Reisplanning
Toen ik mijn reis naar West Virginia boekte, had ik geen idee waar ik mezelf mee bezig ging houden. Adventures on the Gorge heeft stroomversnellingen van wereldklasse, een boomtop zip-line canopy tour en rotsklimmen, naast andere buitenactiviteiten. Ik hou van een goed avontuur, maar na het doorbladeren van nagelbijtende YouTube-compilaties van zestig voet vallen van steile rotswanden en boten die woest van Pillow Rock afvielen, was mijn opwinding ontsierd met angst. Desalniettemin pakte ik mijn koffers en maakte ik me klaar voor wat er ook kwam.
[Opmerking: Katie Ann was een gast van Adventures on the Gorge. Alle foto's door auteur behalve waar vermeld.]
Vierend 50 jaar sinds zijn geboorte, biedt de Summersville Dam een gecontroleerde 2.800 cfs aan zowel kayakers, spanten en waaghalzen. Ik vond het grappig om te weten dat Dammen meestal naar de dichtstbijzijnde stad zijn vernoemd, maar aangezien de dichtstbijzijnde stad in dit geval 'Gad' is, leek de volgende stad geschikter.
Foto door Whitewater Photography.
West Virginia heeft geen tekort aan prachtige glooiende heuvels en wild stromende rivieren en dus maakten we van de gelegenheid gebruik om op te warmen op de New River voordat we het Beest van het Oosten troffen voor enkele stroomversnellingen van klasse 3. Van start tot finish hebben we acht mijl voor ons afhaalpunt vlak onder de New River Gorge Bridge voltooid.
Rotsklimmen van wereldklasse en diep water soleren met beoordelingen van beginner tot 5.14 op Summersville Lake is de perfecte manier om te ontsnappen aan de zomerhitte. We hadden het geluk om vanaf een boot op een rots te klimmen, de dag voordat de Summersville Dam werd vrijgegeven, waardoor het grootste meer van West-Virginia werd afgetapt en het Gauley-seizoen 2016 werd binnengehaald.
Toby Wood, reservoirmanager is de man met het plan. Door een reeks berekende aanpassingen per uur en een flinke set sleutels wordt de dam vrijgegeven. Met duizenden levens overgeleverd aan het meer is dit een belangrijke taak voor de dam.
Foto met dank aan Adventures on the Gorge
Zo snel als mijn vrees voor de Gauley kwam, ging het terwijl onze gids een totale badass bleek te zijn. Ontmoet Jo-Beth Stamm, een van de zes leden van het raftingteam voor vrouwen uit Fayetteville, WV. die zichzelf 'de snoepjes van het oosten' noemen. Jo-Beth, die deel uitmaakt van team USA op Worlds, is slechts een fragment van haar cv, en heeft 1000 keer over de Gauley River gereden en vergelijkt de openingsdag met de kerstochtend.
De New River Gorge Bridge is de derde langste stalen boogbrug in Amerika op 3030 ft lang en 876ft boven de New River. Afgezien van het aanbieden van me een prachtige uitkijk om te genieten van een koude IPA na een lange dag raften, trekt het avonturiers aan die een wandeling willen maken op de hangende catwalk die onder de brug loopt, evenals BASE en bungee jumpers.
Foto door Whitewater Photography.
Pillow Rock is een van de vijf Class 5 Rapids van Upper Gauley (en degene waar ik zoveel video's van heb uitgezocht). De sensatie van je leven stelde niet teleur toen we ons een weg baanden door bruisende stroomversnellingen en gigantische rotsen.
Foto met dank aan Adventures on the Gorge
Als onderdeel van de nachtelijke ervaring halverwege 26 mijl van de Gauley-rivier, stopten we en zetten ons kamp op bij "Canyon Doors". Met peren doordrenkte entrecote en hertenschuivers met gekarameliseerde ui Cajun mayo op het menu, moest ik mezelf eraan herinneren dat ik de beste maaltijd van mijn leven genoot midden in het bos zonder elektriciteit of stromend water.
Canyon Doors, een snelle op de Lower Gauley en de thuisbasis van het overnachtingskamp van "Adventures on the Gorge" is een prachtige plek om wakker te worden. Vanuit een vlakke rots in de bocht van de rivier, zag ik de stijging van het waterniveau, die uitstekende rotsen bedekte en de rivier voldoende vullen zodat we konden beginnen op dag 2 van het raften op de Gauley.
Ik vond de essentie van West Virginia in de pure gelukzaligheid van buiten zijn. Velen leven hier om volledig ondergedompeld te worden in de natuurlijke wereld en de avontuurlijke mogelijkheden die het hen biedt.
