Expat Life
In navolging van Matador's artikel over How to: NIET beroofd worden tijdens een reis in een 'gevaarlijk' land, deelt Shane Townsend zijn tips over veilig wonen in het buitenland als expat.
'NU WAT HEEFT U GEWOOND waardoor u naar een plaats als Bolivia zou willen vluchten?' Vroeg tante Loretta. 'Ze hebben Butch Cassidy en de Sundance Kid daar vermoord, toch? En, Che. Ze hebben hem ook vermoord. '
Haar mond glimlachte, maar haar ogen niet. De randen liepen naar het grind aan onze voeten. Ik dacht dat ze huilde, maar het was gewoon zweet van weer een dag van 100 graden in Jayess, Mississippi. Ik glimlachte en keek terug naar de grond.
"Wel, ga dan maar door, " zei ze leunend voor een knuffel, nu glimlachend met haar hele zelf. "Ga gewoon veilig terug naar huis."
De volgende twee jaar woonde ik in het Andesgebergte en het Amazonegebied in Bolivia, waar ik werkte in ontwikkeling van micro-ondernemingen met een Native Chiquitano-gemeenschap en in veiligheid voor vrijwilligers binnen mijn organisatie. Ik had een aantal nauwe oproepen, zoals tijdens de Black October-protesten, en tijdens een belegering in Movimiento Sin Tierra.
Maar ik deed mijn best om mijn tante niet teleur te stellen, en jaren later, toen ik naar de Filippijnen verhuisde, ontdekte ik dat de lessen die ik had geleerd als vrijwilliger nog steeds klopten.
Maak verbinding voordat u naar het buitenland verhuist
Volgens de theorie van zes graden van scheiding, is ieder van ons slechts zes introducties verwijderd van elke andere persoon in de wereld. Als je die introducties kunt vinden, kun je jezelf instellen op succes in het buitenland. Het is het beste om die verbindingen te verkennen ruim voordat je koffers worden ingepakt. U wilt iemand die u vertrouwt u laten kennismaken met iemand die hij of zij vertrouwt in het land van bestemming. Een betrouwbaar contact op de grond hebben wanneer u aankomt, is van onschatbare waarde.
Voordat ik naar de Filippijnen verhuisde, gaf de culturele attaché van de Filippijnse ambassade mij contactinformatie voor mensen die ik bij aankomst zou ontmoeten. Organisaties waarmee ik relaties had, verbonden me met hun Filippijnse afdelingen. En LinkedIn hielp me de zes graden tussen mij en potentiële Manilla-contacten te navigeren. Voordat ik verhuisde, stond er een lijst met contacten op me te wachten. En ik had een basiskennis van de normen van kleding, gedrag, enzovoort.
Zoek naar verbindingen via je universiteit, op geloof gebaseerde gemeenschap of vrijwilligersorganisatie. Als je dergelijke connecties niet hebt, maak er dan een paar. Bekijk Habitat for Humanity International of Nationale Rode Kruis-organisaties - die wereldwijd werken en afhankelijk zijn van vrijwilligers. Kijk ook naar organisaties die expats in het buitenland bedienen, zoals de Federation of American Women's Clubs en de US Chamber of Commerce.
Als je eenmaal je in-land introducties hebt, gebruik ze! Maak zo snel mogelijk kennis met je contacten en breng een symbolisch geschenk van thuis.
De eerste regel van expat living: integratie, integratie, integratie
Ik geloof dat gemeenschap de hoeksteen is van een veilig en zinvol leven in het buitenland. Als lid van de gemeenschap heb je toegang tot mensen, plaatsen en nieuws dat alleen via informele netwerken wordt gedeeld. Sterke gemeenschapsrelaties geven legitimiteit. Ze bieden bescherming en bronnen.
Door deel uit te maken van de lokale gemeenschap, word je deel van de lokale structuur van het leven en heb je veel mensen die naar je uitkijken. Meer dan eens klopte een buurman in Bolivia op mijn deur om me te waarschuwen voor een naderend protest en me aan te moedigen om de bus de stad uit te nemen.
De expat-community biedt nog een set bronnen en verbindingen. Misschien voel je je een dieper geworteld gevoel van verbondenheid en heb je toegang tot diepere zakken die je kunnen helpen uit een krappe plek te komen. Toen ik in Bolivia uit de bus stapte, was mijn expat-gemeenschap daar. Jaren en continenten later blijven ze enkele van mijn beste vrienden.
Een introductie door een insider is de beste manier om in een gemeenschap te komen. Doe alles wat je kunt om dat te krijgen voordat je aankomt. Andere manieren om relaties te ontwikkelen zijn:
Sport: In Bolivia leidde het voetballen met de kinderen tot het kauwen op coca en het vissen op piranha's met de volwassenen. Dat leidde tot het bewerken van de velden met gemeenschapsleiders, wat leidde tot het werk dat ik daar moest doen. In Manila werden mijn nauwste relaties met zowel de lokale bevolking als expats gesmeed in een muay Thai dojo, terwijl we elkaar uit elkaar sloegen.
Muziek: als je een instrument kunt bespelen of zingen, heb je snelle vrienden over de hele wereld.
Geloof: Geloofsgemeenschappen stellen zich snel open voor anderen van hun geloof.
Zweet: Draag bij aan uw gemeenschap zodat u een burger bent, niet alleen een inwoner. Meld je tijd aan waar je kunt, vooral als er een ramp is in de gemeenschap of een groepsproject.
