individu, groep of bevolking van een land) gemeten aan de hand van het inkomensniveau (bijvoorbeeld het BNP per hoofd van de bevolking) of de hoeveelheid verbruikte goederen en diensten (bijvoorbeeld het aantal van auto's per 1.000 mensen of het aantal televisietoestellen per hoofd van de bevolking).
De definitie van Merriam-Webster is nogal dubbelzinnig - het hangt ervan af wat u definieert als "benodigdheden" en "comfort" - maar de definitie van de Wereldbank lijkt onbeschaamd materieel: die levensstandaard is gerelateerd aan hoeveel geld u hebt en waaraan u het uitgeeft.
Toch hebben veel verschillende agenten veel verschillende manieren bedacht om de levensstandaard te definiëren, te meten en te rangschikken, en ze zijn niet allemaal puur op economie gebaseerd. Hier zijn vier methoden, met de top tien van landen onder elk systeem.
1. Bruto binnenlands product
Het bruto binnenlands product is de totale marktwaarde van alle goederen en diensten die in een jaar in een land worden geproduceerd. Omdat ons heersende wereldbeeld nog steeds vastzit aan meer geld = beter leven, wordt het bbp vaak gebruikt als een snelle en vuile manier om de levensstandaard van een land af te leiden.
Foto door loungerie
Dit is, om een technische term te gebruiken, complete onzin. Geld kan niet alleen geluk niet kopen, maar niet alle uitgaven zijn goede uitgaven. Het opruimen van een vervelende olievlek of het onderhouden van meerdere oorlogen in vreemde landen is misschien geweldig voor de uitgaven en dus het BBP, maar betekent niet dat het land of zijn bevolking 'beter af' is dan voorheen.
Er zijn nog tal van andere redenen waarom het BBP geen goede indicator is van de levensstandaard - het houdt bijvoorbeeld geen rekening met de verdeling van de welvaart of de negatieve effecten van een hogere productie - maar het wordt regelmatig en gemakkelijk gemeten en relatief gemakkelijk te vergelijken tussen landen. Voor nu is het tenminste hier om te blijven.
BBP top 10 in 2010 volgens het IMF (BBP gegeven in miljoenen $):
Wat mensen echt willen is een lang, vervullend leven leiden, niet alleen om smerig rijk te zijn.
1. Verenigde Staten (14.624.184)
2. China (5.745.133)
3. Japan (5.390.897)
4. Duitsland (3.305.898)
5. Frankrijk (2.555.439)
6. Verenigd Koninkrijk (2.258.565)
7. Italië (2.036.687)
8. Brazilië (2.023.528)
9. Canada (1.563.664)
10. Rusland (1.476.912)
2. Human Development Index
De Human Development Index werd in 1990 ingesteld als een manier om de ontwikkeling te beoordelen in termen van menselijk welzijn en economie. Het is een samengestelde statistiek die rekening houdt met gezondheid, opleiding en inkomen.
Het wordt door het VN-ontwikkelingsprogramma elk jaar in zijn Human Development Reports gebruikt om een soort ranglijst van landen te maken, die elk in een van de drie divisies worden geplaatst: ontwikkeld, ontwikkeld of onderontwikkeld. Maar de ranglijsten van landen zijn relatief in plaats van absoluut, en de index heeft geen ecologische dimensie.
Foto door black-snow
HDI top 10 in 2010 volgens de VN:
1. Noorwegen
2. Australië
3. Nieuw Zeeland
4. Verenigde Staten
5. Ierland
6. Lichtenstein
7. Nederland
8. Canada
9. Zweden
10. Duitsland
3. Tevredenheid met de levensindex
De Satisfaction With Life Index is ontwikkeld door een psycholoog aan de Universiteit van Leicester en probeert geluk rechtstreeks te meten door mensen te vragen hoe gelukkig ze zijn met hun gezondheid, rijkdom en opleiding, en een weging toe te kennen aan deze antwoorden.
Dit concept houdt verband met het idee van bruto nationaal geluk dat in de jaren zeventig uit Bhutan kwam. Hoewel het klinkt als een landelijke gierwedstrijd, was het eigenlijk een informele opmerking van de koning die serieus werd genomen door het Centre for Bhutan Studies, dat een onderzoek wilde opzetten om het welzijn van de bevolking te meten. Het idee is dat materiële en spirituele ontwikkeling naast elkaar moeten plaatsvinden, ondersteund door duurzame ontwikkeling, culturele waarden, behoud en goed bestuur.
Tevredenheid met Life Index top 10 in 2006
Foto door -Snugg-
1. Denemarken
2. Zwitserland
3. Oostenrijk
4. IJsland
5. De Bahama's
6. Finland
7. Zweden
8. Bhutan
9. Brunei
10. Canada
4. Happy Planet-index
De Happy Planet Index werd in 2006 geïntroduceerd door de New Economics Foundation. Het uitgangspunt is dat mensen echt willen dat ze een lang en bevredigend leven leiden, en niet alleen smerig rijk zijn. De kicker is dat dit zowel wereldwijd als door de generaties heen duurzaam moet zijn.
De HPI wordt berekend op basis van tevredenheid met het leven, levensverwachting en ecologische voetafdruk. Het meet niet hoe gelukkig een land is, maar hoe milieuvriendelijk het is om welzijn in dat land te ondersteunen.
Met andere woorden, als mensen gelukkig zijn, maar ze meer consumeren dan hun eerlijke aandeel aan natuurlijke hulpbronnen, zal het land geen hoge Happy Planet Index hebben. Maar als mensen gelukkig zijn en een gemiddelde milieu-impact hebben, of matig gelukkig zijn en met een lage impact, zal de score van het land hoog zijn.
Happy Planet Index top 10 in 2009
1. Costa Rica
2. Dominicaanse Republiek
3. Jamaica
4. Guatemala
5. Vietnam
6. Colombia
7. Cuba
8. El Salvador
9. Brazilië
10. Honduras
