Geslacht + dating
Reizend. Verbindingen zijn echt en mogelijk.
HAAR NAAM WAS TANA. Het leek eenvoudig genoeg voor een bijnaam, maar er zaten een heleboel funky Tsjechische accenten in die ik niet goed kon uitspreken.
Ik hoorde dat ze uit een klein skigebied kwam, ongeveer een uur buiten Praag. Ze had geen idee waar Philadelphia was. "Het is in de buurt van New York, " zei ik.
Terwijl ze tegelijkertijd een rookwolk uitademde, zei ze: "Ik haat je Amerikaanse steden."
Haar accent deed me me voorstellen als een spion, slank en afstandelijk, sportieve zwarte panty's.
"Ben je ooit in Amerika geweest?"
Glimlachen. Nee. Ik weet. Steden lijken gewoon zo snel. Vuil. En….”Zoeken naar het woord.
"Gescheiden, " antwoordde ze.
“Segregated?”
Gelach en nog een glimlach. Ze drukte op haar slapen alsof ze pijn had. Gefrustreerd. Ja. Mijn
Engels is niet zo goed. Segregated. Als rijke mensen hier wonen en arme mensen daar wonen. '
Ze betrapte me erop dat ik haar meer dan eens in haar rode bikini controleerde en reageerde met haar groene ogen en een glimlach, alsof ze wilde zeggen: 'Graag gedaan.'
We waren in de Best Last Bar. Michael en ik hadden kajaks over de Nam Song-rivier peddelen. Michael was een ander meisje aan het chatten, Katka, waarvan ik later zou leren dat het Tana's zus was. We dronken allemaal BeerLao. Mammoet kalkstenen karstkliffen schoten hemelwaarts in elke richting alsof uit een droom.
Tana was stil, afstandelijk tijdens ons diner dat voornamelijk uit BeerLao bestond. Ik gaf het op om met haar in contact te komen, en keerde terug naar mijn zelfbewuste zelf, vond choreografieën uit en vertelde verhalen over achtervolging door de politie in Pittsburgh. Niet heel charmant.
Maar ik was me ervan bewust dat Tana daar zat te kijken. Ze pakte haar kleefrijst en rolde het in een echte bal als een local. Ze gebruikte veel te veel chili-olie op haar eten, precies zoals ik het lekker vind. Aan het einde van de maaltijd, met weinig woorden tussen ons gesproken, deelden we sigaretten. Ze stak me in de ribben en wees naar haar blote voeten. Ik had de as van mijn sigaret een paar minuten tussen haar tenen laten vallen zonder het te beseffen.
Na het eten gingen we naar een buitenbar uitgerust met een vreugdevuur, hangmatten en gratis drankjes die mysterieus bekend staan als "emmers." Geserveerd in het soort plastic emmer of emmer waarmee je zandkastelen op het strand zou bouwen, deze twee liter containers waren overal in elke bar in Vang Vieng. Ik weet dat ze zeiden dat daar Lao Whisky zat, maar alles wat ik kon proeven was Red Bull en suiker.
Ons intieme etentje veranderde in een rauwe grote groep. Er waren hangmatwedstrijden, pissen op lange afstand en puffen met emmers. Ik was getuige van een eenzame drinker die op paddenstoelen leek te zitten, zijn geslachtsdelen verbrandde met een sigaret door een brutaal lokaal voor pissen bij een groep meisjes.
Tana en ik bevonden ons in quarantaine van de rest van onze vrienden terwijl we deelden
hangmat, om elkaar heen gewikkeld als de knopen van een touw. Mijn handen vonden langzaam de hare.
Ze leek aangetrokken tot en verliefd op het masseren van de ruimte tussen mijn ribben. Als we uit de hangmat kruipen om bij de bar te komen, zou ze gutsen en glimlachen naar de Canadese barman, een blanke met dreadlocks.
"Hij is zo schattig", zei ze terwijl ze lachte en naar de grond staarde.
"Echt waar?" Is ze aan het rommelen, dacht ik.
Toen we onze weg terug in onze hangmat vonden, begonnen de onzekerheden en twijfel in mijn hoofd me te verbeteren.
"Ik heb liever een man in een pak en een das meer", grapte ik. "Als een politicus."
Nee. Hij is schattig, 'antwoordde ze. Lachend terwijl ze haar handen weer om me heen sloeg en mijn ribben vond, waarvan ze zei dat ze door mijn shirt kon kijken.
"Vroeger had ik dreadlocks, " legde Tana uit. 'Zoals tot mijn reet. Ik heb ze net gesneden voor deze reis. Wanneer ik mijn zus in Australië ontmoet. Ik heb iets voor mannen met dreadlocks. '
Ik herinnerde me dat ik ooit een vriend advies had gegeven over de relatie thuis. “Onveiligheid is het
meest onaantrekkelijke kwaliteit. Man of vrouw. 'Ik nam mijn eigen advies en genoot ervan om in deze hangmat te slingeren, haar niet voor te stellen met dreadlocks, emmers te delen met dit meisje dat ik net ontmoette, met wie ik leerde dat ik veel gemeen had.
We hebben allebei te maken gehad met middelenmisbruik, depressie, woede en algemene sociale vernietiging. Het raakte een snaar met haar toen ik eerlijk zei hoe ik gitaar speelde in een band en vele jaren onderweg was, feesten en baden in het duistere water van lage moraal dat wordt geleverd als een rockster op B-niveau. Tana was gestoord en klaagde dat mijn voeten bevriezen tijdens het masseren. Dus wreef ik mijn koude voeten in haar gezicht. Ze sloeg me in de dij met de kracht van iemand die eerder in een gevecht heeft gevochten. Ze lachte en trok me dichterbij.
We hebben urenlang emmers gedeeld en dat moeten twee pakjes vreselijke Laos-sigaretten zijn geweest.
Aansluiten tijdens het reizen gebeurt, maar dit voelde als meer. Dit was anders dan dat
vergeetbare avond met de anonieme Aussie in Buenos Aires, waar we onszelf ervan hebben overtuigd dat de extase beter was dan het in werkelijkheid was. Het was anders dan de tijd die ik de hele nacht gitaar speelde voor die barman in Arequipa. Het was geen dronken poolhopping en magere duik in Siem Reap. Ik zocht geen toevlucht bij mijn eigen ruimtetaart-geïnduceerde hysterie in de bittere straten van Maastricht. En ik was er niet alleen voor de gratis wietkoekjes en een pauze van mijn band die avond in Tucson.
Ik liep met haar terug naar haar pension terwijl we een strompelend biertje deelden. We kusten voor de eerste keer. Dronken en slordig. Ze beet speels op mijn lip. Ik trok me terug om te doen alsof ik niet geïnteresseerd was en ze trok me terug naar binnen.
Tana deelde een kamer met haar zus die binnen was, sliep en alleen was. Ze kroop in haar kamer met dronken gratie, draaide zich om, glimlachte en keek me morgen aan.
Reizend. Dingen gebeuren, plannen veranderen. Verbindingen zijn echt en mogelijk. We brachten een
week samen, het veranderen van onze plannen, spugen van hoge gebouwen in Vientianne, en checkte een lokaal hanengevecht met de bekendheid en vreugde die altijd moeilijk te vinden was.
Ik vond vandaag een vlucht van DC naar Praag voor $ 825.