Afhankelijk van je omstandigheden kan het zijn dat je de angsten van mensen moet verzachten en hun vertrouwen in je moet opbouwen. Een goede manier om dit te doen is via voedsel. Probeer lokaal te eten, hoe meer vreemd je smaakpapillen zijn, hoe beter. In Manila slurpte ik bijvoorbeeld op mijn eerste dagen bij het ontbijt de gevederde eendenfoetus - balut - naar beneden. Mijn voorganger had het zelfs nooit geprobeerd.
Deze strategieën helpen je op weg, maar aanhoudende aanwezigheid en participatie zullen je toegang tot een gemeenschap verdienen. Ontdek hoe mensen tijd samen doorbrengen en het naast hen doen. Zelfs als je bijvoorbeeld niet van badminton houdt, ga je gewoon spelen en spelen - het kan leuk zijn. En, wanneer de persoonlijke uitnodigingen binnenkomen van mensen die u vertrouwt, accepteer dan iedereen die u kunt beheren.
Stem uw gedrag af op uw omgeving
Veilig leven in het buitenland gaat over het kennen van uw omgeving, de lokale cultuur en het aanpassen van uw gedrag om zo goed mogelijk op te gaan.
Begin opnieuw met je voorbereidingen thuis. Neem contact op met de ambassade van uw land van bestemming. De culturele attaché deelt inzichten in kledingnormen, sociale interactie, zakelijke transacties, genderrelaties, enzovoort. Gidsen en online bronnen zullen ook helpen.
Vraag advies aan uw contactpersoon in het land, zoals over wat u moet dragen en waar u het kunt kopen. Bekijk mensen van verschillende leeftijden, geslachten en status. Met wie wil je worden geïdentificeerd? Let op hun kleding en maniertjes. Hoe luid spreken ze? Hoe kleden ze zich aan? Dragen mensen sieraden? Hoe verandert dit alles in verschillende instellingen?
Vervoer is groot. Welke modi zijn veilig en welke geschikt? Als je communityleden altijd te voet zijn en je een auto huurt, val je op en denk je er misschien aan dat je meer middelen hebt dan zij.
Tot op zekere hoogte moet je je als een kameleon gedragen. In een menigte van mensen gekleed in versleten browns, trekt de man in een felblauwe Marmot met iPod-oordopjes de aandacht. Op een feest van landarbeiders denkt iedereen aan die ene niet-begeleide vrouw die een minirok draagt en whisky drinkt.
Expats hebben vaak interactie met mensen uit een breed sociaal-economisch spectrum. De boeren waarmee je 's avonds vist, mogen slechts één shirt bezitten. De urban business folk waarmee je 's middags golft, kan huizen bezitten op drie continenten. Vind de gemeenschappelijke grond zodat zij dat ook kunnen.
Let op uw huis: misdaadpreventie door milieuvriendelijk ontwerp
Crime Prevention Through Environmental Design (CPTED) biedt een nuttig raamwerk om uw huis veilig te houden. CPTED bestaat uit wat eenvoudige, verstandige voorzorgsmaatregelen moeten zijn om de gebouwde omgeving veiliger te maken, en die we vaak als vanzelfsprekend beschouwen in ontwikkelde landen:
Natuurlijke toegangscontrole, die privégebieden rondom uw huis definieert en toegang ontmoedigt.
Plant struiken of bouw een hek rond het huis om privégebieden te definiëren en bezoekers naar de juiste ingang te leiden
Natural Surveillance, dat de aandacht vestigt op een indringer die die gedefinieerde privéruimte heeft betreden.
- Buren worden onderdeel van uw beveiligingssysteem. Help hen uw huis te bewaken.
- Verlicht alle externe deuren.
- Trim lagere takken van bomen boven hoofdhoogte.
- Trim hagen tot minder dan twee voet en zorg ervoor dat hekken niet alle zichtbaarheid blokkeren.
- Verwijder hagen en bomen binnen zes voet van uw deuropening, zodat uw buurman uw voordeur kan zien.
Onderhoud, dat is meer dan alleen esthetisch.
Volgens de theorie van de gebroken ramen trekt slecht onderhoud potentiële indringers aan
Doelverharding, die gebouwen versterkt en moeilijker te stuiteren maakt.
- Zorg ervoor dat ramen en deuren stevig zijn en veilige vergrendelingen hebben.
- Nachtschoten in houten kozijnen moeten worden bevestigd met ten minste anderhalve inch schroeven.
Meer informatie over CPTED.
Word niet eigenwijs of zelfgenoegzaam
Als expat loop je het grootste risico gedurende twee periodes: wanneer je aankomt, omdat je niets weet; en na een jaar of zo, als je er lang genoeg bent geweest om te denken dat je alles weet. Jij niet!
Ik kende een expat die twee jaar zonder incidenten leefde. Ze sprak het lokale dialect mooi, kende iedereen in haar gemeenschap en reisde door het hele land. Maar de week voordat ze terugkeerde naar de VS liet ze haar laptop gestolen tijdens een busreis van acht uur. Ze liet haar bewaker vallen en viel in slaap nadat ze de rugzak met haar laptop in de afvalbak had gestopt.
Dit kan natuurlijk overal ter wereld gebeuren. Maar mijn punt is dit: het maakt niet uit hoe volledig geïntegreerd in de samenleving je denkt te zijn, laat deze kennelijke bekendheid met een land je niet sussen in een vals gevoel van veiligheid. Het is gewoon gezond verstand, echt waar.
