Reizen
DE EERSTE KEER Ik kreeg een vleugje oordeel over mijn interraciale huwelijk kwam van een goede vriend van mijn familie.
Deze persoon was van een vorige generatie (of meerdere vorige generaties), woonde in die tijd in het Amerikaanse zuiden en had in essentie 'wat het beste was' voor mijn man en mij. Natuurlijk deed ze dat.
Toen ze hoorde van onze verloving, klikte ze op haar tong en het leek alsof haar net was verteld dat het ijs dat ze aan het eten was, uit baby's bestond, kruiste haar gezicht.
"Het is gewoon niet eerlijk, " zei ze.
Eerlijk? Aan wie?
'De kinderen. De blanken, de Joden, de Chinezen - niemand zal ze ooit accepteren. '
"WAT. DE. F ** K. 'Ik mond zwijgend naar mijn toenmalige verloofde. Ze had het over onze toekomstige kinderen. Onze arme, "halfbloed" toekomstige kinderen.
(OPMERKING: op het moment dat we dit schrijven, is onze kat heel blij dat ze het kind is van een huishouden met gemengd ras. Haar dierenarts heeft geen probleem haar Chinees-joodse koppelteken uit te spreken, en de andere katten plagen haar alleen vanwege die ene keer dat ze viel in het toilet.)
Hoewel dergelijke interacties zoals die hierboven relatief weinig zijn geweest in mijn 10-jarige relatie met mijn nu echtgenoot, zou ik liegen als ik zei dat ze niet waren gebeurd. Ik zal zeggen dat mensen op het vasteland van de VS nogal voorspelbaar waren met hun onwetende opmerkingen.
Van onze geliefde vriend van de familie en haar 'bezorgdheid' over mijn man en mijn niet-bestaande kinderen, tot het echtpaar bij Denny's dat luid sprak over hoe 'verontrustend' en 'beschamend' we waren, lelijk commentaar over mijn interraciaal huwelijk viel meestal in drie hoofdcategorieën. Ze waren:
1. Hoe zit het met de kinderen!?!
2. Het klopt gewoon niet! (Bonus-ervaringspunten als een beroep wordt gedaan op 'God', 'Jezus' of 'Bijbel')
3. Voor mij: is dit een Aziatische zelfhaat?
Maar toen we van het Amerikaanse vasteland vertrokken, eerst naar Hawai'i, daarna naar Japan en Hong Kong, begon de reactie op ons huwelijk te evolueren.
Wonen in Hawai'i was de meest onopvallende die mijn man en ik ooit in ons huwelijk hadden gevoeld. Een "haole" man met een Aziatische vrouw, of vice versa? Helemaal de norm. Meer dan de norm … snurken.
Terwijl op het Amerikaanse vasteland veel van de opmerkingen meer gericht waren op het feit dat ik Aziatisch ben, voelde mijn man in Hawaï eigenlijk een beetje meer van het onderzoek. Als mensen commentaar gaven op onze raciale verschillen, concentreerden de opmerkingen me er vaak op dat ik met een 'blanke man' was getrouwd. Zelfs toen waren de reacties mild.
Het 'ergste' dat ik ooit heb gekregen, was een oprechte vraag van een collega die me vroeg: 'Is het voor je man ooit moeilijk om je te verhouden tot je Chinese ouders? Hoe is het om met Joodse schoonouders om te gaan? Ik ontmoette mijn eerste joodse persoon op de graduate school."
Het was in Japan dat de reacties op ons huwelijk op sommige manieren intenser werden.
Omdat Japan een zeer beleefde en attente cultuur is, gingen mijn man en ik vooral door ons dagelijks leven met relatief weinig negatieve reacties - afgezien van de incidentele blikken van oudere mensen of kinderen in de metro.
Maar toen mensen een oordeel vroegen, was er geen sprake van een vergissing, geen gebrek aan subtiliteit. Het waren de aannames die ons aankwamen.
