Luxe reizen
Je krijgt niet heel veel street cred voor glamping.
Vertel je vrienden dat je op missie gaat naar Patagonië, en ze zullen je voorstellen dat je door besneeuwde rotsblokken wandelt en in dunne tenten op een berghelling slaapt. Echte personage bouwende dingen. Plaats foto's die champagne nippen in een jacuzzi diezelfde nacht, en nu ben je een bougie-toerist.
Maar echt, wat maakt het uit? Want wanneer je kunt genieten van enkele van de meest spectaculaire wildernis ter wereld vanuit de warmte van een fijn aangestelde yurt, lijkt street cred niet zo belangrijk.
Dit is wat je zult ervaren in het Patagonia Camp, diep genesteld in het nationale park Torres Del Paine in Chili, langs de oevers van het Toro-meer. Het is net het Patagonië dat je je hebt voorgesteld, met helder turkoois water dat tegen diepgroene Nothofagus-bomen en met sneeuw bedekte bergen in de verte kabbelt. Maar het is ook het toppunt van luxe.
Voor ongeveer $ 400 - $ 500 per nacht, afhankelijk van hoe lang je blijft, krijg je een all-inclusive ervaring, vol daglange wandelingen, heerlijke wijnen, heerlijk eten en een luxueuze omgeving. Je krijgt ook de mogelijkheid om op retraites met thema te gaan, waarbij alles van yoga tot fotografie je reisschema domineert. Maar bovenal krijgt u de kans om een van de geweldige reisbestemmingen op aarde te ervaren, zonder dat u het helemaal hoeft te “ruiken”.
De luxe begint wanneer de wielen de grond raken
Foto: Laura Grier
Nadat je bent opgehaald door een privétransfer op de luchthaven van Punta Arenas in het uiterste zuiden van Chili, rijd je ongeveer vier tot vijf uur de bergen in, langs gletsjers, meren, rivieren en heel veel schapen. U komt aan bij de voorpoort, begroet door glimlachend, wuivend, fleece dragend personeel dat zowel Engels als Spaans spreekt.
Ze leiden je naar de prachtig heldere hoofdlodge, waar een muur van ramen met uitzicht op het turquoise meer en een eetkamer voor ongeveer 40 gasten je begroeten. De Andes-zonneschijn creëert een natuurlijke gloed uit het houten interieur, en een gastheer zet je op een zachte bank terwijl hij je een glas wijn brengt.
De wijn is voortreffelijk, het product van Matetic Vineyard, eigendom van dezelfde mensen die het kamp bezitten. De Malbec is de voor de hand liggende keuze, waar je ook bent, maar de Syrah is de superster.
Nadat je bent ingecheckt en hebt genoten van een kom warme noten, word je via een betonnen pad naar beneden geleid terwijl de koele berglucht door je gezicht blaast. Je komt bij een grote, witte yurt met een bubbelbad ervoor. Dit is de komende dagen thuis. En hoewel yurts van oudsher felle structuren zijn die zijn ontworpen om de winden van de Mongoolse steppen te weerstaan, zijn ze nooit wat je zou kunnen omschrijven als 'chic'. Je huis is echter anders.
Foto: Laura Grier
Foto: Laura Grier
Binnenin vind je hardhouten vloeren en een geruststellende golf van warmte. De twee aparte bedden in houten kozijnen aan elke kant van de kamer zijn bedekt met wollen dekens, met matrassen die aanvoelen alsof je wegzakt in een ietwat krassend paradijs.
Tegenover een gedeelde badkamer - compleet met stenen douches en verwarmde handdoekrekken - bevindt zich nog een slaapkamer met een panoramisch uitzicht op het meer. Dit is een gezinsyurt, zoals het kamp het noemt, ontworpen voor ouders en kinderen om verschillende kamers te hebben. Maar ze hebben ook suites met een slaapkamer en een bruidssuite. De gastheer vertelt u om om 18.30 uur terug te zijn in de vergaderruimte voor een korte uitleg over de excursies van de volgende dag.
