Reizen
MatadorU-student Dylan Edwards behandelt de basis voor het stappen op de fiets en het varen over de Himalaya.
Ik was in POKHARA na een lange trektocht in het Annapurna-gebergte toen ik een vlieger van een lokaal bedrijf zag die motorfietslessen aanbood. Ik was nog nooit in mijn leven op een motorfiets geweest, maar ik wilde het altijd proberen.
Ik heb me aangemeld bij Hearts & Tears Motorcycle Club en heb twee rijcursussen gevolgd - beginners en gevorderden - en heb toen ongeveer een week in de bergen rond Pokhara gereden. Ik kan het niet genoeg aanbevelen - het land ervaren op een motorfiets was een van de grootste hoogtepunten van mijn reis.
Rijden in Nepal is echter waarschijnlijk heel anders dan rijden in uw eigen land. Dit is wat u moet weten.
Foto: Wonderlane
Voordat je start
Eerst heb je een geldig rijbewijs nodig. Het hoeft geen internationaal rijbewijs of motorrijbewijs te zijn; uw normale is voldoende. Politiecontrolepunten komen nogal vaak voor en je krijgt een boete als je er geen hebt. Ook zullen er grote problemen zijn als u zonder vergunning betrokken bent bij een ongeval.
Ontvang daarnaast een reisverzekering. Zorg ervoor dat het medische noodevacuatie dekt, voor het geval dat. Ik heb World Nomads gebruikt en ben blij met hun berichtgeving.
Je moet ook rekening houden met veiligheidskleding. Uitrusting van hoge kwaliteit, met name een veilige helm, is uiterst moeilijk te vinden in Nepal, dus als u van plan bent veel tijd aan paardrijden door te brengen, wilt u deze misschien meenemen van thuis. Het bedrijf waar ik lessen volgde, zorgde voor een veilige, goed passende helm en rijjas, maar ik kan niet hetzelfde zeggen voor de andere outfits waar ik fietsen huurde.
Motorfietsen in Nepal
Naar mijn mening zijn er twee soorten fietsen in Nepal: de Royal Enfield en al het andere.
Welke soort u kiest, hangt af van wat u wilt doen. Als je net leert rijden, of als je alleen van plan bent om rond te rijden in de stad die je bezoekt en naar een paar omliggende dorpen gaat, is een kleine (100 tot 180cc) Japanse fiets voldoende. Dit zijn veruit de meest voorkomende - ze zijn betrouwbaar, gasefficiënt en relatief goedkoop om te huren of kopen.
Foto: auteur (alle rechten voorbehouden)
Als u daarentegen langere reizen, motorreizen wilt maken of gewoon een echte "Easy Rider" -ervaring wilt, dan is Royal Enfield de juiste keuze.
De Royal Enfield Bullet … deze klassieke fietsen zijn nog steeds gebouwd op een Brits ontwerp uit de jaren 1950. In feite was Royal Enfield oorspronkelijk een Brits bedrijf, maar nu worden alle Enfields vervaardigd door Royal Enfield uit India. Deze werkpaarden worden geleverd met een 350 of 500cc motor, en als je er op rijdt, heb je het gevoel dat je in een tijdmachine bent gestapt.
Natuurlijk zijn ze niet de meest betrouwbare fietsen ter wereld en je zult bijna zeker iets misgaan als je van plan bent om er een aanzienlijke hoeveelheid tijd aan te besteden. Maar zowat elke monteur in Nepal (en India) kan eraan werken, en onderdelen en arbeid zijn belachelijk goedkoop.
Een fiets verkrijgen (3 opties)
1. U kunt een motorfiets meenemen van buiten het land. Ik ontmoette nogal wat mensen die er een uit India hadden meegenomen. Het is gebruikelijk om een fiets in India te kopen en deze vervolgens naar Nepal te rijden, waar deze kan worden doorverkocht aan iemand die de terugreis wil maken.
Als je van plan bent dit te doen, houd er dan rekening mee dat de grootste motor die in Nepal is toegestaan 650cc is, dat de fiets maximaal drie maanden in het land mag zijn en dat je bij binnenkomst een "wegenbelasting" moet betalen - ongeveer VS $ 75 per maand voor de tijd dat de fiets in Nepal zal zijn, vooraf betaald.
2. U kunt een fiets kopen in Nepal. Een in Nepal gekochte motorfiets is veel duurder dan een in India gekocht vanwege de hoge invoerbelasting, maar het grote pluspunt is dat het wettelijk op uw naam kan worden geregistreerd, wat betekent dat u het mee naar huis kunt nemen als u wilt.
Kijk hier voor meer informatie over het kopen van fietsen.
Foto: AnnieGreenSprings
3. Maar de eenvoudigste manier is om er eenvoudig een te huren. Verhuurwinkels zijn gebruikelijk in toeristische gebieden, zoals Lakeside in Pokhara, maar vraag rond naar een betrouwbare, betrouwbare winkel. Hoewel mijn ervaring overwegend positief was, hoorde ik verhalen van anderen die een hoge vergoeding kregen voor schade die ze niet hadden veroorzaakt.