Van mijn kant, als een promovendus die de Japanse cultuur onderzoekt, zouden sommige van zijn collega's me in de gaten houden en, zonder zelfs maar de moeite te nemen om uit te vinden of ik Chinees, Japans, Koreaans, enz. Was, hun ogen rollen en zeggen: Natuurlijk heb je een Japanse vrouw. '
Het idee dat mijn man MOET zo geobsedeerd zijn door alle Japanse dingen dat hij 'hem een van die Japanse meisjes moest krijgen' kwam vaker naar voren dan ik ooit had verwacht. Niet-Japanse mensen in Japan gingen er vaak van uit dat hij niet alleen naar Japan was gekomen om onderzoek te doen, maar ook om de "ideale Japanse vrouw" te vinden. Terwijl sommige Japanners zijn "fetisj" met afkeer beschouwden. Ik werd eens aangezien voor een escort.
Van mijn kant werd ik door oudere mensen geschreeuwd terwijl ze in een meer traditioneel deel van Japan waren omdat ze 'mijn culturele identiteit ontkenden' als een Japanse vrouw (ik leerde snel hoe ik moest zeggen: 'Ik ben een Chinees' - dat deed het niet maak altijd een verschil). En een paar keer werd ik ervan beschuldigd "met een blanke te trouwen om tegen mijn Japanse ouders te rebelleren".
Zelfs toen ik mensen kon bereiken dat ik CHINEES AMERIKAAN BEN, leek het er niet toe te doen. Het feit dat ik Aziatisch was en getrouwd was met een blanke man, was slechts een indicatie van het gebrek aan 'etnische en culturele trots' in 'de jeugd van vandaag'.
Ik was gewoon opgewonden om nog steeds als een 'jeugd' te worden beschouwd.
Nu we in Hong Kong zijn, is de aankondiging van ons interraciaal huwelijk wederom meestal onopvallend. Hong Kong is zo'n mondiale plek, gevuld met zoveel expats die zijn getrouwd of een relatie hebben met personen van Aziatische afkomst, mijn man en ik passen er weer in. Meestal.
Onlangs wachtte ik op mijn man terwijl hij zijn haar liet knippen. De salon bevond zich in een zeer "expat zwaar" deel van Hong Kong, en hoewel de meeste arbeiders in de salon Chinees waren, waren veel van de klanten dat niet.
Terwijl ik mijn boek zat te lezen, sprongen mijn oren op toen ik twee van de stylisten in de buurt hoorde praten over "dat meisje dat met de blanke kwam" en "ze sprak Engels, ze is een ABC [American Born Chinese]". Ik zat toen als enige in de wachtruimte. De meeste mensen nemen aan dat ik Kantonees niet begrijp als ze mijn Amerikaans Engels horen.
“Chinese vrouwen zijn dol op die blanke jongens-mooie jongens. Hong Kong-vrouwen, ABC-vrouwen, ze willen allemaal met die blanke mannen omgaan. Ze denken dat ze er zo goed uitzien, of ze willen hun rijkdom. '
Ik zou willen zeggen dat ik een geestige take-down op de gabbing stylisten heb geschoten, maar dat deed ik niet. Ik stond net op en nam mijn ABC-kontje naar een nabijgelegen koffieshop om te lezen. Toen ik het later aan mijn man vertelde, vroeg hij me: 'Hebben ze me echt een' mooie jongen 'genoemd? Echt waar? 'We horen wat we willen horen.
Hoewel de opmerkingen in de salon me irriteerden, kan ik niet zeggen dat ik boos was. Was het teleurstellend? Ja. Beledigend? Zeker. Maar was de situatie het waard om mijn coole te verliezen? Nee. In het grote schema van interraciale huwelijkse oordelen was dit amateuruur.
Maar waar ik wel aan dacht, was het feit dat ongeacht waar ik woon, ongeacht waar ik ga, er altijd mensen zijn die mijn huwelijk opmerken. Positief of negatief, wanneer stopt mijn huwelijk met 'anders dan'?
Maar ik ben hoopvol. Het feit dat mijn man en ik voor steeds meer mensen "saai" zijn, in plaats van "bezorgd", is niet iets kleins aan de manier waarop de wereld racen ziet. Ik zou graag willen denken dat paren zoals wij de wereld beetje bij beetje veranderen.
En wie weet hoeven de kinderen zich in een generatie of twee geen zorgen te maken over wie ze wel of niet accepteert.