Op weg naar het wild - soort van
Foto: Laura Grier
In Patagonië kan het weer direct veranderen, dus hoewel gidsen een redelijk goed idee hebben van wat je de volgende dag kunt doen, is alles weersafhankelijk. Vandaag biedt de gids een rit aan om wilde dieren in het oostelijke deel van het park te bekijken, een wandeling van vijf mijl naar een meer of een hele dag trektocht naar de beroemde Mirador de las Torres. Je bent niet naar Patagonië gekomen om in een auto te zitten en naar dieren te kijken, dus je kiest natuurlijk voor de langste wandeling van de dag.
Het uitzicht op Mirador de las Torres (uitzicht op de torens) is een van de meest iconische in heel Patagonië, een afgelegen gletsjermeer dat grenst aan de meest opvallende bergen in de regio. Het is ook niet gemakkelijk te verkrijgen, omdat het 15-mijl lange pad het laatste deel is van de beroemde W van Patagonië, variërend door steile heuvels, dichte bossen en winderige besneeuwde toppen.
Foto: Laura Grier
Foto: Laura Grier
Voordat je vertrekt, geeft je gids je elk een gastronomisch broodje - variërend van vers gesneden rosbief met pestosaus en rucola tot falafel met verse komkommer en tahini - samen met chips, fruit en een paar chocoladerepen. Tijdens deze wandeling is er geen tijd om te stoppen. Maar bij kortere ondernemingen bereidt hij een volledige picknicklunch met soep, salade, bier en warme chocolademelk voor, waarvan u in de buitenlucht in het park geniet.
De wandeling is lang en afmattend, en als je na 10 uur op de berg terugkeert naar de parkeerplaats, heeft je chauffeur een verscheidenheid aan vleeswaren en bier klaarstaan. Na de laatste twee uur van de wandeling te hebben gesproken over hoe goed een koud biertje zou smaken, lijkt het bijna alsof het Patagonia Camp je gedachten aan het lezen was.
Bubbels onder de sterren
Foto: Patagonia Camp / Facebook
Je keert terug naar het kamp terwijl de zon ondergaat, en in plaats van te douchen, vraag je in plaats daarvan een paar glazen wijn naar je jacuzzi.
"Neem een hele fles, " zegt de barman. Immers, alle drank is inbegrepen. "Het voorkomt dat je terug moet komen."
Pijnlijke, vuile, natte en uitgeputte spieren, je verandert in een pak en glijdt in de hot tub. Onmiddellijk smelt de pijn van de afgelopen 10 uur. Het enige dat je nog hebt, zijn herinneringen aan de spectaculaire reis die je door het bos hebt gemaakt, een glas wijn en warme bubbels. Het uitzicht over het meer is ook niet slecht, want je ziet andere gasten in kajaks vissen in het water.
Foto: Laura Grier
Foto: Patagonia Camp Link
Na een warme douche onder hoge druk in je yurt, ga je naar de eetkamer waar de opties entrecote, verse zeebaars en aardappelgnocchi zijn. Je wast je biefstuk met meer wijn en een paar cocktails, voordat je terugkeert naar de nacht om een perfecte dag in Patagonië te eindigen.
Verleid door het bladerdak van heldere sterren boven je, maak je nog een trip naar de hot tub voordat je het een nacht noemt. De koele lucht laat stoom uit het water stijgen, terwijl je achterover leunt en naar een hemel kijkt die totaal anders is dan die op je halfrond.
Nadat je voelt dat je begint in te dommelen, trek je het gewaad en de slippers aan van het kamp en glijd je terug in je luxe yurt, instortend in de plooien van je matras voor de beste nachtrust die je in maanden hebt gehad. De berglucht en een wandeling van 15 mijl helpen daarbij. Maar dat geldt ook voor vellen met wijn en veel draad.
Je wordt 's ochtends wakker voor een uitgebreid ontbijt, dat je terugbrengt naar je yurt en geniet terwijl de zon opkomt boven het meer. Je maakt een foto en besluit deze te posten wanneer je weer boven bent, waar de WiFi verrassend goed is voor vier uur rijden vanaf de dichtstbijzijnde grote luchthaven.
Misschien zullen mensen denken dat je niet zo stoer bent als ze dachten toen ze zich realiseerden dat je vakantie in Patagonië verwend was terwijl je niet in de wildernis was. Maar voor degenen die niet zo groot zijn in het delen van hun slaapzak met veldmuizen en 's nachts bevriezen, is er geen betere manier om Patagonië te zien.
