Extreme sporten
Zwemmen in het midden van de winter in water geschikt voor een ijsbeer was ooit beperkt tot excentrieke grootouders uit Oost-Europese en Noordse landen. Maar in het laatste decennium heeft de activiteit een nieuwe generatie deelnemers aangepakt die de ijszwemsport naar een ander niveau tillen. En ze promoten het vanuit alle hoeken van de wereld. Hier is het overzicht van waarom mensen het doen, hoe het is afgenomen en waar je in kunt springen.
Wat is er aan de hand met ijszwemmen?
Liefhebbers van de sport zeggen dat ijszwemmen hen een enorme energieboost geeft en goed is voor de gezondheid, waardoor de bloedsomloop wordt verbeterd en het immuunsysteem wordt versterkt. Andere aangeboden redenen zijn de piek in vertrouwen die voortkomt uit het trotseren van je natuurlijke instincten en springen in ijskoud water.
IJszwemmers gebruiken meren, rivieren, zeeën, oceanen en zoetwaterzwembaden als hun omgeving, meestal in de wintermaanden - hoewel er sommige plaatsen zijn waar het water nooit opwarmt. IJszwemmen loopt ook van een paar borstslagen in belachelijk koud water tot een lange duik in temperaturen net boven het vriespunt.
Voor het veeleisende einde van het spectrum heeft de International Ice Swimming Association (IISA) de sport geformaliseerd en regels opgesteld om de veiligheid te maximaliseren en de zwemafstand, -tijd en -omstandigheden te regelen. Het introduceerde het ijsevenement van 1 km, evenals de Ice Mile, een enkele mijl, zonder hulp zwemmen in water dat 41 graden Fahrenheit of minder is. Voor diehards is er ook een uitdaging om de Ice Mile op zeven verschillende wereldwijde locaties te zwemmen. Natuurlijk zijn wetsuits niet toegestaan.
IJszwemmen is een van de meest belastende extreme sporten die er zijn - dus een goede training is cruciaal. Voor meer dan alleen een snelle duik, moet je je lichaam voorbereiden op de gevaarlijk koude temperaturen. Een medisch onderzoek kan ook ervoor zorgen dat je hart in een voldoende goede conditie verkeert om de sport te ondernemen, en je moet je eerste duik met een groep mensen doen om ongelukken te voorkomen. Als je klaar bent om het water te betreden, ga dan naar deze ijszwemmende "hotspots" voor een verfrissende duik.
1. Moermansk, Rusland
IJszwemmers noemen zichzelf morzhi of walrussen in het Russisch, en ze hebben clubs die zich toeleggen op de sport in het hele land. Deze enthousiastelingen beweren dat ijszwemmen het systeem van gifstoffen bevrijdt, helpt bij artritis en reuma en kan ook katertjes genezen. In Moermansk, de grootste stad ter wereld boven de poolcirkel, ga je met de plaatselijke walrussen zwemmen in het meer. Het water is gegarandeerd veel warmer dan de buitentemperaturen, die kunnen dalen tot min 4 Fahrenheit. Opwarmen in een banya, een traditionele Russische sauna.
2. Rovaniemi, Finland
Ga naar Koskipuisto Park in deze Finse hoofdstad van Lapland voor de mogelijkheid om te zwemmen in de grote rivier de Kemijoki. Je zult in goed gezelschap zijn, want zwemmen in het ijskoude water is iets dat veel mensen uit Rovaniemi revitaliserend en gezond vinden. Het is een ervaring die de lokale bevolking meestal combineert met een sauna, gevolgd door een shot salmiakki. Kom dan langs om de beroemdste inwoner van de stad, Kris Kringle, te zien, want Rovaniemi is de officiële geboortestad van de kerstman.
3. Loch Lomond, Schotland
Zwem met uitzicht in dit schilderachtige meer in centraal Schotland, net ten noorden van Glasgow. Het is de site van het eerste kampioenschap ijszwemmen in het land, dat in februari 2017 werd gehouden. Terwijl je over het gletsjewater navigeert, zul je zo betoverd worden door de schilderachtige bergen in de achtergrond van dit idyllische gebied dat je niet zult zijn zich bewust van de ijspegels die zich op uw lichaam vormen. Beloon jezelf daarna met een traditionele pubmaaltijd en wat lokaal entertainment met viooltjes en pijpen.
4. Harbin, China
Tijd uw bezoek aan de "Ice City" van China met het Harbin Ice and Snow Sculpture Festival, gehouden van januari tot half maart. Het is een van de vier grootste festivals in zijn soort ter wereld. In de winter bevriest de rivier de Harbin en wordt het een gigantische speeltuin voor ijssporten, zoals zwemmen, schaatsen en ijszeilen. Professionele zwembaden worden uit het oppervlak van de bevroren rivier gegraven voor de lokale bevolking om deel te nemen aan deze populaire buitenactiviteit. Tijdens het festival zijn er tal van ijszwemmende shows, spellen en wedstrijden, die liefhebbers van de sport aantrekken uit heel China, evenals uit bijna 30 landen.
5. Nauthólsvík-strand, IJsland
Dit kunstmatige strand in Reykjavik, de hoofdstad van IJsland, is ideaal voor ijszwemmers, want er is een kunstmatige hete bron vlak bij de zee, waardoor het gemakkelijk is om op te warmen na je ijzige onderneming. In alle seizoenen zul je mensen zien zwemmen in water, zowel in de opgewarmde lagune als in de oceaan buiten de baai. De temperatuur van deze laatste wordt ronduit koud, maar de lokale bevolking vindt het goed voor het lichaam en de ziel.
6. Coney Island Beach, VS
Vier nieuwjaarsdag met de ijsberen van Coney Island tijdens de jaarlijkse nieuwjaarsdagzwem op deze iconische locatie in New York. Je gaat met honderden mensen het ijskoude water trotseren in deze beroemde traditie, en je helpt ook geld in te zamelen voor het goede doel. De ijsberen beweren de oudste club in het land te zijn en haar leden zwemmen de hele winter lang wekelijks samen in sneeuwstormen en sneeuwhoge tot op de taille. Ze hebben elk hun eigen redenen om aan de sport deel te nemen, maar die ze gemeen hebben is kameraadschap.
