Menselijke zombies, oude mensen, Disney, stranden, luchtvochtigheid die je kontgat verandert in moerasland elke keer dat je naar buiten stapt - we hebben allemaal onze noties van Florida en de kans is groot dat ze allemaal kloppen. Maar dat betekent niet dat Floridians graag over hen horen.
Ik hou niet eens van Florida - ik verhuisde 2.000 mijl afstand naar de ijskoude hoge woestijn om er weg te komen. Maar ik ben er nog steeds vanaf en ik ga er nog steeds heen en het wekt me nog steeds op met alle toorn van een badzoutjunkie wanneer mensen deze dingen doen.
Stel dat we allemaal dol zijn op het strand
Ik ben opgegroeid aan Lake Okeechobee, dat in beide richtingen precies zo ver mogelijk van het strand verwijderd is. Ons strand was een troebel meer bezaaid met gebroken glas, watermocassins en alligator-lijken. Ernstig.
Natuurlijk verliet dat me nog steeds minder dan een uur van het strand aan beide kusten, maar dat betekent niet dat ik ooit moeite heb gedaan om er naartoe te gaan. Zonnebrand, zand waar je kikkerbilletjes op kunt frituren, oude mensen in bikini's, surfer bros, die zoute plakkerigheid die het aantrekken van je kleren bijna onmogelijk maakt … er is echt meer waar je niet van houdt op het strand dan er is. Ik ben liever op een berg omringd door rotsen en pijnbomen.
Stel dat we 'zuiderlingen' zijn
Florida ligt in het zuiden, dat begrijp ik. Het is ook verbonden met de meest stereotypische, pijnlijk "zuidelijke" staten in het land. Echter, tenzij je in Noord-Florida bent (of "NoFlo", zoals niemand het ooit noemt), en vlak naast de Georgiërs en Alabamans, heb je meer kans om in een smaakloze combinatie van neutraal Amerika (of zelfs verplaatst Latijns-Amerika).
Natuurlijk hebben we veel koeien en cowboys. Natuurlijk zijn er mensen zoals mijn vader die hiernaartoe vanuit het noorden zijn verhuisd en koelkastmagneten met vlag van de Verenigde Staten en Florida Gators-t-shirts kopen, hoewel ze de UF-campus nog nooit hebben gezien. Maar kijk eens naar deze kaart van rode versus blauwe staten - Florida was de blauwe duim van Amerika bij de verkiezingen van 2012, meer dan 1.000 mijl van de volgende blauwe staat. Het is niet het 'Zuiden' (sorry, Virginia, je zit nu ook in die boot).
Sub-profvoetbal tegenwerken
Dit wil niet zeggen dat we geen zuidelijke kwaliteiten hebben, bijvoorbeeld een liefde voor school en zelfs middelbare schoolvoetbal. Florida kweekt consequent de beste voetbalwervers van de natie voor de universiteit, en als je iets zegt over de mascotte van de staat Florida die racistisch is (Chief the Seminole), zal een redneck opduiken en een ironie naar je gooien. Tenzij je in de buurt van een Gator-fan bent, in welk geval je waarschijnlijk een bro in kaki shorts en flip-flops hebt die een beschamende 'chomping'-beweging met zijn armen uitvoert en dan in een Tebow knielen.
Verheerlijk themaparken
Als ik 6 jaar in Orlando woonde, was ik het zat om over Disney te praten met mensen die nog nooit naar Disney zijn geweest (eigenlijk ook met mensen die dat wel zijn geweest). We gingen ook naar pretparken op schoolreizen opgroeien, dus tegen de tijd dat ik op de middelbare school zat, waren ze oud nieuws. Tegen de tijd dat ik naar de universiteit ging, werden ze een leuke nieuwigheid waar ik alleen naar toe ging als mijn school een gratis evenement organiseerde.
Voor de goede orde, zodra je ouder bent dan ongeveer 8, is Disney iets dat lijkt op de hel. Je eindigt altijd in de zomer, dus je wacht de hele dag rond in de 98 graden hitte, zwetend je ballen uit je korte broek en word verbrand, zodat je die glorieuze 20 seconden wind (of airconditioning) tegen je gezicht kunt voelen, allemaal terwijl je zout voedsel aan het kauwen bent dat je dorst naar een fles $ 5 bruto Dasani-water.
En in naam van mezelf tegenspreken, ja, Harry Potter Land is ongelooflijk.
Rijd als een Floridiaan
Toen ik op de universiteit zat (mogelijk zelfs nu), waren vier van de gevaarlijkste steden in het land om voetganger te worden, allemaal in Florida. Ik ben bijna van mijn fiets geslagen terwijl ik vaker over zebrapaden en trottoirs rijd dan ik kan tellen. Mijn vriend werd op zijn motorfiets geraakt bij een stoplicht door een fratker, en toen de man uit zijn auto stapte zei hij: Ik denk dat je mijn auto hebt bekrast, man.
Het punt is dat chauffeurs in Florida je zullen vermoorden. Ik weet niet wat het is over de luchtvochtigheid of de oude mensen of het gebrek aan fietspaden of wat dan ook, maar mensen rijden roekeloos of zo irritant voorzichtig dat het je aandrijft om roekeloos te rijden.
Laten we zeggen hoe 'gek' Florida is
Als je denkt dat ik het over 'gek' heb zoals in 'feest' of 'leuk' of 'wild', heb je een heel andere opvatting van die termen dan ik of je hebt dit niet gezien.
Ja, al die dingen gebeurden (# 21 ging naar mijn middelbare school). Nee, dit is niet eens uitputtend (ik ken een man die zijn arm eraf kreeg door een alligator toen zijn dronken vrienden hem uitdaagden dat hij niet over een kanaal zou zwemmen waarvan bekend is dat het gevuld is met agressieve gators). De kans is groot dat we dit soort dingen al uit de eerste hand kennen, en mogelijk gekkere dingen die BuzzFeed of CNN niet hebben gehaald - dat is slechts een deel van de vreemde charme van het leven in de penis van de natie.