Zorg ervoor dat je de fiets grondig inspecteert bij de persoon van wie je huurt voordat je ergens mee instemt. Ik stel voor om een camera mee te nemen en foto's te maken van de fiets en eventuele bestaande schade terwijl de huurder daar bij je staat. Houd er ook rekening mee dat u uw paspoort moet achterlaten als borg voor de fiets.
De kosten variëren sterk, afhankelijk van het type fiets en of u huurt of koopt. Toen ik voor het laatst in Pokhara was - november 2010 - was het huren van een geweldige staat Royal Enfield (inclusief schadeverzekering) in de buurt van US $ 60 per dag.
Als u van plan bent om een georganiseerde motortour te maken, zal de prijs veel hoger zijn. Aan de andere kant ging een 'werkende' Honda of Yamaha voor ongeveer 500 Nepalese roepies - ongeveer US $ 7 per dag, na onderhandelen. Ik ben geen goede haggler, dus misschien krijg je een betere deal.
Wat te verwachten op de weg
De beste manier om Nepalees verkeer te beschrijven is "totale chaos".
Het eerste deel van mijn training vond plaats in een open veld, weg van de hectische straten van Pokhara, maar halverwege de dag was het tijd om op pad te gaan en de vaardigheden te oefenen die ik in echt verkeer had geleerd. Ik was nerveus, zelfs met de geruststelling van de instructeur.
Foto: AnnieGreenSprings
Toen we de hoofdstraat naderden, werden de laaiende autohoorns steeds luider. Toen het tijd was om het verkeer in te gaan, moest ik me concentreren op het niet stallen van de fiets, proberen geen mensen te raken die op de weg lopen, de vele koeien die rond slingeren, kippen en honden die uit zijsteegjes rennen en proberen bij te houden met de gestage stroom van zigzaggende taxi's en bestelwagens.
Stopborden en verkeerslichten bestaan niet en u leert snel dat het grotere voertuig altijd voorrang heeft.
Sommige dingen die u op de wegen in Nepal kunt tegenkomen (soms allemaal tegelijk):
- Mensen stappen blindelings in het verkeer, samen met koeien, buffels, ezels, honden, kippen en apen
- Vrachtwagens, bussen, auto's, tractoren, motorfietsen, scooters, fietsen, mensen die voedselkarren duwen
- Enorme gaten, stenen, vuil, grind, zand, modder, rotsen, omgevallen boomtakken, diverse auto-onderdelen en veel koeienpoep
Op mijn eerste dag alleen rijden, ging ik voor een vroege ochtendcruise. Hoog in de heuvels kwam ik bij een scherpe haarspeldbocht en zag rotsen en puin in de weg, en ik vertraagde om het te vermijden. Op dat moment kwam ik ver genoeg rond de bocht dat de ochtendzon direct in mijn ogen was en ik nauwelijks iets kon zien.
Plots raakte ik iets, het stuur trok naar links, de fiets stond omlaag en ik deed een achterwaartse salto over de stoep. Ik stopte met een dreun toen de achterkant van mijn helm contact maakte met het asfalt.
Meer verrast en verward dan wat dan ook, stond ik op om te zien wat ik raakte - een dikke staalkabel die ongeveer anderhalve meter boven de grond over de weg liep. De vorige dag was een vrachtwagen over de klif gekelderd en de kabel werd gebruikt om hem uit de kloof beneden te halen. Gelukkig was ik langzaam genoeg gegaan om me geen pijn te doen, en de fiets leed slechts kleine schade.
Foto: MikeBehnken
Ondanks deze ervaring zou ik zeggen dat motorrijden in Nepal de moeite waard is. Terwijl ik door de heuvels reed, had ik vaak uitzicht op de hele Annapurna-bergketen, en op andere momenten reed ik door een dikke jungle, waar ik kon stoppen en de apen in de bomen kon zien spelen.
Ik had ook genoeg gelegenheden om onderweg in dorpen te stoppen om thee en verse dalbhat te vullen en met de lokale bevolking te praten - altijd opgewonden om een buitenlander te zien, vooral iemand die een Royal Enfield aandoet.
Tips voor veilig rijden
- Draag een helm - het is de wet in Nepal, en je zult waarschijnlijk worden gevangen en een boete krijgen als je dat niet doet. Het is waarschijnlijk het belangrijkste wat je kunt doen. Als ik tijdens mijn val geen helm had gedragen, zou ik hier vandaag misschien niet zijn.
- Vertragen! Met alle obstakels op de weg, zowel bewegend als niet-bewegend, moet je het rustig aan doen.
- Rijd niet 's nachts - die zwarte koeien en buffels kunnen je besluipen.
-
Neem een les. Zelfs als je al een tijdje fietst, is het zeer waardevol om een les te volgen bij iemand die bekend is met de fijne kneepjes van het rijden in Nepal. Voor meer informatie over wat Hearts & Tears Motorcycle Club biedt, kijk op hun rijlessenpagina.
Image
