Toen ze op de universiteit zaten, was het idee van mijn ouders voor een koele zaterdagavond date op jacht naar slangen in het moerasgebied van Florida.
Misschien vond ik daarom het boek van Jamie James, The Snake Charmer zo leuk; het onderwerp, de herpetoloog (dat zou 'professionele slangenjongen' zijn voor de niet-wetenschappelijke onder ons) Joe Slowinski, deed me een beetje denken aan mijn onverschrokken vader.
Maar er zijn veel andere redenen waarom je The Snake Charmer leuk zou vinden.
In de traditie van retrospectieve excentrieke avonturenverhalen in de buitenlucht die a la Into the Wild zijn gegaan, identificeerde James een meeslepend verhaal en onderzocht het volledig zonder het verhaal te veranderen in een overdreven sentimentele heldenreis of een overdreven didactische en saaie biografie.
Het levensverhaal van Joe Slowinski, de slangenbezweerder van de titel, wordt met vaardigheid en respect verteld. Meteen hoort de lezer van het lot van Slowinski na te zijn gebeten door de dodelijke veelbandige krait, maar het verhaal is niet minder boeiend als het resultaat van deze vroege spoiler.
In een indrukwekkende omkering van de conventionele verhalende chronologie, levert James het einde in het begin en werkt hij vervolgens achteruit, waarbij hij het karakter van Slowinski ontwikkelt door zijn leven helemaal terug te leiden naar zijn liefhebbende jeugd buitenshuis.
Onderweg raakt de lezer geliefd bij de intelligente maar roekeloze slangenexpert, gezien door de ogen van vrienden, familieleden, collega's en zelfs Slowinski's critici. Hoewel de lezer al weet wat er met Slowinski zal gebeuren tijdens zijn noodlottige trektocht in 2001 naar het hoge noordelijke grondgebied van Birma / Myanmar, is de adrenalinestoot van de dagen voorafgaand aan en met inbegrip van de slangenbeet niet minder intens, en de inspanningen die zijn collega's ondernamen om zijn leven te redden, herinnert de lezer eraan hoe on-the-edge buiten de gebaande paden expedities kunnen zijn en hoe zelfs de meest ervaren reizigers voorzorgsmaatregelen moeten nemen en gezond oordeel op de weg moeten nemen.
James 'verhaal over het leven van Slowinski is tenslotte zo meeslepend omdat de auteur, met de hulp (die hij erkent) van experts, dergelijke genuanceerde kennis van de passie van zijn onderwerp - slangen - en de plaatsen waar Slowinski veldwerk verrichtte lijkt te hebben verworven.
Hoewel The Snake Charmer een fascinerend verhaal is over het leven en de dood van één man, is het ook een belangrijke kroniek die politieke kwesties raakt en wetenschappelijke debatten oproept, waardoor de lezer veel te denken heeft over zodra het boek is gesloten.
We geven ons hardcover exemplaar van The Snake Charmer weg!
Wil je het? Dit is wat u moet doen:
1) Meld je aan voor een Matador-profiel als je er nog geen hebt.
2) Plaats de URL van uw profiel in een reactie hieronder.
3) Voeg in de opmerking een zin toe die beschrijft waarom je het boek leuk vindt of vertel ons een goed slangverhaal.
We nemen contact op met de eerste persoon die reageert en krijgen uw adres om het boek op uw manier te verzenden. En als je niet de winnaar bent van de freebie van deze week, bekijk dan deze "trailer" voor het boek:
