Zonlicht stroomt door het plafond naar een Arabisch badhuis. Foto door: gigile
Mimi Hanaoka legt uit wat te doen bij een Syrische hamam.
Ik keek naar mijn koffer en wist niet wat ik eruit moest vissen
Wat moest ik naar het badhuis brengen? Zou ik gewoon naakt rondlopen? Moet ik een badpak meenemen? Een handdoek? Shampoo?
Als je weet wat je naar een Syrische hamam (een openbaar badhuis) moet brengen en wat je moet doen als je er eenmaal bent, kun je je veel tijd en schaamte besparen.
Volg dus deze eenvoudige regels voordat u vertrekt. Ik kan niet beloven dat je zult genieten van het tapijtwonder dat een Syrisch badhuis is, maar je kunt op zijn minst de stomende pracht ervaren zonder de verbijsterde, naakte buitenlander te zijn - dat heb ik al voor je gedaan.
1. Weet waar je voor in bent
De hamams van Damascus zijn een wereld verwijderd van Amerikaanse kuuroorden. Hammams zijn vloerbedekking, lawaaierige, rokerige, full-contact zaken, en de sfeer is zoiets als een nudistenkolonie, waar iedereen vaag iedereen kent.
2. Wees niet de naakte vrouw tijdens alleen mannen
Syrische baden zijn van hetzelfde geslacht, maar de meeste voorzieningen bedienen mannen en vrouwen op verschillende tijdstippen van de dag. Veel hamams apart gereserveerd voor vrouwen één dag per week; sommigen besteden een paar uur op meerdere dagen. Op het juiste moment verschijnen.
3. Pak twee paar Undies en enkele flip-flops
Je baadt in je ondergoed, dus neem een extra paar na het baden mee. Gooi ook een paar slippers in je tas als je überhaupt walgt van het vooruitzicht om op blote voeten rond te lopen op een vloer die door honderden mensen per week wordt gebruikt.
Fontein in een hamam. Foto: Allie_Caulfield
4. Zoek naar het hangende tapijt
Wanneer u het badhuis nadert, ziet u een zwaar stuk tapijt in het kozijn hangen. Duw het opzij en ga naar binnen. Je vindt een grote, gewelfde kamer waarin elk mogelijk oppervlak is gedrapeerd met vochtige tapijten. Vrouwen in verschillende staten van uitkleden zullen eten, roken, bidden, nippen van thee of schreeuwende en rennende kinderen opvangen.
5. Lente voor het totale pakket
Zoek de verantwoordelijke vrouw. Ze zal je vragen welk pakket je wilt kopen - het volledige badpakket omvat meestal een bad, een scrub, een massage en thee voor ongeveer $ 10. (U kunt ook artikelen a la carte bestellen.) Ga voor het totale pakket.
Kruis deze vrouw ook nooit en overtreed haar regels niet. Als je dat doet, zal ze je ruwe, sigarettenrook recht geven terwijl ze niets anders draagt dan haar ondergoed.
6. Strip omlaag in de lobby
Er is geen kleedkamer, dus verander in de lobby en laat je kleren achter in een hoop op het minst vochtige stuk tapijt dat je kunt vinden. Als u nalaat een paar slippers of een handdoek mee te nemen, vraag dan gewoon aan de badmeester om er een te lenen. Ze zal je een paar gigantische houten slippers en een gescheurd laken lenen dat veel betere dagen heeft gekend.
7. Benader de stoommachine op eigen risico
Volg het stoomspoor dat uit de hoek van de lobby komt en betreed het badgedeelte. Begin met de stoomkamer, die je kunt vinden door het gesis en gekletter van een stoommachine die eruitziet dat hij elk moment kan exploderen. Ga ernaast zitten.
8. Bedek jezelf in Suds
Trek u terug in de betegelde badruimte om in te zepen en uw haar te wassen. Vrouwen verzamelen zich rond de kranen, dus houd afstand van hen als je niet wilt dat haarverf en shampoo in je gezicht worden gegooid.
9. Schrobben alsof je nog nooit eerder geschrobd bent
Zoek je badmeester en geef haar aan dat je klaar bent voor je scrub. Ze zal elke blootgestelde centimeter van je huid exfoliëren met een staal materiaal dat is gemaakt van iets tussen een ruwe natuurlijke luffa en een metalen Brillo-kussen. Je ziet lagen vuil - en misschien zelfs wat huid die je wilde behouden - weggespoeld worden.
Hamam Theepot. Foto door: yeowatzup
10. Test uw pijndrempel met een massage
Ga naar een kleine kamer met een massagetafel die eruit ziet alsof hij er al is sinds de tijd dat Damascus deel uitmaakte van het Romeinse rijk. Leg uw handdoek onder u en klauteer op de tafel. Je wordt behandeld door de masseuse, die een concept van recht op je lichaam zal vertonen dat je nog nooit eerder hebt ervaren.
11. Val niet naakt op je masseuse
De masseuse geeft aan dat de massage voorbij is met een zeepachtige en onverwachte klap op je buik. Ze zal tijdens de massage royale hoeveelheden zeepwater hebben gebruikt, dus daal voorzichtig af van de tafel. Glij niet op haar vallen (zoals ik deed).
12. Geniet van een kopje thee
Nu volledig schoongemaakt, doe jezelf een handdoek op. Loop een paar stappen naar een van de verzonken balkons en geniet van een kopje thee op het droogste stuk tapijt dat je kunt vinden.
13. Waag je in de oude stad
Gefeliciteerd! Je hebt zojuist je eerste hamam-ervaring overleefd. Vier het door het levendige labyrint te verkennen dat de oude stadsmarkt is. Als je de geur van de sigarettenrook die in je huid en haar in de hamam is sijpelt niet lekker vindt, neem dan een ander bad als je thuiskomt.
